关于小说中作为反派生存的方法

64. あまりにも図々しい！

陸程文は考える間もなく、反手で掌を打ち出した。

ふざけるな？

俺も修行したんだぞ、お前だけが武術を持っていると思うなよ？

お前が全盛期なら俺は勝てないが、今は鉄砲玉王にぶん殴られ、さらにこんなに落ちてきた状態で、どうして俺に勝てると思うんだ？

俺がお前の弱みにつけ込んで命を奪わないだけでもありがたいと思え！

龍傲天も予想外だった。陸程文が本当に武術を使えるとは？

彼はずっと、倉庫でのあの不動明王功には何か裏があると思っていた！

陸程文が天賦の才を持ち、胎内から修行を始めたとしても、不動明王功をあのレベルまで練り上げることは不可能だ！

それは本当に恐ろしいことで、道理に合わず、常識外れだった。

彼と鉄砲玉王が結託しているのでなければ、どうしてそんなことが可能なのか、どうしても理解できなかった。

しかしこの瞬間、龍傲天は悟った。陸程文は本当に何かを持っているのだ。

多くはないが、明らかに入門レベルには達している。

古武術にはいくつかの段階がある：

下四門、中四門、上四門。

その上には天四門というものもあるらしいが、誰も見たことがない。

自分は上四門の高みに達するために、四大家族を統合し、財力の支えとしようとしている。

今はすでに中四門の高手だ。

そして陸程文も、古武術の世界に足を踏み入れ、下四門の入門段階——淬体に達している！

この段階に達すれば、正式に古武者の仲間入りを果たしたことになる。

この下四門淬体のレベルを侮ってはいけない。これはすでに一般人とは雲泥の差があると言える。

淬体の高手は、古武術の世界では最下位かもしれないが、一般大衆の中では間違いなく鳳毛麟角、万人に一人の高手だ。

淬体の高手は、身体の基本的な潜在能力が完全に覚醒し、身体の強靭さ、回復速度、そしてスピード、力、爆発力は、一般人には理解できないレベルにある。

つまり、一人の合格した淬体の高手は、二三十人の一般人を相手にするのは遊びのようなものだ。体育の先生が幼稚園の年長組に行ったような状態で、自由に振る舞える。

陸程文のこの反手の掌は、龍傲天の予想を大きく裏切り、直接対決した二人はどちらも楽ではなかった。

龍傲天は、自分の傷が陸程文よりはるかに重いからだ。

彼は落ちただけでなく、前に鉄砲玉王にぶん殴られたんだ！

鉄砲玉王、わかるだろ？

彼の意識の中では、龍傲天は何度も自分を騙した極悪非道の存在だ。

龍傲天の骨を砕いてスープを作り、犬に与えたいほどの怒りと憎しみを抱いている！

だから彼は龍傲天を追いかけ、死ぬほど殴り、龍傲天が落ちる前には、もうほとんど廃人同然になっていた。

崖から落ちなければ、彼は鉄砲玉王に殴り殺されていただろう。

だから、今の龍傲天は陸程文より強いわけではなく、むしろ陸程文よりはるかに弱っている。

この掌の対決で、龍傲天は自分の肋骨が何本かずれているのを感じ、痛みで息ができず、目の前が真っ暗になり、また気を失いそうになった。

陸程文も重傷を負い、口から血が溢れ出た。

二人は睨み合い、どちらも相手を殺したいと思っていた。

しかし今はどちらもその力がない。

後ろの渾天罡が笑った。

「なかなかやるな、二人の小僧、どちらもそれなりの実力があるようだ。いいぞいいぞ。」

渾天罡は言った。「どうやら、お前たち二人は仇同士のようだな？」

龍傲天は歯を食いしばって言った。「彼とは不倶戴天の敵だ！」

陸程文も龍傲天を睨みつけて言った。「いつかお前の骨をバラバラにして犬に食わせてやる！」

「ははは！まさに兄弟一心、義薄雲天だな！」

二人は渾天罡を見た。おい、お前は人間か？耳はあるのか？どこから兄弟一心だとか義薄雲天だとか聞き取ったんだ？

渾天罡は言った。「そうだな、ここに内俯八宮丹というものがある。内俯六臓八宮を素早く修復し、すべての内傷を治すことができる。丹は一粒しかないが、お前たち二人、どちらが欲しいか？」

龍傲天は肋骨を押さえ、苦しそうに地面に跪いた。「先輩！末輩の名は龍傲天、幼少より武術を学び、自ら少しの才能があると自負しております。現在は中四門覚醒の高手です。先輩が末輩の命を救ってくださるなら、末輩はこの恩を一生忘れず、先輩の恩情に感謝し、万死をも辞さず、水火の中にも飛び込みます！」

渾天罡はうなずいた。「この年齢で中四門の覚醒高手になれるとは、確かに天賦の才があるな。」

陸程文は軽く拳を握り、「先輩、末輩の命は軽いものです。誤って谷に落ち、どうやらここから逃げ出すことはできそうにありません。おそらく生きては帰れないでしょう。しかし龍傲天という男は救うべきではありません。この丹は、雪凝さんにあげてください。彼女は若くて善良で、未来のある人です。こんなところで死ぬべきではありません。」

龍傲天は急いで言った。「先輩、雪凝は末輩の近侍です。末輩が内功を修復し、内傷が治れば、彼女に気功を送って治療することができます。丹を末輩に賜れば、二つの命を救うことになります！一方、陸程文は初級の入門淬体の実力しかなく、人に気功を送って治療することはできません。」

「うん。」渾天罡はうなずいた。「陸程文、お前の番だ。」

陸程文は考えて言った。「華雪凝は外傷が治り、八宮丹を食べれば内傷も治ります。内外ともに治った高手なら、龍傲天を救うこともできるでしょう。ひょっとしたら、私まで救ってくれるかもしれません。ははは。」

渾天罡はうなずいた。「お前たちはどちらも心の優しい良い子だ。良い子だ。」

渾天罡はため息をついた。「お前たちは知っているか？私が小さい頃は……ああ！」

彼はまた深くため息をついた。

陸程文は急いで言った。「まさか？」

「そうだ。」渾天罡は遠くを見つめ、寂しそうな表情を浮かべた。「その後、私の人生は別の方向へと進んでいった……」

陸程文はため息をついた。「そうだったんですね。」

「しかし天には不測の風雲があり、なんと、その後は……ああ！」

陸程文は首を振った。「これは確かに心が痛みます。」

渾天罡は腿を叩いた。「しかし私は信じている！生きている者は尿に溺れさせられない。だから私は……わかるだろ？」

陸程文は感嘆して言った。「先輩の不屈の精神は、すべての末輩が学ぶべきものです。こんな状況でも、先輩はこれほど強く勇敢でいられるとは思いませんでした。」

「だから、数十年後、江湖には私という人物が現れた。しかし……あの言葉は何だっけ？」

「盛者必衰？」

「そうそう！」渾天罡は言った。「あの大戦の後、私は心が折れ、この世に未練はなくなった。」

「だから先輩はここに隠居し、ただ静けさを求めておられるんですね。」

「わかるか、人の一生というものは……」

「はいはい。」

「しかし、あることはどうしても……」

「そうですね！」

「私は気にしないが、それでも心の中ではいつも……」

「もういいです、わかります！」

龍傲天は頭を振りながら、この二人を見つめ、またあの二人を見つめた。

心の中で思った。お前たち、何やってんだ！？

何が一唱一和だ？お前たちは会話してるのか、それとも漫才してるのか？

おい、彼が何を言ったかわかるのか？

具体的な内容は何もないぞ！全部省略号だ、どうやってツッコミ入れてるんだ！？

こんな会話の仕方があるのか！？

会話してないと言えば、二人はやり取りがあって、とても盛り上がっている！

感情たっぷりで、心を込めて！

年齢差がなければ、今頃は地面に跪いて兄弟の契りを結んでるだろう！

会話してると言えば、何を話してるんだ？

まともな内容は一言もない、全部が会話のスパイスだ！

うん、ああ、そうだ、ああ、おい、おお……最後に「ふざけるな」って言う！

遊んでるのか！？

龍傲天は言った。「陸程文、お前、何を聞いたんだ？」

陸程文は涙を拭きながら言った。「ちょっと話しかけないで、先輩の話を聞いて、心が苦しい！」

龍傲天は心の中で思った。お前をぶん殴ってやりたいほどだ！

よくもまあこんなに上手に演じられるな！

龍傲天は言った。「お前、本当に先輩のことを知ってるのか？教えてみろ！」

陸程文は悲しみに暮れて言った。「先輩の生涯を聞いて、感動しないのか？大英雄のこんな境遇、こんな孤独、こんな……ああ……感慨深くないのか？悲しくないのか？」

龍傲天は今にも陸程文を引き裂きたいと思っていた。

あまりにも図々しい！

本当にあまりにも図々しい！

ああもう！こんなに演じられるのか？老人をバカにして遊んでるのか！？

龍傲天がまだ話そうとすると、渾天罡が言った。

「そうだな、出会いは縁だ。お前たちの間にどんな因縁があろうと、今日はここで私が取り仕切る。お前たち二人は兄弟の契りを結び、私の門下に入れ。以前の因縁は帳消しにし、これからは同門の兄弟だ。どうだ？」

龍傲天は陸程文を指差して言った。「私が？彼と兄弟の契りを結ぶ！？それも同門の兄弟！？」

陸程文は興奮して拳を握り、「兄貴！」

「ふざけるな！」龍傲天は爆発しそうだった。「この龍傲天が、辺境の戦神、中四門の高手、大組織の少主が！お前と兄弟の契りを結ぶだと！？」

渾天罡はうなずいた。「さすが江湖の子、坦々としている！」

龍傲天はこのぼんやりした老人を見て、心の中で思った。俺は後で真っ先にお前をぶっ殺す！

渾天罡は言った。「お前たちは跪いて頭を下げろ。師弟の儀式が終わったら、私がお前たちの傷を治してやる。」

龍傲天は見た。今は他に方法はない。

陸程文と兄弟の契りを結ぶか、さもなければ、いつかこの洞窟でこの老人にぼんやりと殺されるかだ。

彼は吐き気をこらえ、ゆっくりと跪いた。

二人は渾天罡に向かって、頭を下げた。

渾天罡は言った。「最初の頭は、天に捧げる！」

龍傲天は憂鬱そうに言った。「師父の門下に入り、義弟程文と結び……」

彼は歯を食いしばって言った。「これからは……」

彼はどうしても続けられなかった！

陸程文は言った。「これからは、私たち兄弟は心を一つにし、決して裏切らない！もし師父に孝行しないなら……」

陸程文は龍傲天に向き直って拳を握り、「兄貴！」

そして渾天罡に向かって言った。「惨めな死に方をする！」

「もしこれから悪事を働くなら……」

また龍傲天に向き直って拳を握り、興奮して叫んだ。「兄貴！」

そして渾天罡に向かって言った。「五馬分尸される！」

「もしこれから師門を裏切るなら……」

また龍傲天に向き直って拳を握り、「兄貴！」

そして渾天罡に向かって言った。「七つの穴から血を流して死ぬ！」

陸程文は誓いの言葉を次々と繰り出し、毎回誓う前に龍傲天を呼びつけた：

「兄貴！」

「腸が腐り、腹が裂ける！」

「兄貴！」

「万の矢で体を貫かれる！」

「兄貴！」

「首と体がバラバラになる！」

「兄貴！」

「天に打たれ、雷に撃たれる！」

「兄貴！」

「子孫が絶える！」

「兄貴！」

「人に切り刻まれて犬に食われる！」

「兄貴！」

「百人以上に順番に蹴られ、ちんちんを蹴られ、蹴られた後は火で焼かれ、焼かれた後はまた蹴られ、それでも……」

龍傲天は彼を引き止めた。「もういい、もういい、私はもう死んだ。」

陸程文は驚いて言った。「まだ恨みが晴れてないのに。」

渾天罡は涙を拭きながら言った。「程文よ、お前は私が今まで見た中で、最も誠実な心を持った若者だ！」

龍傲天は我慢できず、また口から血が溢れ出た。