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泉川リコ　３話

　私は転校したことがないからわからないけど、これってすごいシチュエーションだよな、と思った。

　担任の先生が、転校生がきますと紹介している。教室は静まりかえっている。……この中に入って、自己紹介するのか。なかなかどうして、緊張するってレベルじゃない。

　中途半端な時期の転校生だな、なんて思いつつ。窓側の列、いちばん前の席にいる私は、思いのほかドアから入ってくる転校生を早く見られる位置にいた。

　まあ、だからといって、何がどうなるわけでもないけど。

「それでは、春日《かすが》さん」

　教師が言った。ドアのほうに歩いていく。

　開けた。聞き慣れた音が鳴った。

　私は肩が強張り、大きく目が見開いた。

　とんでもなく美人だった。なんていうか……、そう、テレビの中にいるアイドルみたいな。

　ぜったいに誰しもが緊張するであろう場面なのに、その子――転校生は長い巻き毛を揺らして、教師とともに、教壇の前へと移動していく。

　――そしてこれはあとになって気づくのだけど、このときの私は、その転校生の子をガン見していた。なぜだろう。理由は自分でもわからない。たぶん、何か直感的にひかれるものがあったんだと思う。

「えーと」

　全員に背を向けた教師が、場つなぎの言葉を発しながら、『春日　萌』と黒板にやけに達筆な字を書いた。

やがて振り返ってから、隣の転校生に手を向け、

「こちら春日モエさん。ご両親の都合で転勤――」

　と現在進行形で紹介しているけれど、対する私はなぜか気が気じゃなかった。どうしても、その春日モエとやらが気になって、教師の言葉が耳に入らなくなっていたのだ。

　やがて。

「春日モエです、よろしくお願いします」

　転校生があいさつをして、一礼をする。

　が、ふと。

　私がずっと見ていたからだろう、モエがこっちを向いた。

　目が合った。

　私は知らず知らずのうちに、頬づえをついている手に力が入り、そしてまばたきを失っていた。

　視界が、彼女の姿だけを映し出して。

　私の網膜が、すべて彼女色に塗り替えられて。

　そして。

　緩やかな茶色に巻き毛を揺らしながら、モエはこれ以上ないほど優雅にほほえんだ。

　そのときの私の感情といったら、なんだろうね、きっと君にはうまく伝わらないというか、恥ずかしくて言語化できないっていうか。

　なんにしろ。

　これが私と春日モエの、ファーストコンタクトだった。