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水の乙女

春頃、池には花がいくつも咲いている。

百合の花冠をした美しい女が裸体で池につかり、胸上が見える。

その両手で水をすくいあげ、わずか雫が水面にこぼれた。

女が両手を天に向かって広げると、水飛沫と共に、澄んだ水でできた魚が生まれ空に泳いでいく。

なるほど、空魚はこんな風に生まれるのか、と思った。

巫女として仕事を終えたその女は姫になり、やがて運命の相手のもとへ嫁いでいくのだろう。

天啓があった、と姫が言った。

姫が言った場所に、視察に行く。

どうやら姫の運命の相手は、マジシャンらしい。ゴシック調のスーツに身をつつみ、シルクハットの中から、白い鳩とウサギと蝶々を出した。

トランプカードを全部同じ柄に変え、土の入った鉢を示すと種をまき、胸ポケットから出した栓をした試験管の中の水をやると、あれよあれよと言う間に、種は芽吹いた。

マッチを擦って、ふっと息を吹きかけたその美男は、鳩やウサギと蝶々と共に、姿を消した。

同時刻、水の乙女と呼ばれた姫の姿も消えた。その姫がいた場所に、アカンサスバの豪奢なふちがらの紙が残されていた。

「コングラッチレイション　ミイ」

書き置きには、アルファベットの筆記体、金色文字でそう記してあった。

マジシャンを名乗っていた姫の運命の男が魔法使いであることは、表沙汰今でも秘密だ。