魔法少女は生きづらいっ！？

第二章 魔法少女の学校生活-2

「まさか……新手キィッっ！」

　男が拳を止め、声のした方を向いたとき、無数のビームが男を襲った。

「な、なんで私までぇ！」

　ビームは私のほうにまで飛んできた。

「あれは威力拳銃相当の千円ビームマネ！」

　フランが安全地帯の鞄の中から叫んだ。

「え、せ、せんえん……じゅ、にじゅ、えええ、さんじゅっぱつ！？」

　ビームの数の多さに、私の膝はがくがくと震える。

　千円ビームを三十発ってことは、三万円……時給三時間分だ。ちなみに私の食費三ヶ月分でもある。

「キ、キィイーーーーッ」

　男は悲鳴をあげながら、遠くへ逃げていった。

　私はビームの放たれた方向へ駆け寄り、その場に立つ人へ声をかけた。

「ユカリさん！　早かったですね」

　光が徐々に消え、人物のシルエットがあらわになる。けれど、あれ？　ユカリさん縮んだ？

　背の高いユカリさんよりも、かなり小さい……私よりも小さい。

　光が消えて、その人物が姿を現した。

　長く艷やかな黒髪。その右側をちょこんと結んでいる。彼女の着ている衣装は私と色違いの青色だ。

　肌の色は白く、目は大きくて丸い。背は小さいけれど顔と体は人形のように整っていた。

　小学生？　と一瞬思ってしまいそうな容姿だけれど、彼女の胸はぼんっと、ぼんっと、ぼんっと出ている！　大切なことなので三回言いました。

　こ、こここ、こんなおっぱい、見覚えがないっ！

　その女の子は私の方に視線を向けてきた

　気のせいかもしれないけれど、その視線、少し冷たい気がする。

「あなた、魔法少女？」

「は、はい。そうだよ！」

「なんで魔法使わないの？」

「そ、それは……ええっと、お金がもったいないから、かな？」

「ふーん」

　女の子は腕を組んで、私をじっと見てくる。

　そしてゴミでも見るような目を向けて

「ばっかじゃないの？」

　と言ってきた。

　しょ、初対面でバカと言われたのは初めてだ。

『貧乏臭いね』とは何度か言われたことがありますが。

「ば、ばかってなによ！」

「魔法少女なのに、魔法使わないなんて、ブタに真珠よ」

「うっ」

　言葉はキツいけれど、確かにその通りだ。

「き、キイイイイッ！」

　その時、先程まで逃げていた黒タイツの男が、私達の方へ向かって走ってくる。顔は黒タイツで隠れているが、地の底から響くような声は恐ろしく、鬼のような気迫があった。

「ひ、ひいいいっ！」

　あまりの気迫に泣きそうになりながら逃げる。

　でも、あの子は逃げようとしない。

　砂埃を立てながら駆けてくる男を真正面から見ている。

「に、逃げないとっ！　あの人に浄化魔法は通じないんだよ！」

　名も知らない、青い彼女の腕を引っ張った。

　けれど彼女は私の手を振り払い、ステッキの先を黒タイツの男に向ける。

「――私は逃げないわ」

「な、なんで、危ないよ！」

「危なくないわ。だって、私には魔法があるもの」

　か、頑固だ！　この子とっても頑固だ！

　……仕方がない。

　私は顔を上げた。

「わ、私も戦い……」

　ドドドドドドドドドドドド【ガドリング×３】

　ドギャーーーーン【バズーカ砲】

　ちゅどーんちゅどーん【ミサイルの音】

　……うーわぁお。

　爆風で前が見えない。爆音で耳がキーンっとする。

　なにか恐ろしいことが起こっている、ということだけは理解できた。

　よかった……校庭に生徒がいないっぽくて。

　しばらくすると音が止んだ。

　砂埃が消え、景色がくっきり見えるようになる。

　そこにはボロ雑巾になって地に這い蹲っている黒タイツの男と、青い魔法少女が立っていた。

「…………計三(・)十(・)万(・)円(・)マネ」

　フランが呆然としながら呟いた。

「三十万円……」

　三万円で驚いていた自分がアホみたいだ。

「さぁ、あなたたちの目的を吐きなさい」

　青い魔法少女は、男の頭を踏みながら問いかける。むごい、むごすぎる！

「さすがにやりすぎなんじゃあ……」

「豚は黙ってなさい」

　女の子は私のほうなど見ずに、吐き捨てた。

　……ぶた？　フラン？　いや、彼女はフランのことを知らないはず……。ってことは、豚っていうのは……。

「私が豚？」

「魔法も使えない魔法少女なんて、豚も同然よ」

「ひ、ひどい！」

　さすがに豚扱いされたのは初めてだ。鶏ガラ扱いされたことはあるけれど、豚はない。

「で、さっさと吐けばもう痛い目には合わさないわよ」

「い、痛い目って……まさか、拷問するつもりなんじゃ……」

　私はごくりと唾を飲む。

「爪を一枚一枚剥ぐとか、手の皮をライターで炙るとか……」

「ひいいいっ、残酷マネっ！　紅緒の考えることは残酷すぎるマネ！」

　フランが涙目で言った。

　そのとき、青い女の子が突然、耳を塞いで座りこんだ。

　女の子の肩はぷるぷると震えている。

「……つめ……あぶ……ぴええええ……」

　女の子がぼそりと呟いている。どうかしたんだろうか。顔をのぞき込んでみると、そこには涙目になった女の子がいた。

　さきほどまでの女王様態度はどこにいったやら。

　意外とグロいのは苦手なようだ。

「…………っ！」

　そのとき、黒タイツの男が体を動かした。いけないっ！　このままだと逃げられてしまう。

「え、えいー！」

　私は魔法のステッキを、黒タイツの男に向かって振り下ろした。

　ステッキの先についているハート型の石が、男の臀部にクリーンヒットする。

「あ、外れた……急所を狙ったのに」

「紅緒、恐ろしい子……」

　フランが宙に浮きながら、全身をぶるぶる震わせている。フランが震える度、腹の中にある小銭がちゃらちゃらと音を鳴らした。

「じゃあもう一回」

　魔法のステッキを振りかぶる。

　今度こそ外さない！

　ステッキを振り下ろそうとしたそのとき、男が腰を押さえながら、悲鳴のような声を上げた。

「ひぃいいんっ　わかった、わかった、話しますぅうう！」

「わ、わかればいいのよ！」

　いつの間にか元に戻っていた青い女の子が、すくっと立ち上がった。彼女の目元にはまだ涙が残っている。

「お、俺は《マレフィキウム》って組織で働いてる」

　《マレフィキウム》

　この間、フランがいっていた悪の組織の名前だ。そして、求人情報誌に載っていた組織の名前と同じ。

「それは知っているわ。目的は？」

　青い子は冷たい目で訊ねた。

「組織の目的はただ一つ『征服』だ」

「どこを征服しようとしているの？」

　青い魔法少女が続けて訊ねる。

「さぁな。東京かもしんねぇし、日本かもしんねぇ。いや、もっと大きい地球全体かもしんねぇ。ボスならどこでも征服できるだろうなぁ。あの方はそれほどの知恵を持っている」

「あの方って……」

　こんなにも強い力を振るう黒ずくめの集団のボス。

　いったいどんなやつなんだろう。想像するだけで体が震えてしまう。

「俺が知ってるのはそのくらいだ。所詮バイトだからな。幹部クラスにならないと詳しくは知らねえよ」

「そう。じゃあもうあなたに用はないわ」

　青い女の子は冷たい目で、黒タイツの男を見る。

　そして無言のままステッキを握り、呟いた

「この人の穢れを浄化せよ」

　彼の体が光り出した。

　光が消えたとき、男はきょろきょろと周りを見渡したあと、自分の姿を見て

「は、はずかしいいいいいっっ！　ごめんなさいぃいいいい！」

　とその場からダッシュで逃げていった。

　彼の反応は、私が浄化魔法を使った時と似ていた。でも、黒タイツの男には――

「な、なんで？　浄化魔法、効かないんじゃあ」

「あなた、目まで腐ってるのね」

「なっ！」

　本当にこの青い女の子、口が悪いです！

「よく見なさい」

　女の子の視線の先、そこにはタバコの吸い殻があった。

　ここは高校。タバコなんて生徒が吸ったら退学だ。

　それならこれは誰のもの？

「あの男が落としたのよ。このタバコ。タバコを吸う人間なんて肺だけじゃなく心も穢れているわ」

「そ、そんな言い過ぎだよ……」

「言い過ぎ？　タバコは人間の体に害があるのよ。それも、吸っている人よりも、周りで副流煙に巻き込まれる人の方が害が大きいのよ？　被害者は何もしていないのに」

「そ、そりゃあそうだけど……」

「そんな、害を、毒をばらまいているやつなんて、悪よ。だから浄化魔法が使えたの。きちんと敵を観察していればわかるわよ」

　青い女の子はぎろっと私を睨みつけてきた。こ、怖い……。

　そして女の子は私に向かって、ステッキを向けてきました。

「あなた、魔法少女に向いていないわね。そのまま給料泥棒を行うなら、わたしはあなたを悪として退治する。それが嫌なら、とっととやめて普通の生活に戻るのね」

　そういって、女の子は私に背を向けた。

　女の子が校門を出た時、黒塗りの、どう見ても高級車が止まった。

　女の子はその車に乗り、去っていった。

　三十三万の魔法を平気な顔で使う魔法少女――

　とんでもない人に出会ってしまった気がする……。