転生したら少女退魔師になった

第一章 ―― 出会い ――

第三話 ボーイ・ミーツ――……Ⅰ 【蓮視点】

視点変えです

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　僕――東城 蓮がそれを見たのは、数少ない友達と一緒にカラオケに行った帰り道だった。

　二学期も今日で終わり、明日からは冬休み。

　午前だけで学校が終わった僕らは、無事に二学期が終わった事を出しに夜八時まで歌い続けた。

　その後皆でファミレスに寄り夕飯を食べ、結局解散したのは夜の九時。

　高校生にもなって……と思われるかもしれないが、こんな夜遅くまで遊んだのは初めてだった。

　いくら明かりの絶えないと言されるこの街でも、流石に住宅街は暗い。

　急に寒気がして、手をこすり合わせる。

　冬だから寒いのはおかしくないのだが、これはそういうのじゃない。

　この感覚があった時は、いつも幽霊を視るのだ。

　僕には霊感がある。

　友達に言うと大抵馬鹿にされるのだが、嘘ではない。

　何となく左に違和感を感じ、足が止まった。

「なっ……」

　大型犬のような何かが、目の前を左から右に横切った。

　散歩かと思ったが、飼い主も居ない。

　それに何より、目に入ると強烈な違和感を覚えるのだ。

　これは、絶対におかしい。

　いつもボンヤリと視える幽霊とは別格の、妖怪か何かかもしれない。

「付けてみるか」

　唯の好奇心でこの判断を下した時には、あんな大事になるとは思っていなかった。

　　第三話　ボーイ・ミーツ――……　【蓮視点】

　飼い慣らされた犬と言うのは、存外後ろがお留守なものだが、流石に狼ともなるとこちらに気づいているようだ。

　狼と言っても、幽霊やら妖怪やらの類だが……。

　だけど襲ってくる様子もないし、今まで幽霊に何かされた覚えもない。

　距離もそこそこ離れて追っているし、危なそうだったら直ぐに逃げればいいだろう。

　そう思って、追跡は止めなかった。

　因みに唯の狼ではないことは確定している。

　人通りのある道を通っても、誰も気にしないどころか気づいてすら居ないようだからだ。

　時折フラリと横道に逸れる狼を何とか追っていたら、着いた先は如何にもな感じの半壊状態のビルだった。

　この時点ではまだ僕は、この非日常にワクワクしていたんだと思う。

　こっそりと、中を伺う。

「狼男……と、女の子？」

　中には狼男が居た。

　やはり、幽霊というよりは化け物だったようだ。

　今日は満月だから、そういうことも有るだろう。

　だが、そんな事よりも気になるのは、その場に女の子が居た事だった。

　何やら女の子と狼男が話しているようだが、何を言っているのかまでは聞こえない。

　だが、女の子の反応から何となく予想がついた。

　月明かりのせいかもしれないが、顔色は真っ青で、体もガタガタと震えている。

　食べてやる、とでも言われているのかもしれない。

「た、助けなきゃ……」

　喉が掠れていた。

　自分では冷静なつもりだが、唾も出ない程緊張していたようだ。

　周りを見渡す。

　武器になりそうな物はなかった。

　仕方なく――砕いた後だろうか、コンクリート片を手に持つ。

　邪魔になったカバンは、壁に立て掛けておいた。

　コンクリートを持つ手が震える。

　狼男に当たらなかったらどうしよう。

　女の子に当たったらどうしよう。

　いや、きっと当たらない。

　だって、こんなにも手が震えているのだから。

　狼男がゆっくりと女の子へと近づいて、後ろから抱きついた。

　そのまま首に齧り付くのかと思ったが、どうも違うらしい。

　狼男の腰が、女の子のお尻に押し付けられている。

　女の子は今にも泣き出しそうな表情だ。

　何をしようとしているのか分かった瞬間、僕は既にコンクリートを投げていた。

　コッと、期待したよりも軽い音が響く。

　全くダメージにはなっていないようだが、狼男はこっちを向いた。

　こっそり逃げる、と言う手は選択肢から無くなった。

「そ、その女の子から離れろ化け物！！」

　入り口から飛び込み、いつでもコンクリートを投げられるようにする。

「殺れ――」

　狼男が軽く唸る様に何かを言うと、暗闇に紛れていた狼達が姿を表した。

　二匹、こちらへ向かってくる。

　追いかけていた狼こそが、狼男なのだと思っていた。

　まさか、群れだったとは。

　どうしよう、どうしようと思うばかりで、何も考えられなくなる。

　コンクリートを投げたくらいで何とかなるだなんて思っていたのが、酷く馬鹿な事に思えた。

　固まっている僕の目の前で、狼が横に吹っ飛んで視界から消える。

「えっ……」

　僅かに一回瞬きしたその瞬間には、一瞬にして距離を詰めてきた女の子に右手を握られ、夜の街を走って逃げていた。

　どのくらい走っただろうか。

　細い道も、足場が悪い道も、とにかく走った。

　とても狼から逃げ切れるとは思わなかったが、女の子の誘導は完璧だった。

　横を向いてようやく通れるような場所、手を使えないと入れないような場所。

　そう言う所を一瞬で見つけて、スルリと体を潜り込ませる。

　直線はいつも四足歩行動物が苦手だと言われる下り。

　まるで、この辺りを熟知しているかのようだ。

　ふと、目の前が開ける……。

　何処をどう走ったのか、気づいたら駅前まで出ていたようだ。

　ちょうど止まっていたタクシーに、強引に押し込められた。

「ここまで来れば帰れるわよね？」

「え……あ、うん」

　唐突過ぎてついていけない。

　が、タクシーで逃げるんだと言うことは判った……だか――

「ぼ、僕お金持ってない……」

「はぁ？」

　仕方ないのだ。

　カラオケに食事、全部自分の財布からお金を出せば無くなるのは自明だろう。

　いくら緊急事態だからって、タクシーの無賃乗車は出来ない。

「あぁもうっ、私も残り少ないのに！」

　頭を抱えた女の子がいつの間にか財布を取り出し、五千円札を僕の手に押し付けた。

　そこで初めて、彼女を正面から見た。

　凄い美少女だ、輝いてすら見える。

　背が小さいから年下だと思ったが、その意志の強そうな瞳を見て悟った。

　僕以上にしっかりしている人なのだろう、と。

　それと同時に、こんな可愛い女の子、守りたい……とも思った。

　脇道にそれていたが、ようやく頭の理解が追いついてきた。

　彼女は一緒に来ないつもりだ。

「う、受け取れないよ！　それに、なんで……。一緒に逃げよう、車に乗れば――」

「逃げ切れないわ。今ここで二手に別れた方が、どちらかが生き残れるかもしれない」

　そうだろうか？

　狼の姿は見えないから巻いたようだし、三十キロ程度の速度で車の速度に追いつくとは思えない。

　高速道路にでも乗ってしまえば――なんて、言い争ってる時間がもったいない。

「な、ならタクシーに乗るのは君の方だ。女の子だし、お金だって君の物だし――」

「ぐっ――私、は……」

　彼女が言いよ淀む。

「話は終わったか？」

　突然の声。

　その方向へと僕が向く前に、彼女のスラリとした足が、僕を反対のドアまで蹴り飛ばした。

「とにかく出してっ！！」

　彼女のあまりの剣幕と状況の異常さに驚いたのか、タクシーが慌てて発進する。

　走り出した車から、狼男が女の子に躍り掛かるのが見えた。

　その僕の目の前で――無情にもドアは閉められたのだった。

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多分もう少し視点変えたまま続けます