11話 扶桑の休日
俺たちは、３日間角倉で休むことになる。俺と清音はこっそり町へ抜け出す。通りでは町のみんなに挨拶される。
清音は俺に言う
「出会った時には考えられなかったわ。」
「後悔している。」
「するわけないでしょ。」
「幸せにするよ。」
「うん。」
俺は清音と手をつないで歩く。俺は禍々しい気配に気づいている。俺に緊張は清音にも伝わったようだ。
前方から男たちの集団が迫ってくる。俺と清音は屋根の上に飛び上がる。男たちは口々に言う。
「つな、降りてこい。」
「殺してやる。」
「華妖仙様の敵だ。」
華妖仙の魅了にやられたらしい。俺は気配を追う。清音もついてくる。俺は屋根の上を逃げる華妖仙を見つける。
俺は刀を抜き力の刃を飛ばす。力の刃は華妖仙の右足を切り落とす。華妖仙は屋根から転げ落ちる。
俺と清音は、華妖仙に追いつく。
「もうかかわらない。助けてくれ。」
華妖仙は命乞いする。清音は表情を変えず華妖仙の首をはねる。
華妖仙の体は、俺が札を貼って燃やし尽くす。
俺と清音のデートは、華妖仙の襲撃によって中止になる。俺たちは華妖仙の首をもって角倉へ帰る。
帰ると日奈が言う。
「２人で楽しもうとするからこんなことになるんですよ。」
菊と千代も俺を睨む。宗七が言う。
「華妖仙は放っておけませんでしたからよいではないですか。」
菊が宗七に言う
「つな様の方を持つのですのね。」
宗七は用事があると言って去って行く。こうして角倉での休憩は終わる。
弥次郎と千代音、達郎と美代は、それぞれ休みを楽しんだようである。
俺たちは角倉から出発する。通りでは町の人が見送りをしてくれる。門を通り町を出る。
馬車の旅は牛車と比べて速く快適である。菊が俺に言う
「清音とは楽しんで私は放っておくのですか。」
「そんなことはないよ」
菊は俺に迫ってくる。
「また、影平殿に怒られるよ。」
「影平はいませんわ。」
俺は菊の誘惑に勝てない。
夕方になり馬車は止まるが、俺たちの馬車は揺れている。清音が馬車を開けると俺を冷たい目で見る。
「つな、けだものね。」
俺は何も言い返すことが出来ない。菊は赤い顔をしている。
