泉 鏡花「春昼」現代語勝手訳 三
三
そんな古色蒼然とした風だから、瓦を焼く竈は、家の屋根よりも高いのがあり、誰を祀っているのか分からない宮もあり、無縁になった墓地もあり、頻りに落ちる椿もあり、田には大きな鰌も居る。
あの海水浴場として開けた西南一帯の海の潮が、『これが現実の世である』と、白帆に大書したような波となって押し寄せ、この少時の間に、幾重にも曲がりくねった山と山のと狭間を、一つ一つ湾として開発して行っても、それが奥までやってこない内は、村人はいつまでも、そちらには背を向けて、ぼちぼちと畑を耕していることだろう。
ちょうど、今の曲がり角にあった二階屋あたりの、屋根が七つ、八つ重なっている所が、この村の中心で、それから山の狭間の方へは、建物も飛び飛びに疎らとなっている。また、海手から二、三町の間は人家が途絶えて、却って折れ曲がったこの小路の両側へ、また飛び飛びに七、八軒続いており、それが一つの集落を作っている。
梭を投げた娘の目も、瞳は山の方を向き、足踏みをしていた婦人の胸の中にも、海の波は映っていないらしい。
通りすがりに、そんなことを考えながら、散策子はそこを離れた。顔を圧するように迫る菜種の花は、眩い陽射しに輝き、左手の崖の緑も、向うの山の青も、ただただこの真黄色の景色のほんの僅かな一部分にしか思えない。足許の細流も、いや、簾を颯と落としたような、もっと流れの速い所でも、この黄を映す色を薄くできないのである。
ちらりとだけだが、その女たちを見た時、散策子は鮮烈な印象を持った。呉織・文織（*1）ともいうべき二人の女は、まるで一枚の白い紙に朦朧と描かれ、その余白は真黄色に塗られたように見える。しかも、二人の衣服にも、手拭いにも、襷にも、前垂れにも、織っていたその機の色にも、少しもこの黄色がなかっただけに、その光景はひとしお鮮やかに、明瞭に頭の中に描き出されたのである。
もちろん、描いた人物を判然と浮き出させようとして、黄の彩色で地を塗り潰すのは、画の技法として、是か非か、巧か拙か、それは菜の花の与り知るところではない。
恍惚とするまで、目の前の真黄色の中の、機織りの姿に見惚れていた時だった。若い女が衝と投げた梭の尖から、ひらりと燃え出たように、もう一人の足下に閃き、輪になって一つ刎ねたものがある。それは、朱に金色を帯びた一条の線があるもので、散策子の眼を赫っと射たかと思うと、素早く流れの縁の草叢に飛び、やがて火が鎮まったように、見えなくなった。
赤楝蛇（*2）が菜の花の中を輝いて通ったのである。
慄然として向き直ると、突き当たりは石段で、両側から樹の枝が梢の葉へ搦んだようになっており、石段の上の茅葺きの堂の屋根が一塊の雲のように目近に見える。棟に咲いた紫羅傘の紫の花も手を伸ばせば取れそうで、峰のみどりの黒髪に挿し翳されたような装いを見せる。それが久能谷の観音堂である。
我ら散策子は、そこを目指して来たのである。その時、これから参ろうとする前途の石段の真下へ、ほとんど路の幅一杯に、両側から押被さった雑木の中から、眼前にぬっと、大きな馬の顔がむくむくと湧いて出た。
ただただ見とれるばかりである。それだけでも唐突なのに、しかも胴体は一ツだけではない。鬣に鬣が繋がって、胴に胴が重なって、およそ五、六間の間がすべて獣の背である。
咄嗟のことに、散策子は杖を支いて立ち竦んだ。
曲がり角の青大将と、この横手の菜の花の中の赤楝蛇と、向うの馬の面を線に結ぶと、散策子は細長い三角形の真ん中に封じ込められた格好となる。
これはいかにも面妖な地形の中にいるのだと言わざるを得ない。
しかし、若悪獣囲繞、利牙爪可怖――もし、恐ろしい獣に取り囲まれ、鋭い牙や爪を立てられた時も――、蚖蛇及蝮蠍 気毒煙火燃――マムシやサソリに毒や火を吐かれることがあっても――、必ず菩薩は見護っていらっしゃるのだ。しばらくすると……。
＊1：呉織・文織……機を織る女性職工の意
＊2：赤楝蛇……毒蛇
つづく
