しょくばれんあい

それでも好きなんです

「鈴木さんが、俺で良いのなら、俺は歓迎だよ。こんなおじさんでも良いならね。」

だけどさ、と加藤さんは続ける。

「世の中には、俺以外にも男はたくさんいるんだよ。そっちを見ずに、俺って決めるのは早急じゃないかな。」

にぶいあたしにも、ようやく理解ができた。

つまり、他を見ずに、加藤さんに決めるのは、どうなのか、と言うことなのだろう。

「そんなこと言われても、あたしは、他の男じゃなくて、加藤さんが好きなんです。」

こうなったら、引くに引けない。それに、一度好きになってしまった気持ちは、もう戻れない。

「鈴木さんて、やっぱガンコだね。」

呆れたように加藤さんは笑った。

それから、ゆっくり立ち上がる。

「男として、人生の先輩として、一つ忠告しておこうか。」

一瞬、何が起きたのかわからなくて、あたしは目をしばたかせる。

後には、同じようにゆっくりと席に座る加藤さんと、口もとをおさえて目を白黒させるあたしがいた。

「男の部屋に一人でのこのこ来るなんて、無防備すぎ。俺だからキスで済むんだよ。」

加藤さんは、頬杖をついて、まっすぐに視線を向けてくる。あたしは加藤さんの顔を直視できなくて、俯く。心臓がばくばくと鳴っていた。

そっと唇を指でなぞる。

押し付けられた加藤さんの柔らかい唇の感触がまだ残っている。

「もしかして、初めて？鈴木さん、反応が初々しいなー。」

かっ、と頬が熱くなるのが分かる。

「よ、呼ばれたら、行くじゃないですか…。」

やっとのことで、あたしは、反論にならない声をあげた。多分、全く説得力はない。

「ふぅん。それって、どんな男でも？」

軽く返してくる加藤さん。

「か、加藤さんだけですよ！」