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面倒な対話

　　◇

「それで、まおちんのお母さんがここで待ってなさいって」

　その頃仁奈は、回想の内容を魔緒に説明していた。

「なるほど。母さんがやりそうなことだな」

　大方、自分と同年代だから、友人か何かだと思ったのだろう。そんな状況で飛び出してきたのなら、余程泣きじゃくっていたのかもしれない。それならば、家に招いたとしてもおかしくない。あの母親ならありうる。と、魔緒は結論付ける。

「ま、家は来客大歓迎だから、ゆっくりしてけよ」

　とりあえず着替えてくる。魔緒はそう言うと、自室へと向かった。

「……おい、魔似耶」

　自室の鏡の前で、呟く魔緒。

「楠川の奴、どう思う？」

　そして魔緒は手元の本を開く。この本は魔道書。彼が魔術師である証であり、その力の根源である。

「魔術解放」

　魔緒の体が淡い光に包まれ、それがすぐに落ち着く。ただし、そこにいるのは魔緒ではない。

「にゃ～。難しい質問なのにゃ」

　長身に合わせた女子の制服に、白髪の色に合わせた猫耳。くりくりと愛らしい、紅い瞳。彼女は猫田魔似耶。魔緒の内に潜む、もう一つの人格である。

「仁奈ちゃんは、離れたくないのにゃ。七海ちゃんとも、魔緒とも。だけど、自分を引き取ってくれた唯一の親戚に言われたら、うまく言葉に出来なかったのかもしれないのにゃ。ここはやっぱり、落ち着くまで一緒にいるべきにゃ」

　魔似耶はそう言うと、目を閉じて魔道書を開く。

「魔術解放」

　魔似耶の体が淡い光に包まれ、すぐに落ち着く。今度は、魔似耶ではなく魔緒がそこにいた。

「……やっぱ、そうなるよな」

　魔緒は嘆息した。もう一人の自分である魔似耶に意見を仰いだものの、分かったのは彼女も自分と同意見ということだけ。

「ま、あんまり考え過ぎるのもあれか」

　魔緒は手元の魔道書を閉じると、速やかに部屋を出た。