３４
「顔色も良くなったみたいですね。安心しました」
「そんなに酷かったのか？」と苦笑すると、亨と舞耶が同時に頷いた。
「素直に学校休んだ方がよかったんじゃないか？」
「私は、先輩の寝顔見れたんで、来てくれてよかったですけど」
亨が肩を竦め、舞耶は「冗談ですよ」と笑い、「半分は」と呟いた。
「でも、朝は本当に、学校なんか休んだ方がよさそうなくらい、体調悪そうでしたよ？」
「学校に来なければいけないような気がしたんだ」
「まさか、部長のメッセージの件ですか？」と舞耶が笑う。
「そういえば、朝にも竜宮が気になるとか言ってたな」
亨の言葉に、舞耶が驚いたような表情を見せる。
「ホントに、そうなんですか？」
苦笑しながら頷く。
「最近、何か思い出さなければいけないことがあるような、妙な違和感があるんだ」
「思い出さなければいけないこと？ それが、竜宮に関係してるとか？」
「なんとなく、そう思うんだ」と頷く。舞耶は「なんでしょうね？」と首を傾げる。
「宗吾先輩に影響されただけだろ」と亨が笑った。
「でも、今朝は副部長からもメッセージありましたよね？ 私、副部長からのなんて、初めて見ました」
「そうそう。俺も今日はオカ研に出るから」と亨が舞耶に言うが、舞耶は「部長と同じ件なんですかね？」と黙殺した。
「どうだろう。少なくとも俺が入部してからは、副部長が竜宮に関係することをしたことはないからな」
「気になりますよね。何かとんでもないことかも」
「放課後になれば分かるだろ？」と亨は肩を竦め「それより、お前は転校生のこと気にした方がいいな」と笑った。よほど印象的な転校生らしい。
「こんな時期に転校生ですか？ 不思議ですね」
「だろ？ しかも、なかなかキャラの立ったヤツなんだ」
「そうなんですか。ちょっと会ってみたいです」
「見るだけにしておいた方がいいな。目の保養にはなるから」
亨が笑い、舞耶は「どういう意味ですか？」と尋ねる。
「男なんだけど、性別が分からないくらい、凄まじい美形なんだよ」と亨は答えるが、舞耶は興味がなくなったように「ふーん」と返すだけだった。
その時、保健室の扉が勢いよく開き、志津田が入ってきた。
俺の顔を見るなり「貴水、大丈夫か！」と近付いてくる。
「朝より顔色良くなったし、大丈夫そうっすよ？」
亨の言葉に、志津田は大きく頷く。
「そうか！ 安心したぞ！ 無理するなよ！」
志津田はそれだけ言うと、忙しなく出て行った。
「保健室だってのに、相変わらず暑苦しいおっさんだな」と亨が笑い、舞耶が苦笑する。
亨の言う通り、いつも通りの志津田のはずだが、何故か今日は違和感を覚えた。
「どうした？」と尋ねてきた亨に、「前からあんな感じだったよな？」と聞き返す。
「志津田か？ そりゃそうだろ」と亨は訝しむような表情を浮かべた。
「そうだよな。気だるげな人だった気が、一瞬したんだ」と苦笑する。
「なんだそりゃ？ 志津田とはかけ離れたイメージだな」と亨は笑った。
「先輩。ホントに大丈夫ですか？ 無理はしないでくださいね」
舞耶は本気で心配するような表情を浮かべている。「少し疲れているだけだ」と笑う。
その後も保健室で過ごしていたが、昼休みが終わる頃、養護教諭が戻ってきた。元気になったのなら保健室を出ろ、という言葉に従う。
「それじゃ、放課後、オカ研で会いましょう」と笑顔で自分の教室に向かう舞耶と別れ、俺たちも教室に戻る。
俺の席を見ると、亨の言葉通り、浮世離れしていると言える程の美形が隣に座っている。これほどの美形などに会ったことはないはずだが、何故か、初めて会うような気がしなかった。
「まぁ、頑張れ。広い心を持てよ」と笑って自分の席に着く亨に苦笑し、俺の席に向かう。
俺が席に着いても、こちらに一瞥をくれることもなく前を向いている。一部の女生徒が遠巻きに眺めているようだが、本人は特に気にする様子もない。
「天野貴水だ。よろしく」
「鳳由人です」
自己紹介した俺の方を向き、それだけ言うと、鳳はまた前を向いた。
愛想が良いとは言えないが、緊張のためかもしれないし、亨の言っていたような、特徴のある性格というほどではないように思うが。
「教科書なんかは大丈夫か？」
鳳は俺に反応することなく、前を向いたまま黙っている。
初対面のはずだが、気に障ることでもあっただろうか、と亨を見ると、肩を竦めた。誰に対してもこのような態度だということだろうか。
既視感を捨てきれない、鳳の整いすぎた横顔を見ているうちに、午後の授業が始まった。
