关于小说中作为反派生存的方法

66. 門派

陸程文は龍傲天を引き止めた。「大師兄、落ち着いて！」

龍傲天は陸程文を押しのけ、片手で陸程文の首を掴んだ。「このゴミ、俺を大師兄と呼ぶな！お前にはふさわしくない！」

陸程文は苦しそうに言った。「俺とお前は頭を下げて師父に弟子入りし、兄弟の契りを結んだ……天も地も知っている、お前も俺も知っている……俺を殺せば、天罰が下る……」

陸程文は呼吸がますます苦しくなり、ほとんど話せなくなった。彼は一旁で困惑している華雪凝を見て、苦しみながら絞り出すように言った。「雪凝……知っている……」

龍傲天は後ろをちらりと見て、ゆっくりと手を離した。

陸程文は必死に息を吸い込んだ。

龍傲天は怒りながら言った。「あの老いぼれは俺をからかってるんだ、俺をからかってる。」

「そうか？」陸程文は腰を伸ばし、息を切らしながら言った。「彼は少なくともお前に三つの技を教えた。俺には何も教えてくれなかった。」

龍傲天は拳を握りしめ、恨みに満ちていたが、どうしようもなかった。

自分は正派の人間だと自負し、天と地に毒誓を立てた。そんな誓いを簡単に破って陸程文を殺すのは、心にも引っかかる。

それに「師父」は洞窟の中にいる。ここで小师弟を処刑すれば、師父は必ず門戸を清理するだろう。

渾天罡の実力は底知れず、彼の具体的なレベルさえ判断できない。しかし、自分に底を見せない存在なら、少なくとも上四門の高手だろう。

それも上四門の入門レベルではなく、中級以上のはずだ。

そんな高手は、华夏全体でもなかなかお目にかかれない。

自分も一時の貪欲で、この老人に出会い、わけもわからず弟子入りし、世に稀なる絶学を学べると考えたが、結果は……くそったれのハドウケン、アドケン、ライガーだった！

今は何も学べず、陸程文と兄弟の契りまで結んでしまった。これではどうしようもない、彼を殺すのにも障害ができてしまった。

陸程文は得をした。

何を学んだかはともかく、少なくとも龍傲天と兄弟の契りを結んだ。お前は正派の人間だと自負しているんだから、結んだ兄弟を殺すわけにはいかないだろう？

少なくとも保護層になり、彼が俺を殺す時に三分のためらいを持たせる。

その時、三人は同時に大きな音を聞いた。

続いて戦う音が聞こえてきた。

三人は顔を見合わせ、急いで洞窟の方に向かった。

三人が近くに来た時、陸程文は龍傲天を引き止めた。「大師兄、待って。」

三人が見ると、鉄砲玉王の四人の手下はすでに倒され、全員意識を失っていた。

鉄砲玉王本人はその場に立ち、気合を入れていた。

渾天罡は笑った。「区区の下四門の小僧どもが、老夫の前で威張るとはな？」

鉄砲玉王は歯を食いしばり、「少主がいなければ、俺はどうせ死ぬんだ。今日はあんたと戦うぞ！ああ――！」

渾天罡は両手を合わせ、後ろに振りかぶり、猛然と押し出し、大声で叫んだ。「風雷涌动！」

鉄砲玉王は一瞬でびっくり仰天した。

無敵だと感じ、しかも肉眼で見えるエネルギー波動が自分に向かって飛んでくる！

自分は武術を学ぶのに多少の才能があると自負している。古武者の中でも、かなり悟性がある方だ。

しかし今のところ、自分は気を力に変えることはできるが、遠距離で真気を使ってダメージを与えることはできない！

ましてや、この乞食のような老人が打ち出したのは肉眼で見える真気のエネルギー団だ！

どれだけの実力が必要なんだ！？

鉄砲玉王も世間を見てきた方だが、こんな技を打ち出せる者にはまだ出会ったことがない！

鉄砲玉王は足取りが乱れ、完全に本能と自分の武術の基礎に頼って避け、横に倒れた瞬間、後ろの巨大な岩が轟音を立てて爆裂した！

鉄砲玉王は後ろを振り返り、血の気が引くのを感じた。

龍傲天、陸程文、華雪凝の三人は、口を開けてその場に立ち尽くし、三人とも同じ表情をしていた。

鉄砲玉王は再びあの老人を見た。彼はどうやら気功を調整しているようだ。

彼は歯を食いしばり、「戦うぞ！こんな高手の手にかかって死ぬのも、俺の運命だ！」

鉄砲玉王は跳び上がり、天から降りてきた。

渾天罡は目を見開き、跳び上がり、昇龍拳を打ち出し、大声で叫んだ。「大滅神覚！」

ふわ――！

陸程文たちは強風が自分の顔を吹き抜けるのを感じ、皆身をかばった。

渾天罡は拳を鉄砲玉王に当てず、ただその強力な真気の衝撃力だけで、鉄砲玉王を吹き飛ばし、立つこともできずに地面に倒れた。

鉄砲玉王はわかった。彼は当てられないのではなく、わざと当てなかったのだ。

鉄砲玉王の頭は真っ白になった。

この世に、こんな高手がいるのか！？

渾天罡は微笑んで言った。「小僧、まだ戦うか？」

鉄砲玉王は口が回らなくなっていた。「戦、戦戦戦戦戦……」

彼は「戦うわけない、俺は負けた」と言いたかったが、緊張してどもり、ただ「戦」と言い続けた。

「よし！さすがは漢だ！」

渾天罡は大声で叫んだ。「毀天滅地！」

陸程文はわかった。これはライガーだ！

彼は急いで飛び出した。「師父！手加減してください！」

渾天罡は陸程文の叫び声を聞き、旋風脚をすぐに方向転換し、絶壁に向かって放った。

轟音とともに、全員が山全体が少し揺れたように感じた。

鉄砲玉王は地面に座り込み、話すこともできなかった。

渾天罡も少し問題があった。彼の旋風脚は岩にめり込み、挟まってしまった。

自分で二度引っ張ったが、抜けなかった。

とても気まずい。

陸程文は近寄り、急いで片膝をついた。「師父、この鉄砲玉王は俺の手下です。師父、彼の命を助けてください。」

龍傲天はもう気が狂いそうだった。

それはお前の手下か？俺の手下だ！

鉄砲玉王は感動して涙を流した。「手下、少主の救命の恩に感謝します！」

陸程文は渾天罡を見て言った。「師父、これは……」

「ああ。」渾天罡はラジオ体操をするふりをした。「俺は……足を伸ばしてる。」

皆は目を細めた。挟まったと言えばいいのに、抜けないと言えばいいのに、足を伸ばしてるなんて、あまりにもふざけてるだろ？

陸程文は咳払いをした。「それじゃ……俺たちは一旦後ろを向くから、師父が足を伸ばし終わったらまた向きを変えます。」

「うん、それもいい。」

陸程文は手で合図し、鉄砲玉王は急いで後ろを向き、小声で言った。「少主、この人は強い！あなたの師父ですか？」

陸程文は言った。「どうして彼と戦うことになったんだ？」

「俺は彼にあなたを見たかと聞いたら、彼は話が支離滅裂で、俺は腹が立った。」

陸程文はカンカンに怒り、彼を叱ろうとしたが、二人はあちらで渾天罡が足を抜くのに苦労しているのを聞いた。

うんうんと力んだが、どうしても抜けなかった。

陸程文は小声で言った。「もし俺がすぐに出てこなかったら、師父のライガーでお前は死んでたぞ！」

「はいはい、あなたの師父は大能を持っているのがわかります。彼は俺が今まで見た中で最も高い武力の持ち主です。」

「おべっかはやめろ、後で行くな、俺には話がある。」

「はい、手下はすべて少主の指示に従います。」

渾天罡はしばらく力んだが、どうにもならず。「あの……程文よ、おいで。あの黒い大男、後ろを向くなよ、向いたら一掌でぶっ殺すぞ！」

鉄砲玉王は急いで言った。「大丈夫です、老先輩、ゆっくり足を伸ばしてください。俺はこのまま立ってます。」

陸程文は近寄り、渾天罡の足を抱え、二人でしばらく引っ張ったが、渾天罡は怒り、掌を打ち込み、横の岩に大きな穴を開けた。

ようやく少し緩み、二人で力を入れると、そのまま転がり出て、老人と陸程文は鉄砲玉王の後ろに転がり出た。

陸程文は渾天罡を支えて立ち上がった。「師父、さっき見せてくれた三つの技、本当にすごかったです！」

「すごいだろ！俺はもっとすごい技を持ってるぞ！」

「はいはい。」

渾天罡は言った。「この小僧はお前の手下か？」

「はい、そうです……」

鉄砲玉王はすぐに跪いた。「少主！冗談じゃありません！手下はこの身も心も少主のもの、死んでも少主の亡霊です！ただただ少主に従い、鉄砲玉王は天に誓います。今生今世、もし陸少主の命令に背き、陸少主を裏切るようなことがあれば、天打雷劈、惨めな死に方をします！」

陸程文はうなずいた。「今はそうだ。」

「彼を外に待たせておけ、お前と龍傲天は中に入れ。」

鉄砲玉王は驚いた。「龍傲天？」

陸程文は言った。「黙れ。」

その時、龍傲天は険しい顔で入ってきて、鉄砲玉王を睨みつけ、陸程文について洞窟に入った。

渾天罡は自分の席に座り、ため息をついた。「ここでのんびり過ごそうと思っていたが、一日でこんなに人が来るとは、うんざりだ。」

龍傲天と陸程文は急いで言った。「すべて弟子のせいです、師父、お怒りをお鎮めください。」

「まあいい！」渾天罡は手を振った。「ここももういられない、新しい場所に移るつもりだ。お前たち二人、今日俺の門下に入ったのだから、ここから出たら仲良くし、助け合うのだ。侠義を尽くし、人を助けるのだ。不平を見たら、刀を抜いて助けるのだ。……とにかく良いことをしろ、悪いことをするな。さもなければ俺は許さない！」

「はいはい！」

龍傲天はあの三つの技の妙技を目の当たりにし、もう少しも不服はなかった。

笑って言った。「師父、俺が新しい場所を探しますよ、きっと静かで清潔で、誰にも邪魔されないところを。」

陸程文は心の中で思った。

【お前はあの三つの技の威力を見て、しっかり学びたいんだろ？ずるい奴め！】

陸程文は急いで言った。「師父、弟子はかなりの資産を持っています。師父に郊外の別荘を一軒差し上げます。きっと静かで清潔で、誰にも邪魔されないところです。もし師父が必要なら、俺が人をやって師父の一日三食の世話をし、掃除や洗濯もさせます。」

陸程文は心の中で誇らしく思った。

【そうだ、俺は金持ちだ！】

「いらない！」渾天罡は言った。「お前たちは俺の門下に入った……ああ、俺は……開宗立派したが、まだ何も決まっていない、これではいかん！これからお前たちが江湖を歩く時、人にどの門派かと聞かれたら、答えられるようにしないとな！」

陸程文と龍傲天は一緒に言った。「師父、お教えください。」

「うん。」渾天罡は長い間考えた。「門派の名前は、聞いた人が威風堂々と感じ、門派の誇りと雄々しさを感じ、聞いただけで震え上がり、お前たちが話す時にすごく誇らしく思えるようなものにしないとな！」

「はいはい。」

「わかった！」渾天罡は腿を叩いた。「外を見ろ！」

「今日成立した新しい門派、そして老夫が開宗立派した最初の日だ！外は太陽が燦々と輝いている、だから、俺たちの門派は――艶照門！どうだ？」

陸程文の顔はすぐに青くなった。

これが……威風堂々！？

誇りと雄々しさ！？

聞いただけで震え上がる！？

それにすごく誇らしい！？