再起
この小説はAIによる補助が行われています。不快感を感じる方は閲覧をオススメしません。
俺は昔からあまり社会に期待していなかった。
そして社会人になって案の定目から光を失い生きていた。消えてなくなりたいと思った時。
偶然通り魔に刺された。
傷口を手で多い倒れ込む。
？？？「折角だから生きてもらうよ」
暗くなりつつある視界に映りこむ人影、そしてその人影は俺の傷口になにかをした。そして、
俺「……なんだよ、これ」
倒れていたはずの俺は、ゆっくりと身を起こした。腹を刺された痛みは消えてはいない。
だが、それ以上に異様な感覚が全身を覆っている。 裂けたはずの肉が、勝手に繋がっていく。
骨まで届いていたはずの傷が、かすり傷程度になっていた。
？？？「やっと動いたね。死んだかと思った。」
視界に映るのは、ジト目でこちらを覗き込む女。年齢は二十代半ばくらいだろうか。真顔で冗談を言うタイプ、といった雰囲気。
俺「……お前、俺に何をした」
？？？「ふふん、気になる？ わかりやすく言うと、あんた、もう人間じゃない」
俺「は？」
口調は軽いのに、言葉の意味が重すぎる。俺が眉をひそめると、彼女は肩をすくめた。
？？？「ほら、『ジキルとハイド』って知ってる？ あんな感じ。私は人間の人格と、ゾンビの人格の二つを持ってる。身体はもう完全にゾンビだけどね」
俺 「ゾンビ……って、映画とかゲームの？」
？？？「うん。まあ、あれはだいたい間違い。噛まれたら感染する、脳を撃てば死ぬ、みたいな。実際はちょっと違うんだよ」
彼女は立ち上がり、街灯に照らされながら淡々と語り出した。
？？？「ゾンビはね、二パターンあるの。基準は“感染量”。 重度感染だと身体が蝕まれすぎてしまい身体が儚くなりすぎて、月の光すら浴びられなくなる。即消滅。でも軽度感染だと違う。人間として残るのは脳だけで、身体は全部ゾンビ。四肢がもげてもすぐに治るし、二ヶ月くらい何も食べなくても動き続けられる」
俺「……俺はどっちだ？」
？？？「もちろん軽度。じゃなきゃ今こうして話してないでしょ？」
女はニッと笑った。その笑みには悪びれたところが一切ない。
俺「……どうして俺なんかを」
？？？「理由？簡単だよ。ひとりは、寂しいから」
あまりに即答で、俺は言葉を失った。 彼女は続ける。
？？？「マナタとあんまり仲良くできないの。ゾンビとしての人格が存在しちゃってるっぽくて、前例がないらしいけど、多分もともと二重人格の素質があったから。で、そのマナタは……まあ、本能とか欲望に正直。モラルも一応あるけど、“お気持ち程度”かな」
俺 「……つまり、めんどくさい隣人を飼ってるってことか」
？？？「うん、そんな感じ。だから、ずっと寂しかった。あんたみたいに深い傷を負って、感染させやすい人を見つけたから……つい、ね」
俺「ついで人をゾンビにすんな」
？？？「文句言うなら歩きながらにして。ほら、旅に出よ」
そう言って彼女は手を差し伸べてきた。 俺はその手をしばらく見つめてから、ため息混じりに握り返した。
俺「……死にたかったのに、めんどくさい女に捕まっちまったな」
？？？「はいはい、これから退屈はさせないよ。世界は広いんだから、ゾンビ以外にも亜人はいるらしいよ？気になるでしょ。」
俺「あーそうだなー。ってかそういや、そのゾンビ人格とやらはマナタって呼べばいいんだろうけど、お前はなんて呼べばいいんだ？」
？？？「私？一応カナタだよ」
俺「そうか、とりあえずよろしくな」
こうして、俺とゾンビの女の旅が始まった。
