ANIMA~変人P×天才ドラマー

邂逅編

邂逅Ⅰ 出会い

邂逅Ⅰ　出会い

　桜が散る。春と言えば桜だけど、ぶっちゃけ四月になるともう、大半が散ってしまう。

　深夜、月明かりを纏い散っていく様は幻想的であり、人に「キレイ」と思わせる要素で溢れていたのを記憶している。

　儚い。だからこそきらびやかであり、尊い。それは、幼い頃夢に見た将来そのものだった。

　あれは一瞬にして消えた。蜃気楼のように。あの時見た景色、響き、インスピレーション、気持ちも全て。

　夢だったのではないか。何度も疑った。

　思い返せばなんて甘ったるい世界で生きていたんだと思う。

　でも――。

　でも諦められなかった。

　あの時、胸の中にぽっかりと穴が空いたかのような、虚無感に襲われた。

　自分には何もない。与えられたのは「呪い」だけ。

　呪いから解き放たれたい。そう何度願ったことだろう。

　だからまた戻ってきた。

　自由になるために、失った夢を取り戻すために。

　伊吹大学附属高等《いぶきだいがくふぞくこうとう》学校音楽科―――つまり。

　音楽の世界へ―――

　(二年四組ねー。はいはい。)

　二年生全員の名前が書かれたクラス名簿(字の羅列)の中から、やっとの思いで自分の名前を見つけた僕は、クラスへ向かう。

　(しかし、私立のエリート校なだけあって広いな。)

　名簿を見た感じ、十クラスはあった。少子高齢化の激しい現代社会において、なかなかのマンモス校だろう。

　妙に長い廊下を歩き、クラスへと向かう。

　クラスについた僕は席を探す。

　黒板には席表がご丁寧に磁石で留められていた。

「あった。」

　表から、やっとこさ生徒手帳の置いてある机を発見する。

　申し遅れたが、僕の名前は橘夏希(たちばななつき)である。

　音楽といえどドラムの知識しかない。

　何せドラムをやっていた時代があったのだから当然だろう。

　席についた僕は出席確認時刻までゆっくりする。

　周りを見渡す限り、一年からの級友が四割程度だった。

　この高校はそれぞれ専科があって、僕の場合は音楽科。クラス別けは専科関係なく選別される。

　八時四十分。出席確認の時間だ。

　新担任の朝倉菜奈(あさくらなな)という女教師は、去年からの付き合いだったりする。

「はーい、みんなおはよー。今日は、転校生が来てるよ。」

　なんということだろう。突然の知らせに級友たちがざわつき始める。

「ささ、早よ入ってき。」

　先生の合図と同時に、ガラッとドアを開けて入ってきたのは、妖しく艶光する漆黒(紫に近い)の髪を持つ女性だった。

　女性だった。じゃあなくて。ちょっと待て！

　髪の色は良いとしよう。まず、その格好。なんで白色のショートコート？それに白いカーボパンツ。耳にはピアスがちらほらと。そしてヘッドフォンを首に掛けている。

　この高校はまず制服だ。それにピアスはダメだし、不要物の持ち込みもダメ。校則に反しまくっている。

「はーい、今日から新しくこのクラスに来た子です。それでは自己紹介どーぞ！」

「水原茜。音楽科。よろしく。」

　クールというべきか、素っ気ないというべきか。

　そういえば隣の席の人が居ないなーと思っていたら、水原(変人)は、僕の隣に座ってきた。

　……マジかよ。

　朝のHRが終わる。始業式まで時間がある。

　コミュ力には自信がある。でもさ。

　さすがに気まずいぞ？

　でも何か話さない方が気まずいので話しかける。

「えっとーども。初めまして。橘夏希です。」

「……にょ？」

　……え？にょ？ってなに？

「あのーよろしくお願いします……」

　とりあえず素性を聞き出そうとする。

　すると変人はノートパソコンを取り出して、せっせと開き始めた。

　スマホは良い。でもパソコンはだめだろ！

　僕の悲痛な心の叫びを気にせず、変人は黙々と作業を始める。

「初めまして！よろしくお願いします！！」

　一際大きな声で言ってやった。

「にゃにゃ！？」

　いや、猫かい！

「いえ、あのーよろしくお願いします……」

「え？ああ、あれって私に言っていた感じか。」

　それ意外ないと思うんだけど……。半ばあきれながら会話を続ける。

「僕は橘夏希です。」

　やっと言えたー。

「えっとー、あ、はい、ども、茜(あかね)です。水原(みずはら)茜。」

　なんでそんな句読点いっぱい使うんだよ。読みづらい(聞き取りづらい)だろ。

「えっとー、水原さんはどこの中学出身？」

　ありきたりな質問で、会話を繋ごうと試みる。

「私……私は高校が初めてかな。」

「え？マジで。義務教育どしたん？」

「私は帰国子女だからね。」

　帰国子女なのかよ……。

　帰国子女とは、親の都合など、やむを得ない事情で海外で暮らし、日本に帰国した子供のことである。

　水原はヘッドフォンを耳につけると、バッグからキーボードを取り出して、電源をいれる。

　五線譜が印刷された楽譜を取り出すと、鉛筆でなにかを書き始めた。

　邪魔をしない方が良い。そう判断した僕は、式典の準備を始めた。

「瑞々しい春の陽気溢れる中、真新しい制服に身を包み、正門をくぐって……」

　校長の式辞とは長いものだ。その事実をこの十六年間でよく知っている。

　この高校の入学式と始業式は合同で行われる。

　てきとーに聞き流すと表情でばれたことがあるので、一応耳は傾けた。

「保護者の皆さま、この度はお子さんのご入学、おめでとうございます。愛情を込め育ててきたお子さんが義務教育を修了し、こうして将来への一歩を踏み出したことに、感慨もひとしおのことと存じます。教職員一同……」

　やっぱ長ぇ。正直、過半数の人が聞いてないだろう。ふと女子席の方をみると、ホワイトのコートを着た茜が目立っていた。

　そりゃあそうだろう。この高校の制服は、黒色。ブレザーである。桜色と黒色の混じったネクタイ、リボンが特徴だ。

　そんな中に、ホワイトのコートを着た人がいたら違和感を持つだろうな……

　長い入学式(と始業式)を終え教室に戻った僕らは、この学校についての説明を改(・)め(・)て(・)長々と聞く羽目になった。

　下校時間。神の時間が訪れる。

　少し説明しておくと、この高校は学生寮があり、基本的には二人部屋で男女別だ。

　正門を出て左手が男子で、右手が女子寮である。

　高級ホテルのような豪華絢爛な作りになっているため、学費も勿論値が張る。

　部屋は一年のときと変わらないのでいつも通り、九○七号室へと足を運ぶ。

　ロビーへと入った僕は学生証(生徒手帳)をかざす。

　エレベーターで九階(最上階)まで上ると、七号室へ鍵をいれた。

　ガチャリと音がなり、鍵が開く―――と思ったのも束の間、鍵が開かないではないか。

　ひょっとして――と思い、鍵を再び回すと――

　案の定、鍵は開いた。もともと鍵が開いていたのだ。

　閉めたけどなぁとも思いつつ、中へ入ると女子の靴があった。

　基本的に二人で一部屋なのだが、訳あって一人で過ごしていた。

　しかし、僕にはこの靴の持ち主がわかるまで、時間はいらなかった。

　何を隠そう、水原茜(転校生)である。

　急いで入るとそこには――

　案の定というべきか、水原茜が居た。

「なんで、此処に……？」

　率直な疑問を口にする。

「私の部屋になったから……だけど。」

「ルームメイトってことになるのか……」

　水原曰く、先生に部屋が此処しか空いていないと、言われたらしい。

　こうなったからには一緒に生活するしかない。

「ドラムとか色々散らかっているけど、悪いね。」

「あぁ全然大丈夫。私もmidiキーボード置いちゃったし。」

　midiキーボードとはmidi入力が対応したソフトで音を入力できるキーボードで、DTMなどに使われるキーボードだ。

　ふと視界にスタンドが倒れているのが映る。

「……あれ？なんか倒れてる」

「あっ……」

　水原が反応する。

　それは――

「あぁ！買ったばかりのハイハットがー！」

　ちょうど買い換えたばかりのハイハットが倒されていたのだ。

「ご、ごめん。気づかなくて……」

「まぁ、良いけどさ」

　気を取り直して。

「じゃあ水原さん。いや、固いか。じゃあ茜さん。これからよろしく」

「こちらこそよろしく。夏希。」

　というのが僕と茜の邂逅(かいこう)である。

　この先の人生に置いて、茜の存在が大きく影響することを、このときはまだ予想値にしていなかった。