77. 降参すれば半分負け
陸程文は額を掻き、どう収めるかわからなかった。
霍文東の顔は真っ青だ。
趙剛と陳默群たちは興奮していた。
陸程文は唇を噛み、あの男に聞いた。「兄貴、あなたは何者？お名前は？」
「俺は……姓は邦、名は道芒だ。」
陸程文はうなずいた。「邦道芒、いい名前だ。」
霍文東は拳を握りしめ、顔が爆発しそうだった。
その時、洛詩音は椅子を動かして陸程文に近づき、満面の笑みを浮かべた。
腕を自然に陸程文の肩に回し、笑顔は柔らかく、美しく、目には幾分かの尊敬、興奮、期待、賞賛……
「程文兄、すごい！一番大きいカードを引いたんだ。嬉しい。」
洛詩音は自分の魅惑の術を使い、目の中にさまざまな光を放った。
心の中で思った：私はあなたを手に入れる！
陸程文は平静に彼女の腕を押しのけ、彼女の目を見ようともしなかった。
心の中で思った。
【ダメだ、こんなことしてたらダメだ。この死にぞこないの魔女に命を取られる。】
洛詩音はとても驚いた！
まただ！
この男は明らかに話していないのに、私は聞こえる！
死にぞこない！？魔女！？
洛詩音はもう表情をコントロールできなかった。
自分はこんな風に呼ばれたことがない。
他の人は私を「ハニー、ベイビー」と呼び、「女神、女王」と呼び、「美人、いい妹」と呼ぶ……
いつもこの世で一番いい言葉を私に使おうとする。
でもこの男の心の中では、私は「死にぞこない」！？「魔女」！？
あなたは男なのか！？
陸程文は言った。「ははは、冗談だよ。俺はカンニングした。この勝負は無し。ええと……降参すれば半分負けだ。」
霍文東は驚き、すぐに言った。「そうそう、降参すれば半分負け！降参すれば半分負け！」
陳胖子はすぐに我慢できなかった。「そんなルールあるか？」
霍文東は言った。「ずっとそうだよ、降参すれば半分負けだ！」
陸程文は言った。「じゃあ、腕相撲で勝負しよう！文東、君はまだ昔のあの覇気を持ってるかな！」
霍文東は今、陸程文が自分に面子を立てるために体よく手を引こうとしていると確信し、だから、カードを引くのも、腕相撲をするのも、彼は積極的に手を抜くだろうとすぐに喜んで承諾した。
「いいよ、陸少の体の管理がどうなってるか見せてくれ！ははは！」
二人はテーブルで手を握り、一二三、力を入れた。
陸程文は今、大聖伏虎拳の継承者だ！
正真正銘の古武術の入門者だ！
金持ちの二代目と腕相撲をするなんて、簡単すぎる。
力を入れるふりをして、実際には全然力を入れていない。
負けるふりをして、彼らを連れてここを離れようと思っていた。
でもあの邦道芒がまた問題を起こした。
陸程文が体力がないふりをして、徐々に手首を下げていくと、霍文東はすぐに勝つところだった。
でも邦道芒の暗器がテーブルの下から飛んできて、陸程文は緊張し、掌でそれを打ち落とすと同時に、右手が無意識に力んで……
彼が力を入れると、霍文東は耐えられるか？
一瞬で逆転勝利。
陳默群、趙剛、二龍たちはすぐに歓声を上げた。
陸程文が節節敗退しているとき、彼らは焦って、手伝いたくてたまらなかった。
でも陸程文が一気に圧倒的に勝つと、彼らは中国チームがブラジルに勝ったかのように興奮して椅子から飛び上がった。
霍文東は呆然としていた。
陸程文は邦道芒を見て、彼を一撃で殺したいほど怒っていた。
洛詩音はもう爆発しそうだった。
彼女ははっきり見ていた。陸程文は武術ができて、霍文東に勝つのは朝飯前だ。でも、彼はわざとこの勝負に負けようとしていた。
これは明らかに自分を軽視している！これは明らかに私を遠ざけたいと思っている！
この男……本当に男なのか？
陸程文はうんざりして言った。「文東、降参しろ。」
霍文東はすぐに悟った。「そうだ！俺は降参する！降参する！」
そして後ろの人に必死に目配せした。「降参すれば半分負け、降参すれば半分負け！」
陸程文は言った。「最後の勝負だ。一発勝負だ。」
「いいよ！」
霍文東は邦道芒に言った。「老邦、君……出て行ってくれ。」
「若旦那、ここにいれば手伝える……」
「いいよ、俺はいつまでも降参して半分負けにはならない。君が出て行けば、俺は確実に勝てる。」
邦道芒は面子を失い、出て行った。
「程文、今度は何を比べる？」
陸程文は言った。「オーラだ。」
「オーラ？オーラってどう比べる？」
霍文東だけでなく、みんなも呆然とした。オーラなんて、計る物差しがない。どう比べるんだ？
陸程文は霍文東に言った。「俺を見て。」
「ああ。」霍文東は陸程文を見た。
陸程文はうなずいた。「君の勝ちだ。」
「ああ？」
陸程文は立ち上がり、彼の肩を叩いた。「このテーブルは君が払えよ。」
霍文東は急いで立ち上がり、陸程文の手を握り、興奮して何度も叩いた。「程文、すべては言葉にできない！今度俺がおごるから、みんなで集まろう。」
陸程文は笑って彼の肩を叩いた。「みんな同窓生だよ。本当に女のために喧嘩するのか？もう大人だろ？雪城で俺に用事があったら、声をかけろ。俺が何とかする。」
「君は義理堅い！」
陳默群は我慢できなかった。「程文、お前何してんだ！？これ……どうして負けたんだ？この美女を彼に譲るのか？」
陸程文は陳默群を見た。「お前の彼女がここにいるし、俺の彼女もここにいる。俺たちはもう一人の女を連れて帰る資格があるのか？」
陳默群は陸程文の目を見て、ここには何かあるとわかった。
不本意だったが、これは議論するときではない。まず陸程文の言うことを聞くしかない。
でも、男が女を守れないのは、最も面子を失うことだ。
陳默群は一杯の酒を飲み干し、二龍と三麗を連れて行った。あまり嬉しくなかった。
その時、洛詩音が優雅に歩いてきて、陸程文の前に来て、礼儀正しい微笑みを浮かべた。
「程文兄、私がそんなに嫌いなの？私は彼と行きたくない。あなたと一緒にいたい。他に何も求めない。あなたの侍女になってもいい。」
陸程文は彼女と目が合い、彼女の瞳の奥の色が変わり始めるのを見て、自分の頭がくらくらし、すぐに酔っ払いそうになり、急いで顔をそらし、徐雪嬌を引き寄せ、直接キスした。
みんなは静かに見ていた。
陸程文の頭はガンガン鳴り、頭の中にはさまざまな妄想が浮かび、下半身も反応していた。
陸程文は眉をひそめ、額にはまた細かい汗が浮かび、徐雪嬌を抱く腕に力を入れた。
徐雪嬌は何が起こっているのかわからなかった。
でもさっき陸程文の心の声を聞いて、彼が洛詩音を好きではないと知って嬉しかった。
彼女を「死にぞこない」や「魔女」と呼んでいた。
自分も「死にぞこない」と呼ばれたことがあるが、それは違う。全然違う。
今、陸程文に突然襲われ、彼女は最初は慌て、それから今日の陸程文がとても情熱的だと感じた！
彼女はすぐにその気になった。
最初は象徴的に二回押しのけたが、すぐに完全に陥落した。
どうでもいい！
他の人が見てもいい、私は陸程文が好きだ！
私をキスして！
洛詩音はもう爆発しそうだった！
彼女はいつも無敵だったが、今日は突然勝負心が湧き、陸程文を手に入れないと、この人生に後悔が残ると感じた！
長い間、陸程文の頭は少し清明を取り戻し、ゆっくりと腕を離した。
徐雪嬌は息が切れ、陸程文にキスされて脳が酸欠になり、足がふらふらし、心臓がドキドキしていた。
陸程文は息を切らし、また一難を逃れたと知り、笑い出した。
徐雪嬌の頬をつねった。「気持ちよかったか？」
今の徐雪嬌はまるで魅惑の術にかかった人のようで、頭が真っ白で、まっすぐに陸程文を見つめ、うなずいた。「気持ちよかった。」
「帰ろう。」
「うん。」
洛詩音は陸程文の後ろ姿を見て、垂れた拳を握りしめた。
陸！程！文！
この男は私の魅惑の術に耐えられるのか！？
彼は平凡で、私が一目でその本質を見抜ける単純な人物のはずだ。
軽薄で傲慢、金持ちでわがまま、好色で金銭欲が強く、自己中心的……
少しの力もいらず、簡単にコントロールできる普通の凡人のはずだ！
でも、彼は意識的に私の魅惑の術を避けているのか、それとも私の魅惑の術に耐えられるのか！？
彼女は師匠の言葉を思い出した。
「弟子よ、お前の術はもう完成した。お前の才能なら、この世に男でお前の魅惑に耐えられる者はもういない。でも、三つのことを覚えておけ。」
「一つ、術を使いすぎてはいけない。高級な術ほど、慎重に使わなければならない。使いすぎると、自分に跳ね返ってくる。」
「二つ、この術を使う者のほとんどは、最後は善終しない。多くの先輩たちは最後に情けに倒れた。お前は身を修め、本心を守り、決して軽々しく情けを開いてはいけない。一度間違えば、骨も残らないだろう。」
「三つ、この世には必ず一人、お前の術に耐えられる者がいる。お前が手も足も出ない者に出会ったら、彼はお前の真の運命の人だ。覚えておけ、術は色心を引き出すだけで、真の愛は得られない。」
師匠は彼女にすべてを教えた。
ほとんど最初の日から、魅惑の術を使うことは、表面上は良さそうだが、実際には人の魂に大きなダメージを与えると繰り返し警告していた。
風を得、雨を得、指をちょっと動かせば強力な男性を迷わせ、奴隷にできる女……
それは禍水であり、妖精であり、卑しい女であり、悪魔だ。
そして、それらを得ると、孤独でたまらなくなる。
そして、男に対して本能的に嫌悪感を持ち、憎しみ、吐き気を催し、ナイフで彼らの肉を切るとき、快感しか感じず、少しも憐れみを感じない。
洛詩音はそうだった。
彼女にとって、天下の男はおもちゃで、色気に狂った気持ち悪い生物だ。
彼らが自分に群がり、あらゆる手を使って取り入ろうとすればするほど、彼女は心の底から彼らを軽蔑する。
自分が少主に帰順し、術を次々とかけても失敗したとき、彼女はわかった。
少主こそが自分の真の運命の人だ！
天下に、少主だけが泥の中から出て汚れず、清らかな蓮のように美しく。
少主だけが美色に動じず、心が鉄石のような大英雄、真の漢だ。
他の男は、少主の犬になるだけだ。
いや、少主の犬になることさえ、彼らにとっては祖先のご加護だ。
少主のために、私は陸程文を手に入れなければならない！
必ず！
でも、この陸程文、本当にちょっと手ごわいな。
でも……私洛詩音の手練手管は、これだけじゃない。
陸程文、私はあなたを手に入れる！
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