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泉川リコ　２話

「寮生活、ねえ」

　どうにも独り言が出てしまう。

　家の都合で両親が地元を離れることになった私は、この学校の寮で暮らしていた。

　かばんを勉強机の上に置いて、そのまま真っすぐ。ベッドに腰かけて、制服のまま後ろに倒れ込む。しわになってもお構いなし。

　二段ベッドの床の裏側が、どこか視界に圧迫感を与えていた。

　家族がいないと、こんなにも静かなのか、と新鮮な驚き。ある意味、一人暮しの予行練習になっているかもしれない。

　本来は、もうひとりルームメイトがいるはずだけど、この部屋の住人はいまだ私だけだ。

　そんなに大きくない寮だから、いずれ誰かが入ってくることは簡単に予想がつく。

　はたして、人見知りの私が対応できるだろうか。

　まあ、心配したってしょうがない。あいさつだけ忘れなければ、仲よくなることはないけれど、仲が悪くなることもないだろう。

　……たぶん。

　食堂でご飯を食べて、友達とLINEをやって、比較的仲のいいクラスメイトとロビーでおしゃべり。ごく普通の日常だ。

　高校生になって、何かが変わると思っていた。

　でも、中学と変わらず、ありのまま。

　……でもさ、人生ってそんなものじゃない？

「ねえねえ、どんな子だと思う？」

　ユウが目の前で、友達グループと談笑している。

　話題の主役は、きょうやってくる転校生についてだった。

　申し訳ないけれど、どんな子がこようが、同じ部屋にはなってほしくないなぁ、と正直に思う。ひとりのほうが気楽だ。

　ちら、と斜め後ろに視線をやる。空いている席が、教室の最後尾にある。おそらく、あれが転校生とやらの指定席だろう。

　興味なし。

　それがいまの私の正直な気持ちだった。