68.陸総のチームに参加する
跳門。
この仮想世界では、一部の江湖門派の春点、つまり一般の人々が言う隠語だ。
元の組織を離れ、別の組織、ギャング、家族に仕えることを意味する。
一部の正規の家族や門派では、跳門は許されており、むしろ良い別れ方を意味する。商売がうまくいかなくても、友情は残る。
これから江湖で再会した時も、拳を握って挨拶し、助け合うことができる。
もちろん、状況による。自分一人で去るのはいいが、大勢を連れて行ったり、組織の資源や顧客を持ち出したり、秘伝を盗んだり、宝物を盗んだり、人を殺したり、問題を起こしたりしたら、良い別れ方とは言えない。
江湖で誰かがあなたを受け入れるなら、その門派と敵対することになる。
具体的な状況は、あなたが起こした問題の大きさによる。
しかし、一部の組織、例えば大組織では、跳門は絶対に許されない。
この組織に入り、いくつかの秘密を知ったら、あなたが去ることは不可能だ。
入ったら呪いの誓いを立て、今生今世はここで生き死にする、と。
跳門は追殺令を発動することを意味し、大組織全体の人があなたを殺して賞金をもらうことができる。賞金はあなたの能力、知っている秘密の量、そして起こした問題の大きさによって決まる。
鉄砲玉王は、北国雪城分舵の四大天王の一人であるだけでなく、大組織の内部事情も多く知っている。そして今回は50億の現金を持って任務に来た。
今は少主を何度も殴り、50億を陸程文に渡し、ここでロブスターを食べ、ワインを飲んでいる……
彼が跳門すれば、大組織は狂ったように彼の命を狙うだろう。
この時の鉄砲玉王はまだ状況を把握していなかった。「少主、これはどういう意味ですか？」
陸程文は言った。「お前たちには今、二つの選択肢がある。一つは俺を殺し、それから逃亡する。二つ目は大組織を脱退し、これからは俺についてくる。俺が生きている限り、お前たちを粗末にはしない。大組織の追殺を逃れられるかどうかは、俺たちの運次第だ。」
鉄砲玉王たちはまだ混乱している。
「少主、これは……どういうことですか？」
陸程文は言った。「俺はお前たちの少主じゃない、俺は陸程文、生粋の雪城人だ。お前たちが何度も殴った龍傲天、彼がお前たちの少主だ。」
鉄砲玉王の手からグラスが床に落ち、彼はその場に座ったまま一言も出なくなった。
「あなた……これは……少主、こんな冗談はやめてください！」
「俺が冗談を言っているように見えるか？」
鉄砲玉王は陸程文をじっと見つめ、彼の目からこれは冗談ではないとわかった。
自分がやってきたことを思い出すと、彼は全身が汗でびっしょりになった。
四人の大男も呆然とし、互いに顔を見合わせ、自分たちが死んだと悟った。
こんな大問題を起こして、誰かが死ななければ俺たちが死ぬ！
陸程文は言った。「どうだ？どうするか決めたか？」
鉄砲玉王は悲憤にかられてテーブルをひっくり返した。「俺をバカにしやがって！俺がお前を殺す！」
陸程文は大声で叫んだ。「お前たちが雪城に足を踏み入れた瞬間から、もう死んだも同然だ！」
この一言で五人とも動きを止めた。
陸程文は威圧的に言った。「自分の頭を撫でてみろ、お前は50億の価値があるか？あるか？こんな良い仕事がなぜお前に回ってきたと思う？」
鉄砲玉王は口を開けたまま何も言えなかった。
陸程文は言った。「大組織がお前たちを送り込んだ時、お前たちを生かすつもりはなかった！50億を持ってこっそり龍傲天の黒い手先となり、彼の汚い仕事をやるのがお前たちの任務だ！龍傲天が四大家族を統合したら、いや、全部終わる前でも、ある時点で彼の正派な人設が保てなくなったら、お前たち五人をぶっ殺し、すべての罪をお前たちに押し付ける。彼は聖母白蓮花だ！みんなが彼を正義の白馬と呼び、お前たちを悪事を働く黒い勢力で死んでも惜しくないと言うだろう！」
陸程文は言った。「その時、龍傲天は美女を抱えてシャンパンを飲み、高級車に乗り、別荘に住む。そしてお前たちは墓さえもなく、足に石を縛り付けて海に沈められ、魚の餌になる！」
鉄砲玉王は身長2メートル近い大男だが、目頭が熱くなった。
大組織に対する自分の理解から、陸程文の言うことは高い確率で起こり得ることであり、完全にあり得ることだ。
振り返ると、四人はもう泣いていた。
鉄砲玉王は陸程文を見つめ、怒鳴った。「じゃあなぜ俺を騙した？もし……もし俺が少主のために一生懸命働き、彼の腹心になれたら……」
「腹心になれるわけない！」陸程文は怒鳴った。「彼には自分の腹心がいる、お前たちのような人間が必要か？もし彼が何人かを連れてきて腹心に育てるなら、お前たちに回ってくるか？中四門に入ったばかりの人間を、龍傲天のような男が腹心にすると思うか？」
「お前たちは大物が腹心を欲しがる時、忠誠心さえあればいいと思っているのか？お前は人を間違えるくらいだ、腹心になる資格があると思うか？龍傲天はすでに塞外で名を上げて何年も経っている、この間どれだけの人間が彼について苦労してきた、彼がここで地盤を固めたらすぐに自分で育てた人間が次々と来て彼の恩賞を受ける、その時、お前たちを残しておく意味があるか？」
「彼がお前たちを殺さなくても、龍傲天のチームがお前たちのような外部の人間を残して資源を奪い合い、寵愛を争わせると思うか！？」
陸程文は怒鳴った。「お前たちが大組織を出た瞬間から、もう捨て駒だったんだ！龍傲天の宏図霸業のために踏みつけられる無数の死体の中の数体に過ぎない、そして名前を覚える必要もない、まったく気にしないでいい数体だ！」
数人は泣き出した。
鉄砲玉王は目を閉じ、深く息を吸った。「じゃあ、今俺たちがあなたについて行けば生き残れるのか？」
陸程文は椅子を引いて座った。「わからないが、チャンスはある。」
鉄砲玉王は笑った、それは惨めで絶望的な笑いだった。「陸程文、あなたはわかっていない、まったくわかっていない。大組織がどれほど恐ろしいか、彼らの組織から裏切り者になることがどれほど大変かわかっていない。彼らは手段を選ばずに俺たち五人を追い詰める、死ぬまでやめない！これはルールで、今まで破られたことがない！」
陸程文は言った。「大組織は主、謀、引、策、紅、白、黒のいくつかの機構に分かれている、各機構は互いに知らず、各組織はそれぞれの仕事内容を担当し、交流してはならず、一切の交わりを持ってはならない。お前たちは紅衣衛で、門を開ける仕事を専門にしている。」
「最高権力の中枢は舵主一人と左右護法、そして軍師一人の四人だ。紅衣衛は左護法が管理し、その下にお前たち金銀銅鉄の四大坨王がいる。」
「お前たちが跳門したら、彼らは手段を選ばずに追い詰めてくる。だが追い詰める担当部門は、やはり紅衣衛だ、なぜならこれは彼らの恥だから、彼らは手を汚して門戸を清理しなければならない。紅衣衛は門を開けて事を行い、天下に告げ、お前たち五人の命で見せしめにする。俺の言っていることは正しいか？」
鉄砲玉王は陸程文を見つめた。「あなた……どうしてこれを知っている？」
「俺が知っていることはこれだけじゃない。」陸程文は言った。「テーブルを元に戻せ。」
鉄砲玉王は驚いたが、陸程文の様子を見ると、とても威圧的だ。
振り返って言った。「テーブルを直せ。」
四人は急いでテーブルを元に戻した。
陸程文はテーブルをひっくり返した時に奪ったあの高級ワインを手に取り、いくつかのグラスを並べ、それぞれに少しずつワインを注いだ。
「正直に言うと、龍傲天という男は天賦の才を持ち、能力が突出している、気運の子だ。彼は将来風雲を起こし、この時代で最も強く、最もすごい存在になるかもしれない。」
鉄砲玉王は口を動かした。「それを言うか？みんなが彼を天の寵児だと言い、未来は計り知れないと言っている。」
陸程文はワインボトルをテーブルに叩きつけ、鉄砲玉王を睨みつけた。「だが！俺陸程文も凡人じゃない、彼は気運の子なら、俺は天選の子だ！彼の優位性は彼の頭の上の光輪と体の中のチートにある、そして俺の優位性は、お前たちの世界の誰も持っていない知識と情報を頭の中に持っていることだ！俺と彼の間には、いつか対決が訪れる！」
「今、気運の子はお前たちに完全に敵対され、お前たちが彼に戻って手下になることはもうできない。だが、俺！陸程文！天選の人間が、今お前たちに招待を出す！受け入れるか、受け入れないか、お前たちが決めろ。」
鉄砲玉王は陸程文を見つめ、今は本当に彼の威圧感に圧倒されていた。
この若者、どうしてこんなにすごいんだ？
すごい自信だな！
天選の人間？こんなに自信がある！？
彼は何を知っているんだ？
鉄砲玉王は言った。「あなた……彼に勝てるわけがない、あなたはただ金持ちなだけだ、だが彼は……」
「お前たちが雪城にいる間、誰が勝った？」
数人は同時に驚いた。
「なぜ俺は彼が崖から落ちても絶対に死なないと確信し、自ら追いかけたのか？」
「龍傲天の能力なら、別の都市に行けば、事はとっくに片付いているはずだ、なぜ雪城ではなかなか局面を打開できないのか？」
陸程文は自分の胸を指さした。「彼は俺に出会ったからだ！俺は最後に勝つと保証はできないが、俺は運命に屈服しない！彼のくだらない『気運の子』という名前に怯えない！今の俺は劣勢だが、彼も俺をどうすることはできない、今日ここでお前たちに言う、俺陸程文がいる限り、彼龍傲天は雪城に手を出すな！この街は！俺のものだ！」
陸程文はグラスを上げ、目を輝かせた。「この酒を飲み干せ、これから俺たちは生死を共にし、宏図霸業を共に創り上げる！」
鉄砲玉王は葛藤したが、突然グラスを奪い取り上げた。「よし！俺鉄砲玉王にも他に道はない、どうせ死ぬなら、これからはあなたについて行く！」
そう言って四人を振り返った。
陸程文は言った。「お前たちが選べ、俺がお前たちに金を渡し、お前たちは消えるか、この酒を飲み干し、俺たちは同じ船に乗る仲間になるか。」
鉄砲玉王がグラスを上げると、すぐに一人が応じ、一人いれば二人、三人……
六人がグラスを上げた。
陸程文は言った。「これから、俺の命令は絶対に従え、どれだけ理解できなくても、俺の言う通りにすれば、俺は保証する、死ぬ時は一緒に死に、生きる時は一緒に生きる！」
「死ぬ時は一緒に死に、生きる時は一緒に生きる！」
数人は一気に飲み干し、笑顔を見せた。
その時、誰かがドンドンとドアを叩き、陸程文はすぐに顔色を変えた。
まさか、こんなに早く追っ手が来るとは！？
