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現状確認

　それとなく呟いた。

「母さん……。

　母さんは異世界から来たの？」

「そうよ」

「父さんもそうなの？」

「いいえ……。

　違うわよ」

「じゃ、俺は？」

「私(わたし)と久志(ひさし)さんの子供よ」

「母さん、俺は……」

「和樹さん、貴方は間違いなく私の産んだ息子よ」

「……」

「そんな顔をしないの」

「それじゃ怜奈は、母さんと一緒の世界……」

「怜奈ちゃんは、私とは違う世界の人間よ」

「……」

（え？　じゃ怜奈は……）

　駄目だ、頭の整理が追い付かない。頭(あたま)ん中(なか)、真白だ。俺は怜奈に逃げた。

　無意識の衝動は、怜奈の左手に集中した。いままで片手で触っていたのが両手でガッチリホールド体勢へと、もうね、自分でも驚くぐらい、これ見よがしに。

『家の子は……』母さんが呆れ顔(がお)になりがらも、語り始めた。

「母さんね、長い間(あいだ)。

　自分の居た場所に帰れないか色々試していたの。

　それで、少量の魔力を使えることがわかったから、ゲートの魔法術式を編み込んでいたんだけど、また失敗しちゃったみたいなの。

　それでね、怜奈ちゃん達の住む世界と繋げちゃった……」

　繋げちゃった、て……。ゲームの世界をリアルにするってどんな『魔法術式』なんだよ。

　ご免なさい。勝手に妄想を膨らませるのは、よくないよな。人の話は最後まで聞かないと駄目ですね。

（ほんとに……）

　母さんは繋げただけで、ゲームを現実世界にする力なんてないのに。

　聞いたら平手打ちで頭を叩(はた)かれた。パチコンってイイ音が鳴ったけど、痛くはなかったが。

「貴方って子は……」

　肩をフルフル震わせちゃって、可愛い笑顔なのに、俺は血の気が引いて怖いのは、何故だ？。

　身震いして漏(ち)びりそうだよ。

　まるで『ね』と、言いながら嫌と言わせない圧迫感。それに圧倒的な強者を前にした子鼠(こねずみ)の気持ちにいつもさせられている。

　小さい時から嘘や悪いことして誤魔化そうとしたりすると、何故なのか直ぐに嘘(ば)れて泣かされていた。

　母さんには内緒だけど、子供ながらに『あ、僕このまま死ぬんだ』て、思っていたし。それぐらい怖いってこと。

（だが！　今日の俺は一味違う）

　側に怜奈がいるからだ。怜奈は怖いのか必死に腕にしがみついているし。それに俺は柔らかい感触を堪能できるくらいの余裕はある。

　普段なら耐えるだけだが、怜奈という拠（よりどころ）を得たのだ。こんなに心強い味方はいない。違う意味で。

（決して疚しい心がある訳じゃないぞ）

　母さん。そんなに威圧すると怜奈が怯えて困るんだけど、手が付けられないからさ……。ま、手遅れですがね。ちょ、コラ！。

　あの怜奈さん『貴方この状況何とかしなさいよ』って睨むのやめて。いくら怖いからって俺に八つ当たりはよくないよ。

（本当(ほんと)に）

「母さん、怜奈が怖がっているから」

「あら、ごめんなさい。

　いつもの癖で……」

　無意識に威圧に殺意を混ぜるの、ほんと、やめてほしいよ。