9話 四宮の勝利
弥次郎と千代音が鬼柳に迫る。鬼柳は、千代音の剣を避けるが弥次郎に左腕を切り落とされる。
俺は落ちた左腕に札を貼り付ける。札は燃え上がり、腕を燃やしつくす。
「つなー－－！」
鬼柳は怒りの声を上げる。突然、鬼柳はバランスを崩す。美代の力の刃が鬼柳の右足を切り落としたのだ。
それでも片足で鬼柳は立っている。俺は切り落とされた右足にも札を貼り燃やしつくす。
清音が切りつけると鬼柳は刀で受ける。そこへ達郎が背中を切る。鬼柳の力が弱まり清音は刀をはじくと鬼柳の首をはねる。
俺は鬼柳の体を札を使って燃やし尽くす。首だけになった鬼柳は言う。
「つな、許さんぞ。」
「首だけになって何を言う。」
俺は頭に刀を刺す。すると鬼柳は静かになる。
俺たちはやっと鬼柳を倒したのである。
館に伝令が来る。四宮が佐山を打ち破った報告である。
四宮の防衛戦は、四宮の完全勝利で終わる。
軍師の宗七が菊の所に報告に来る
「四宮の圧勝にございます。」
「ご苦労様です。鬼柳も倒すことが出来ましたよ。」
「鬼柳をですか。おめでとうございます。」
翔馬の援軍が到着するが戦は終わった後である。
四宮では戦勝の宴が開かれる。町の人々もお祝い気分になる。
菊は戦勝と鬼柳を討ち取ったことの書簡を帝と、植松良房に送る。
頼之の軍は四宮の軍が勝利したことを聞き国府へ引き返す。
翔馬の軍も翌日には国府に向けて引き返す。
俺たちは勝利の結果を帝に報告するために国府に行くことになる。
今回は馬車を使って国府へ向かう、先頭の馬車には付き人が乗り、次の馬車には千代が乗り、３両目の馬車には俺と菊が乗り、４両目には清音と日奈、５両目には宗七、６両目には弥次郎と千代音、最後の馬車には付き人が乗る。
護衛には騎馬の兵が２０人つくが達郎と美代は護衛に入っている。
行列は館から打ち門を通って外門を抜けるが、町の人々の注目を浴びる。行列の長さは元より、馬車を初めてみるのだ。
