43.危機が迫る
荘厳な大広間。
薄暗い照明の中。
威厳に満ちた大男が玉座に座り、無言の圧力を放っている。
鉄坨王が遠くの扉から大広間に入り、遠くで立ち止まると、片膝をついて跪いた。
「鉄坨王、主上にご挨拶申し上げます！」
威厳ある男は何も言わず、代わりに傍らから扇子を手にした書生風の男が現れ、静かに言った。「若君は現在、北国の雪城で少し手こずっている。君に行って手助けしてほしい。」
男は驚いた顔を上げた。「若君は天賦の才を持ち、常に戦えば必ず勝ち、どこへ行っても成功を収めてこられたのに、どうして手こずることがあるのですか？」
「虎もたまには居眠りする。行ってくれ。若君が雪城の四大家族を統合し、北国を支配するのを助ければ、大功として認めよう。」
「必ず全力を尽くし、若君を補佐します！しかし……若君は神龍のごとく姿を現さず、私は若君の顔を知りません。どうやって見分ければよいのですか？」
「簡単だ。風流で、女性にモテ、美女に囲まれ、虚勢を張るのが得意な者が若君だ。よく覚えておけ。」
「はい！軍師、主上のご信任に感謝し、必ず若君を補佐します！」
「忘れるな、若君は無影無形の虚勢を張るのが好きだ。君は全ての面子を若君に譲り、万不得已の場合以外は武力を使うな。彼は今、地元の名家の若者と競争している。君は自然に、滑らかに行動し、若君の賞賛を得るのだ。」
「軍師のご教訓、必ず心に刻みます！」
……
雪城。
陸程文と徐雪嬌がアイスクリームを食べている。
「ねえ、本当に冷清秋と婚約するの？」
陸程文は彼女を相手にする気がない。「婚約なんてするわけないだろ、今は状況がちょっと制御不能なんだ。」
徐雪嬌はにっこり笑った。「じゃあ、私と婚約しない？」
陸程文は顔を上げ、この小悪魔を見た。
「お姉さん、もう私をからかうのはやめてくれよ。調子に乗るなよ、私だって我慢の限界があるんだから！」
徐雪嬌はゲラゲラ笑い続けた。「じゃあ……私の彼氏になって。」
陸程文は笑った。「いいよ、今夜にでもうちに来いよ。脱ぎやすいJK制服でな。どうなるか見てやるよ。」
「バカ！」
徐雪嬌は顔を赤らめた。「まじめにしなさいよ。」
陸程文は言った。「はっきり言っておくが、このプロジェクトは赤字を目指してやってるんだ。君たちが勝手に50億、100億と投資したんだから、損をしても私のせいにするなよ。自己責任だ。」
徐雪嬌はふんっとした。「あなたが損をするような商売をするわけないでしょ？陸程文が500億を投じるなら、きっと1000億を稼ぎ出すってわかってるの。」
「君は本当に私を知らないな。」陸程文は言った。「昔の私は金しか眼中になかった。でも今の私は聖人に近いレベルまで魂が昇華したんだ。この世界に愛を満たし、美しい世界を残すことが私の願いだ。いくら損をしても構わない。」
「あらまあ、本当に厚かましいわね。そんなこと雪城で誰かに聞いてみて、信じるかどうか。」
陸程文はイライラしながら食べ物を口に運んだ。
徐雪嬌が会計を済ませに行った。
こんな些細なことなら、陸程文は彼女と争う気はなかった。
しかし、しばらくすると、あちらで喧嘩が始まった。
徐雪嬌と男が言い争っている。
「あなたって本当に卑怯ね！卑怯者！」
「小娘、口の利き方に気をつけろ。でないと酷い目に遭うぞ！」
陸程文は急いで行き、男を押しのけた。「どうしたんだ？」
徐雪嬌が言った。「彼が列に割り込んだの！私が注意したら、罵倒してきた！」
陸程文は男を見て首を振った。「列に割り込むだけでも十分にみっともないのに、人を罵倒するなんて、君の家には大人はいないのか？五講四美を学んだことがあるのか？」
徐雪嬌が言った。「程文兄、彼と無駄口を叩かないで、あなたの手下にぶん殴らせなさいよ！」
その時、趙剛が奥のボックス席から飛び出し、男の腕を押した。「おい、死にたいのか？」
趙剛は驚いた。この男は身体能力が非常に高い！普通の人なら、彼が押せば横に吹き飛ぶはずだが、この男は微動だにしない！
趙剛が呆然としている間に、さらに数人が周りに集まってきた。相手は明らかに数で勝っている！
趙剛は怯まない。
「くそったれ！雪城の陸少と徐お嬢様がここでアイスクリームを食べているんだぞ！死にたい奴は前に出て来い！」
四人が一斉に前に出た。
「ああ、じゃあ話し合いの余地はないな？江湖のルール、一対一だ！」
趙剛が怒鳴った。
四人は無表情で、互いを見つめ、目尻に嘲笑と軽蔑の色を浮かべていた。
陸程文は何かがおかしいと感じた。
趙剛が一瞬驚いたのを見て、陸程文はこの数人が手強いと確信した。
陸程文は急いで言った。「まあまあ、どう見てもよそ者だし、趙剛、勘定を済ませて帰ろう。」
「はい。」
趙剛は最も慎重な男で、この数人のうち一人でも自分には手に負えないと完全に理解していた。
だから、今は急いでその場を収めることにした。
徐雪嬌は同意しなかった。「ねえ！彼はさっき私を罵倒したのよ！まだ謝ってもらってないわ！」
陸程文は徐雪嬌を抱きしめ、笑いながら言った。「まあまあ、私が謝るよ、ごめんね。」
「嫌よ！生まれてから誰にも罵倒されたことないのに、彼らに何の権利があるの？あなたは彼らが人数が多いから怖いの？」
その時、黒い顔の大男が席から立ち上がり、振り返って言った。「何者だ？うるさくて飯がまずい！」
陸程文はその男を見て心臓がドキッとした。
まさか！？
何をやってるんだ！？
鉄坨王！？
これはこの小説の中盤以降に登場する人物だ！
北国辺境の何とか戦隊の四大天王の一人で、実力は非常に強く、やり方は非常に横暴。後半は龍傲天に従い、忠誠を尽くし、火の中水の中でもついていく。
こんな奴がこんなに早く登場するなんて！？
まずい！早く撤退する方法を考えないと！
徐雪嬌は怒って言った。「彼らはあなたの手下でしょう？ちゃんと手下を管理しなさいよ、列に割り込んで、人を罵倒するなんて！」
「ははは！」
黒い顔の大男は笑いながら近づいてきた。「すまないな、我々は列に割り込むのは日常茶飯事で、人を罵倒するのも口をついて出てくる。それに、人を殴るのも好きだ。」
徐雪嬌は怒って言った。「私を殴る？よくも！私の彼氏は陸程文よ、陸家の大少爺、雪城では彼が人をいじめることはあっても、誰も彼をいじめられないの！彼の彼女も！」
陸程文は急いで徐雪嬌の口を押さえ、笑いながら言った。「君たちが先に勘定を済ませて、趙剛！」
趙剛は急いで2000元を取り出し、カウンターに叩きつけた。「お釣りはいらない。」
陸程文は徐雪嬌を外に引っ張り出しながら、「じゃあね、じゃあね」と言った。
徐雪嬌は陸程文を押しのけた。「陸程文！彼らが人をいじめてるのを見てないの？」
陸程文は心の中で、お姉さん、君には説明できないけど、これはそんなに単純な話じゃないんだ、下手したら俺はここで終わりだ。
「わかってる、わかってる、帰ってから話そう。」
その時、鉄坨王が笑った。「待て！」
陸程文は心の中で歯を食いしばった。
【まずい！彼の注意を引いてしまった！】
鉄坨王は笑いながら近づいてきた。「この娘、なかなかいいな。」
四人の大男も一緒に笑った。「この娘はいい。」
「まさか、本王がここに来たばかりで、こんなに可愛い女の子に出会えるとはな、ははは、北国はやはり美女が多いな！」
四人の大男が一斉に言った。「北国は美女が多い！」
徐雪嬌は彼を見て言った。「いい加減にしなさいよ、北国に美女が多いのとあなたたちに何の関係があるの？あなたたちみたいな死にぞこない、五匹の幽霊みたいなのが立ってるだけで、三日も飯が喉を通らないわ。これからは女の人を見たら逃げなさいよ、ゴミ！」
鉄坨王は大笑いした。「暴力的なロリータ、ははは、気に入った！」
四人の大男が一斉に言った。「暴力的なロリータ、気に入った！」
徐雪嬌はこの人たちは頭がおかしいと感じた。「あなたたち四人はオウムなの？」
陸程文は徐雪嬌に近づいた。「この人たちは手強いから、先に帰ろう。」
徐雪嬌は言った。「帰りたければ帰りなさい、彼らが謝らない限り、今日のことは終わらないわ。」
陸程文は頷いた。「わかった、じゃあ先に帰るよ、また連絡する。」
徐雪嬌は陸程文が本当に振り返って去っていくのを見て、驚きと怒りを感じた。
鉄坨王は手を伸ばし、徐雪嬌の手首を掴んだ。「ははは、小娘、本王と一緒に楽しくやろうぜ、ははは……」
その時、陸程文は入り口に立っていた。「鉄坨王、この野郎、手を離せ！」
鉄坨王はこの若者が自分の名前を呼んだことに驚き、思わず手を離した。
「貴様は……」
陸程文はもうどうしようもなかった。
頭をフル回転させた。
ストーリーによると、四大天王は龍傲天に会ったことがなく、彼がここで「龍傲天」という名前を使っていることも知らない。
彼らの組織は非常に秘密裏で、互いにほとんど面識がない。
彼が徐雪嬌というメインヒロインをからかうということは、まだ龍傲天に会っていないということだ。でなければ、800の胆を借りてもそんなことはできない。
つまり、彼は雪城に来たばかりで、まだ状況を把握していない。
陸程文の心臓はバクバクしていたが、表面は非常に冷静だった。
顎を少し上げ、冷たい目で鉄坨王を見つめた。
陸程文はゆっくりと中に入り、鉄坨王の前に立ち、近づいて彼の目をじっと見た。
鉄坨王は心の中で一瞬不安になった。
この男……足取り、息遣い、体形……どれも武術を使いそうには見えない。なのに……なんだか威圧感があるな？
鉄坨王は眉を上げた。「お前は何者だ？」
「私が何者だって？」
趙剛はさっきの揉み合いで、鉄坨王の手下に手首を握られ、今も鈍い痛みを感じていた。袖をまくって見ると、赤く腫れていた。
趙剛はもともと機敏な男で、今は完全に確信した：この数人は皆、武術の使い手で、非常に手強い。自分が行っても一撃で倒される雑魚だ。
どうする？今は慌ててはいけない、絶対に慌ててはいけない、陸総が彼らと対峙している。
私は……何を考えているんだ！彼らは人数も多く、しかも皆武術の使い手だ……
陸程文は鉄坨王を見て、冷たく笑った。「私が何者だって？」
彼は振り返り、徐雪嬌と趙剛に笑いかけた。「このバカが私が何者だって？はははは！」
鉄坨王の手下が陸程文を殴りに行こうとしたが、鉄坨王が手を伸ばして止めた。
鉄坨王は目を細めた。「この兄さん、お名前を聞いてもよろしいでしょうか？私と何かご縁が？」
陸程文は振り返り、手を後ろに組み、鉄坨王を見た。「私は一代の戦神だ、お前のようなゴミと何の縁がある？鉄坨王、私はお前に一つ聞くが、北国に来た目的を覚えているか？」
この一言で、鉄坨王は非常に驚いた。
彼は驚いて言った。「貴様は……もしかして……」
「黙れ！この大バカ！」
陸程文は確信した。
今この瞬間、彼らがまだ手を出していないということは、多分自分は彼をうまく騙せたということだ。
四大天王はこの小説の中では「単細胞生物」のようなものだ。どう言うか、作者が彼らを書く時には多分あまり頭を使っていない。
道具だ！能力は超一流で、大主人公に忠誠を尽くし、素直に従い、勤勉に働き、主人公の虚勢事業に貢献する……彼らはこれだけの役割だから、あまり賢くなくてもいい。
これは自分にとってチャンスだ、とにかく今日を乗り切ろう。
鉄坨王に徐雪嬌を連れ去られるわけにはいかない。
陸程文は身長も鉄坨王ほどなく、体格も全く鉄坨王ほど大きくないが、今の彼のオーラは間違いなく王者級だ。
陸程文は罵った。「北国に来た目的をすっかり忘れたのか？」
鉄坨王は目を細め、完全に不安になった。
「お前は……もしかして……」
陸程文は彼の黒い顔にビンタを食らわした。
