泉 鏡花「春昼」現代語勝手訳 十二
十二
「先ずお茶を一ツ。お約束通りの渋茶でござって、ろくにお茶台もありませんが、そのかわりに、がらんとしてすっきりしておりましょう。お寛ぎ下さい。秋になりますると、町へは遠うございますかわりに、栗や柿に事欠きませぬ。烏を追払って柿を取り、高音を張ります鵙を驚かせて、栗を落とすなりして差し上げますところで。
まぁ、何にせよ、お楽に」
と、袈裟を外して釘にかけた。その障子には外の緋桃の影形が映っており、先ほどの物語の朱にも似て、桃の花が破目から暖かく燃える様子は、ゆらゆらと法衣をもてあそんでいる風にも見える。
庵室から打ち仰げば、石段は梢にかかり、樹々の緑の雲にふっくりと沈み、御堂が屋根だけ浮いたように見える。山裾は縁に迫り、萌葱色の蚊帳が天から下がったようである。そんな蚊帳の外で、誰を待つ訳でもない二人が坐る煙も立たない火鉢。その縁へと、ひらひらと蝶が舞い寄る。
「御堂の中では何となく気が張ります。ここでお茶を入れていただきながら、寛いでお話を伺うのは、何とも結構なことではありますが、あの歌と別れてきたのは、何だか名残惜しい気もします」
「けれども、石段を降りた距離だけでも、あの婀娜な生身のご本尊、みを殿へ近づいた訳でございますからな、はははは。
実のところ、仏の前では、何か私自身が懺悔でもしまするようで心苦しい。ここなら大いに寛げるのでございます。
師の影を七尺去る（*1）と、もう懶けが出て、困ったものでありますわ。
ところで、その例の客人でございますが――
日頃のお話ぶり、行い、ご様子はというと」
「どういう人でした？」
「それは申しますまい。やっても無駄な例えとして『盲人の垣覗き』という言葉がありますが、垣覗きより、もうちょっとマシな、机覗きくらいはしておりましたので、読んでおいでなさった書物などのお話も伺い、何をなさる方じゃということも存じております。しかし、経文に書いてあることさえ、分かったようにして饒舌ると間違います。
故人のことを誤って伝えても不可ませんし、何か評価するようにもなりますので、ただただ、例のご婦人と関係することだけに限って、お話しすることにいたしましょう。
ある日の晩方、極暑の頃でありました。浜の散歩から帰ってござって、
『和尚さん、些と海へ行ってご覧なさいませんか。綺麗な人がいますよ』と。
『ははぁ、どんな、貴下』
『あの松原の砂路から、小松橋を渡ると、急に向こうが望遠鏡を覗いたように、円い海になって富士の山が見えますね』と言います。
これはご存じでございましょう」
「知っていますとも。毎日のように遊びに出ますもの」
「あの橋の直ぐ手前に、松の樹に取り囲まれた――松原はずッと河を越して広い洲の中の林になっておりますな――そして、庭を広く取って、大玄関へ石を敷き詰めた、立派な門のある邸がございましょう。あれが、それ、玉脇の住居で。
実はあちらの方は、東京の方がなさるような別荘を真似て造ったのでありますが、主人が交際好きで、頻りと客を招きまする所でありまして、何にせよ海が何よりの売りでありますに、この久能谷の方は、些と足場が遠くなりますから、見栄えのする装飾はすべて向こうへ持って参って、小松橋が本宅のようになっております。
ですので、去年の夏頃は、夫人は申すまでもなく、そちらにいたでございます。
で、その小松橋を渡ると、急に望遠鏡を覗いたような円い硝子のような海へ、ぱっと一杯に映ったものがある。それは、朱鷺色の服を着た人が、浪の青と、山の頂の白を背景に、まるで薄い虹を美しく纏いながら歩行いて来た姿でありました。……
と、客人が言われたのは、即ち、それ、玉脇の……でございます。
しかし、その時はまだ誰だか、本人もご存じなく、聞く方でも分かりませんので、『どんな風な別嬪でしたかな？』と、つい冗談にな、団扇で煽ぎながら訊いたでございます。
客人は海水帽を脱いだだけで、まだ部屋にも上がらず、その縁側に腰を掛けながら、
『誰方なのか分かりませんが、尊いと思えるくらいの方でした』と言われましてな」
*1：師の影を七尺去る……三尺下がって師の影を踏まずと同様。
つづく
