第26話 念願のゲームプレイ……なのだが……（杉山 孝弘）
俺の名前は杉山 孝弘。
周囲には秘密だが、筋金入りのオタク野郎である。
俺は現在、自部屋にて念願の『戦国ＴＵＢＥ 5』をプレイ中である。
しかし、待ちに待ったゲームをプレイ中だというのに、俺は中々集中できないでいた。
その理由は――、
ピロリン♪
スマホから電子音が鳴る。
この電子音、正確にはそれの発信源こそが、俺の集中力を乱す原因であった。
「何故、こんなことに……」
先程から頭の中で反芻され続けていた言葉が、ついに口から出てしまった。
独り言については治そうと努力しているのだが、一人になるとすぐ油断してしまう。
まあ、正直今回ばかりはそれどころではない心境なのだが……
俺はスマホのロックを解除し、つい今しがた届いたメッセージを確認する。
『もう始めてる？ どのキャラを選んだかしら？』
メッセージの送り主は、先程連絡先を交換し合った藤原 茉莉花先輩である。
「…………」
俺はそのメッセージに対し、複雑な気分になりながらも返信を打つ。
しかし、入力が終わる前に再びメッセージを受信する。
『ん？ もしかして、まだ始めてないのかしら？』
そんなことはない……
もう始めているし、今始めたキャラを入力して送るところだったんだ。
ただ、スマホの入力に不慣れなため、返信に時間がかかっただけである。
仕方ないじゃないか！ だって俺は、スマホでメッセージのやり取りをすること自体初めてなのだから……
このSNSだって、先輩に言われて初めてインストールしたものだしな……
『良かった、もう始めてるのね？ 私はどうしようかな～、好みで言えばユッキーなんだけど、何か希望ある？』
好みで選べばいいじゃないか……
そうは思うのだが、先輩は恐らく攻略を意識してキャラクター選択を迷っているのだろう。
『戦国ＴＵＢＥ』シリーズは、主人公選択式のアクションRPGである。
主人公ごとにそれぞれシナリオが用意されており、基本は選んだ主人公単位でストーリーが進むのだが、本筋のストーリーは共通しているため、時折それぞれの主人公のシナリオがクロスすることがあり、別視点での展開を楽しむことができるのだ。
しかも、その別視点こそが攻略の重要な要素になることもあり、決して一人の主人公をプレイするだけでは、クリアできないように作られているのである。
つまり、自力で完全クリアするためには、全ての主人公でプレイすることが必須となるのだ。
それには当然それなりの時間を要することになるが、もちろんそれを回避する方法も存在する。
とても単純なことであるが、攻略情報を見るか、他者と協力すれば良いのである。
……しかし、両者にはそれぞれ問題点が存在していた。
まず、攻略情報を見ることについてだが、大きな問題として「攻略以外の情報が目に入ってしまう」というものがある。
攻略情報を見るには最も手っ取り早く確実なのだが、その情報量からストーリーの秘密を含むネタバレが目に入ってしまう可能性が高いのだ。
これはストーリー性を重視するゲームにとっては、ある意味致命的な要素だ。
だから、この方法は真のゲームファンには余り好まれない方法であった。
次に他者との協力についてだが、こちらは実に単純な問題だ。
それは、そもそもの大前提として協力できる仲間が必要なのである……
ピピピ♪ ピピピ♪
俺がなんと返そうか逡巡していると、急に電話がかかってくる。
ディスプレイには、藤原茉莉花と表示されていた。
「も、もしもし……」
『もしもし、杉山君、返事遅いから電話しちゃった』
「す、すみません、スマホの入力に不慣れでして……」
『ああ、そうなんだ？ じゃあ、今度からゲームしてるときは電話で連絡するわね』
……今度から、ということは、やはり今後もコレが続くのであろうか。
「で、でも、電話していると、ゲームできませんよ？」
『え、そんなのハンズフリーにすればいいじゃない？』
ああ、そういえば電話にはそんな機能があったな……
まあそれなら、ボイスチャットでゲームするのと変わりないか。
いや、そもそもボイスチャット自体やったことないけどな……
本来であれば、俺は一押しのゲームをやる際、外界との接触をほとんど絶った上でゲームの世界に没頭する。
食事は手元に用意しておくし、スマホの電源も落としてしまうのだ。
なんと言っても俺は、至高のソロプレイヤーだからな！
しかしその俺が、まさか他者との協力プレイをすることになるとは……
それも、相手は女性である。
正直、天変地異の前触れか何かと思ったくらいだ。
いや、あるいは今のこの状況自体、夢か幻かもしれない……？
『フフッ……、じゃあ私はケイちゃんで始めるわね？ それじゃ、何かあったら連絡頂戴ね～』
暫く会話したあと、先輩からの通話が切れる。
この通話はいつまで続くのだろうと不安に思っていたので、少し安心した。
しかし、何故だか妙なソワソワ感が取れず、結局ゲームには余り集中できなかった……
