この出会いも何かの縁
見捨てては置けない。
でもあの黒き大昔からの生物は見捨てたい。駆逐準備進め中。今度こそ根絶やしにしてやる。
…‥‥嵐の翌朝、ようやくムーンナイトドラゴンの治療をリューたちは終えた。
ギリギリ一命をとりとめ、全身を包帯で覆ったが、ファイお手製の治療薬に加えて、ハクロの糸での癒し効果によって、早めに回復できそうである。
治療完了後、ムーンナイトドラゴンは目を覚まし、そしてこの状況を把握したようであった。
【‥‥‥どこのどなたかはわからぬが、治療をしてくれたのか】
「ああ、放っては置けなかったしな」
【すまぬ、恩に着る】
ムーンナイトドラゴンはまだ動けない体で、辛うじて頭だけでも下げて、お礼を言ってきた。
しかし、なぜあの嵐の場にムーンナイトドラゴンが飛翔していたのだろうか。
それも、何かを探し、悲しいような声を上げて。
その事情をリューたちが尋ねると、ムーンナイトドラゴンは悲しそうな顔になった。
【‥‥‥実は、卵を奪われてしまったのだ】
「卵・・・・・・密猟者にか」
ムーンナイトドラゴンの卵は、なぜか別の種類のドラゴンが生まれるという変わった特徴を持つ。
その為、好事家やマニアなどに求められることがあり、狙われやすいのだ。
また、生まれたばかりのドラゴンであれば御しやすいと考える様な魔物使いとかもいるようであり、狙う者は数多くいる。
その為、売り払って大金を得ようとする密猟者がおり、彼らは常に狙われているようなものなのだとか。
ただし、リスクはものすごく大きい。
なぜならムーンナイトドラゴン、つまりドラゴンの卵を狙うということはその親の怒りを買うと同然であり、その怒りの余波で、周囲一帯が焼き払われたりすることがあるのだ。
過去にも、別の種類のドラゴンなどで、その子供を狙った者たちがいた街まるごと消し飛ばされたという記録があるほどである。
ドラゴンは、他のモンスターに比べ強大な力を持っているのだが…‥‥そのうえ、さらに深い愛情も持っており、家族愛が非常に強い。
ゆえに、子を狙うような輩は、その愛によってドラゴンの攻撃で身を焼かれるのである。
そんなわけで、普通そう簡単にドラゴンの卵を狙うような馬鹿は出ないはずだが‥‥‥‥今回出たようである。
話によるとそれに気が付いたのは数日前、ドラゴンの卵は孵化するために魔力を与え続ける必要があるそうで、少々休憩として魔力を回復させるために、ムーンナイトドラゴンは熟睡していた。
そして、ふと起きれば卵はなくなっていたのだとか。
【その時に、いつもより目覚めが悪かったので気が付いたのだが‥‥‥どうやら盗む前により一層念入りにするために眠り薬を使われていたらしい。そのせいで、数百年ぶりに新たな命を育て上げられそうだったのに…‥‥卵が盗まれてしまったのだ！！】
ムーンナイトドラゴンは、悔しそうに、悲しそうに心からの声を叫んだ。
ドラゴンは確かに種類も多く、強大な力を持つ者が多い。
だがしかし、個体数が少ないそうで、繁殖のためのつがいを探すのにかなりの時間がかかってしまうそうなのである。
このドラゴンは数百年前に一度卵を産んで育て上げたが、再び子が欲しくなった。
そしてそれを望み、ようやく見つけたつがいと交わり、卵を産んだのだとか。
「‥‥‥ってあれ？てことはもう一頭いるのでは？」
このムーンナイトドラゴンはどうやら雌。ならば、つがいの雄もいるはずだが‥‥‥
【‥‥‥夫は別の方角に探しに行った。どこに卵があるのかもわからないからな】
卵を盗まれたのはわかる。
だがしかし、何処にというのが分からないようだ。
その為、もう一頭の夫のドラゴンは反対の方角へ探しに向かったそうである。
【生まれさえすれば、我が子の叫びはどの距離でも聞こえる。だがしかし、卵の状態ではその声も聞こえないし‥‥‥危ないのだ】
「危ないって‥‥‥まさか」
【そう、もうすぐ卵が死んでしまう】
ドラゴンの卵には魔力を与え続けなければならない。
ほんの2日ほどなら大丈夫だそうだが、それ以上となるとまずいそうなのだ。
あまりにも長時間、与えられなければ‥‥‥‥死しかない。
「ワゼ！！このムーンナイトドラゴンの卵の場所を調べられないか！？」
『すでにミニワゼたちに調査を頼んでいマス。‥‥‥っと、見つけたようデス！』
流石、このメイド超有能。
頼む前に、既に調べていたようだ。
【‥‥‥我が卵を助けてくれるのか？】
「ああ、絶対にだ。見知らぬ相手だろうと、子が親と引き離されるのは避けたいからな」
母親にも会えず、生まれる前に死んでしまうのも悲しすぎる。
【でじは、どうか我が卵を頼む！！死にそうだから魔力も与えてくれ！！】
「よし、まだ夢追い人じゃないし、相手は人間じゃないけどその依頼引き受けた！！」
ムーンナイトドラゴンの頼みをリューたちは引き受け、その卵奪還及び魔力の供給という依頼で、急いでワゼの情報網で得たその場所に、急行するのであった‥‥‥
…‥‥しかし、ドラゴンの卵を狙うような盗人がただの馬鹿ではないだろうし、用心しないとね。
次回に続く！！
