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晩秋

　秋から冬へ。山の彩りも寂しくなり、本格的に冷え込む季節がまたやってきた。

　寒い中、日課の散歩をしながらぽつぽつと話す。

「お前と冬を過ごすのも、もう何度目かわかんねえな」

「ええ、もう長いこと一緒にいますから」

「どうだよ、体調の方は？　もうそろそろ死にそうか？」

「最近、ようやく自分の中の灯火が揺らいでいるのを感じました」

「……そうか」

　もうすぐこいつは死ぬ。

　あと何年生きるのか分からないが、ちゃんとオレの呪いが効いてるんだ。

「イツキ」

「なんだよ」

「私は、ずっと死にたいと思っていました。早く死にたいと思うばかりだった。それが、同じ時を過ごせるようになったことで、あなたの手を、ずっとこの先も温めていきたいと思えるようになりました」

「突然いい話にでもする気か？　それなら今から決心変えて死ぬのやめるか？」

「いいえ、あなたの命は私と違ってひどく短い。あなたがいなくなれば、私はまたもとの絶望に戻ることになる。だから本当に、わがままだけれど、このまま私を殺すまで、この手を離さないでください」

「わかったよ」

「それまでは、温めていますから」

　アサヒの手を、確かめるように少し強く握った。