关于小说中作为反派生存的方法

63. 悔しい龍傲天

龍傲天は息を切らしながら渾天罡を見つめていた。

「先輩、末輩は他意はありません。ただ、先輩が奸人に騙されるのを恐れているだけです。」

陸程文は言った。「やめろよ。俺たち二人の知恵を合わせても、先輩の髪の毛一本にも及ばない。」

渾天罡：「うんうん、もっともだ。」

龍傲天は泣きそうになりながら言った。「先輩、私は……」

「ああ、もういいよ。」

渾天罡は言った。「お前たち二人ともこんなにひどい目に遭ったが、この復骨健元丹は一粒しかない。そうだな、俺が一つ質問するから、正解した方にこれをやろう。」

「先輩、どうぞ。」

渾天罡は陸程文を見つめた。「俺が聞く。一足す一はいくつだ？」

陸程文は顎に手を当て、考え込むふりをした。「えーと……二？」

渾天罡：「おお！才能あるな！」

龍傲天は焦って言った。「先輩、彼は……」

渾天罡：「焦るな。俺がもう一度聞く。一足す一はいくつだ？」

龍傲天は驚きを隠せなかった。

まさか、そのままか！？

「二です。」

「ばか言え！」渾天罡は言った。「その答えはあいつが言ったんだ。お前もよく言えるな！」

龍傲天は心の中で思った。もし俺が傷を負っていなければ、飛び上がってこの老いぼれを蹴り飛ばしてやるのに。この老いぼれ、最初から彼にやるつもりだったんだろ？人をからかってるのか？

「先輩、一足す一は他の数にはなりません！末輩は納得できません！」

渾天罡は冷笑した。「じゃあ、お前に納得させてやろう。」

陸程文に向き直って言った。「一足す一はいくつだ？」

陸程文は言った。「十四！」

渾天罡は興奮した。「おお、天才だ！」

龍傲天は狂気じみていた。

これでいいのか！？十四！？お前たち……まともなのか！？

渾天罡は龍傲天を見つめた。「もう一度聞く。一足す一はいくつだ？」

龍傲天は心の中で思った。どう答えればいい？

お前がでたらめに答えるなら、俺もでたらめに答える。

「十九です。」

渾天罡は龍傲天を見つめ、残念そうに首を振った。「お前、バカか？一足す一が十九？よくもまあ言えたもんだな！」

龍傲天は目を見開き、陸程文を指差した。「彼は十四と答えたのに、なぜ何も言わないんですか？」

「俺がそうしたいからだ！」

渾天罡は陸程文に聞いた。「お前の番だ。一足す一はいくつだ？」

陸程文は目を閉じて言った。「九千百二十四から九千百二十五の間です。」

渾天罡は興奮して腿を叩いた。「おいおい、すげえな！」

龍傲天は目の前の石のテーブルをひっくり返した。「もういいよ！彼にやれ！何やってんだ！？」

渾天罡は言った。「俺の前でそんなに怒るな。俺が聞く。一足す一はいくつだ！」

龍傲天は泣きながら言った。「私……私は……」

渾天罡は首を振った。「また間違いだ！」

龍傲天は泣きながら言った。「まだ言ってません！」

陸程文は言った。「先輩は賢いです。あなたが口にする前に、もう間違いだとわかっていたんです。」

渾天罡はうなずき、深く納得した。「お前が答えを教えてやれ。」

陸程文は自信満々に言った。「x足すy引くzかけるデルタの三乗割る円周率の結果です。」

渾天罡は陸程文に親指を立てた。「すげえ！」

龍傲天は呆然としていた。「円周率で割る？おい、マジか？」

渾天罡は言った。「円周率が何かはわからんが、なんかすごそうだ。」

龍傲天はもう気が狂いそうだった。

逃げ出したいが、骨折が多すぎる。

これは絶体絶命だ！

龍傲天、落ち着け！お前は天の選ばれし者だ。ここで窮地に立たされて逃げ道がないはずがない。

この老人は陸程文のお世辞で気分が良くなり、今や陸程文の言うことは何でも心地よく聞こえるんだ。

俺がこの状況をひっくり返さなければ！

そう思うと、龍傲天は突然笑い出した。

「負けました。」龍傲天は拳を握り、「先輩の知恵、思考には、私は一生追いつけません。末輩は先輩にただただ感服し、先輩への敬慕の念は滔滔たる川の如く、絶えることがありません。」

渾天罡は仏頂面で言った。「おべっか使いめ！」

龍傲天はうなずいた。「はいはい、末輩はおべっか使いです。しかし、先輩の知恵には本当に感服します。先輩の知恵の深さ、広さ、遠大さを表現するのに、これ以上の言葉が見つかりません……」

「黙れ！」渾天罡は仏頂面で言った。「俺を三歳児のようにからかうつもりか？」

「え？私は……そんなつもりはありません。」

渾天罡はふんっと鼻を鳴らした。「一足す一が円周率だなんて、あり得るか？」

「じゃあ、なぜ……」

「お前、彼に一足す一が本当はいくつなのか教えてやれ！」

陸程文は顔色一つ変えずに言った。「三角形です。」

渾天罡は言った。「見たか？俺にお世辞を言うなら、こうでなければならん！」

龍傲天は泣いた。

悔しい！

この二人、何を言ってるんだ！？何がしたいんだ！？

俺にはお前たちと勝負する手段がないだけでなく、お前たちが何を言ってるのかさえわからない！

どうして二人のバカが一緒になるとこんなに奇妙な化学反応を起こすんだ！？

渾天罡は陸程文を見つめて言った。「小僧、お前は俺の気に入った。この復骨健元丹、お前にやる！」

「先輩、ありがとうございます！」

陸程文は丹を受け取り、笑顔を見せたが、そこに気を失っている華雪凝の後ろ姿を見て、心が動いた。

【華雪凝は本当は良い子だ。ただ、霊識の一部が封印されているから、頭が少し回らないだけだ。】

【彼女は血の仇を背負い、悪魔と手を組むことを選んだ。ここで死ぬべきではない。】

陸程文はため息をついた。「先輩、この丹は、あそこの華さんにあげましょう。」

「ん？」渾天罡は驚いた。「なぜだ？」

「私たちは男です。こんなことになったのも運命でしょう。彼女は女の子です。男が丹を食べて生き延び、女の子を死なせるなんて、私はできません。」

渾天罡は親指を立てた。「義理堅い！」

陸程文は苦労しながら這い寄り、華雪凝の体をそっとひっくり返した。彼女の体がとても柔らかいことに気づいた。

丹を彼女の口に入れようとした瞬間、渾天罡が言った。「おいおい、彼女を殺す気か？」

「え？」

渾天罡は言った。「彼女は今意識がない。丹を口に入れても噛むことができない。そのまま飲み込もうとしても、喉の筋肉が働かないから、窒息死してしまう。」

「じゃあ、どうすれば？」

「噛み砕いて彼女に与えるんだ。」

「ああ。」

「おい！お前たち……」

龍傲天が止めようとした瞬間、渾天罡は手を伸ばし、彼を吸い寄せた。「人が人を助けようとしてるのに、邪魔するな。」

「彼女は私の侍女です。私が助けるべきです！」

「ふざけるな。お前には復骨健元丹があるのか？さっきのお前の態度は、自分で食べたいだけで、あの女の子のことは考えていなかった。俺にはわかってるんだ。」

実は、華雪凝はもう目を覚ましていた。

ただ、動けず、話すこともできないだけだ。

陸程文と龍傲天の激しい口論、そして陸程文の心の中の思い、そして陸程文が今、丹を噛み砕いて自分に与えようとしていること……

すべて彼女にははっきりと聞こえていた。

霊識の一部が封印されているのか？

そんなこと、とっくに知っている。

昔、大組織十二主神の一人が自ら封印し、封印を解く者が自分の生涯の主人だと教えてくれた。

私はずっと少主が封印を解いてくれることを願っていたが、封印を解く方法があまりにも恥ずかしいものだった。

そして少主本人の童子功はまだ破ることができない……

四大暗影殺し屋、それぞれが最も重要なものを封印され、少主が解封するのを待っている。

しかし、少主が上四門の境地に達するまでは童子を破ることはできない。

だから、四人の暗影美少女は、自分の童子を少主に捧げなければならない。

封印が解かれる時、私たちは集団で変貌する。

少主もまた風に乗り龍となる。

これが私たちの運命であり、私たち自身が選んだ——道だ。

これらのことを、陸程文はどうして知っているんだ？

この悪党、口先ばかりで本当に嫌らしい。

でも、なぜ今、彼が私を助けようとしているんだ？

陸程文は復骨健元丹を噛み砕き、華雪凝がじっと自分を見つめているのに気づき、緊張して少し飲み込んでしまった。

急いで残りの薬を口に含み、もごもごと言った。「わざとじゃないよ。我慢して、薬を飲ませるから、すぐに良くなるよ。」

そう言って華雪凝を抱き寄せ、ためらうことなくキスをした……いや、薬を与えた。

そばで老人が教えていた。「舌を使え、舌を！彼女の口の機能はもうほとんどダメだ。自分では飲み込めない！ああ、バカだな、恥ずかしがってどうする！もっと唾液を出してやれ。筋肉の本能を引き出して飲み込ませるんだ。おいおい、薬をやるのに、なぜ胸を揉んでるんだ？できないならどいて、俺がやる！」

華雪凝は陸程文に薬を……与えられた。

屈辱の涙がこぼれた。

離れた後、陸程文は口の端を拭き、少し恥ずかしそうに言った。「ごめんね、癖で……何か揉まないと、手がどこに置いていいかわからなくて。」

龍傲天は激怒していた。「陸程文！俺の女に触るなんて、誓って、お前を八つ裂きにしてやる！」

陸程文は龍傲天を見つめ、もう怖くはなかった。

「そうか？俺がお前を恐れてると思うな？もうお前とは縁を切ったんだから、これからは俺を刺激しない方がいい。さもないと、俺は命を懸けてでもお前を半殺しにする！」

「この虫けらが！俺にそんな口を利くとは！腹が立つ！ふん、華雪凝が目を覚ましたら、まず最初にやることはお前を殺すことだ！」

渾天罡は笑った。「彼はあの子の命を救った。どうして彼を殺すんだ？」

陸程文は頭を掻いた。「本当に殺されるかも。」

ため息をついた。「この子の霊識は一部が封印されていて、あいつのためだけに尽くすようにできている。それに、彼女は俺が嫌いだから、きっと起き上がったらまず俺を殺すだろう。」

渾天罡は言った。「心配するな、小僧。これを見ろ。」

渾天罡はそう言うと、またベルトから一粒の丹を取り出した。

陸程文は驚いて言った。「先輩、もしかしてこれは……」

龍傲天と渾天罡が同時に叫んだ。「そうだ！」

渾天罡：「ん！？」

龍傲天は鼻が曲がりそうだった。

陸程文、お前はこの手しか使えないのか？一つの手で全部をかき集めるつもりか！

龍傲天は言った。「先輩、彼が知っているなら、先輩は言わないで、彼に言わせてください。彼が本当に知っているかどうか見てみたいです！」

陸程文は冷ややかに笑った。「そんなこと聞くまでもないだろう？もし私の目に狂いがなければ、これは一粒の丹です！先輩、末輩の言うことは正しいでしょうか？」

渾天罡は腿を叩いた。「そうだ！小僧、やるな！」

龍傲天は叫んだ。「どんな丹だ、名前を言ってみろ！」

陸程文は淡々と言った。「さっき食べた丹は何だった？」

龍傲天：「余計なことを言うな。さっきはさっき、今は今だ。これの名前を言ってみろ。言えたら俺が土下座して負けを認める！」

陸程文は渾天罡を見つめた。「先輩、さっきのは復骨健元丹でした。では、この丹の名前は、言う必要がありますか？」

渾天罡はうなずいた。「確かに、すべては言葉にしなくてもわかる。」

龍傲天は胸を押さえた。「ふざけるな。言えるのか？お前には言えないだろう！」

陸程文は大声で叫んだ。「もし私の推測が正しければ、この丹の名前は！」

龍傲天は怒鳴った。「何だ！？」

陸程文は急いで華雪凝のそばに這い寄った。「雪凝、びっくりした？おお、怖くないよ、おお、怖くない、いい子だ、程文お兄ちゃんがいるから、程文お兄ちゃんが……」

龍傲天は痛みを忘れ、飛び上がって陸程文に掌を打ち下ろした。

「ふざけるな！」