第39話「二つの意志」
「ぐ……あああああ……！」
悠真の絶叫が、地下祭壇に響き渡る。彼の体は激しく痙攣し、その姿は人間と獣の間で不安定に揺れ動いていた。黒いオーラが彼の体から立ち上り、周囲の空気を歪ませる。
「高木さん！」
美咲は恐怖に竦みながらも、彼から離れようとしなかった。彼女は、悠真が自分の中の「何か」と必死に戦っていることを感じ取っていた。
『喰らえ。今すぐ、その女を喰らえ』 『そうすれば楽になる』 『お前は、我々の王となるのだ』
頭の中に響く声が、甘く、そして力強く彼を支配しようとする。悠真は両手で頭を抱え、床に膝をついた。爪が自らの頭皮に食い込む。
「うるさい……黙れ……！」
悠真は歯を食いしばり、必死に抵抗した。
「無駄よ、悠真さん」
玲奈の声が冷たく響く。
「誰もこの宿命からは逃れられない。あなたのおばあちゃんだって、最後は恐怖に負けて逃げ出した。そして、そのせいで私たちはここに縛られたの！」
玲奈の姿がゆらりと揺れ、その表情が怒りに歪んだ。
「早く！SATORARE あの子を喰べて、私たちを解放して！」
玲奈がそう叫んだ瞬間、祭壇の周囲に散らばっていた黒いお札が一斉に燃え上がり、青白い炎を上げた。炎は壁を走り、天井に集まり、一つの巨大な「目」のような形を成した。
「あ……あ……」
運転手の岡田が、部屋の入り口で腰を抜かしたまま、その光景を指差した。
「二十年前と……同じだ……」
その「目」が、じろりと悠真を見下ろす。 次の瞬間、悠真の脳を、これまでとは比べ物にならないほどの激痛が襲った。
「ぐあああああああああああああああああ！！」
まるで頭蓋骨を内側からこじ開けられるような痛み。 悠真の意識が急速に遠のいていく。
（だめだ……意識を……手放すな……！）
彼は最後の力を振り絞り、美咲を見た。彼女は泣きながらも、必死にこちらへ手を伸ばそうとしている。
（ああ、そうだ……俺は……）
『お前は鬼だ』
（違う……）
『お前は人殺しだ』
（違う！）
『お前は、あいつらを喰ったんだ！』
（俺は……！）
悠真は叫んだ。それは声にならない、魂の叫びだった。
（俺は、人間だ！）
その意志が迸った瞬間、ポケットの中で黒い灰になっていた護符が、最後の力を振り絞るかのように、一度だけ、強く輝いた。
眩い光が悠真の体を包み込む。
「ぐ……う……ああああああ！」
悠真の体から、黒い霧が一気に噴出した。それはまるで、高圧の蒸気が解放されるかのように、凄まじい勢いで天井の「目」に向かって突き刺さっていく。
「そんな……馬鹿な……！」
玲奈が信じられないといった顔で叫んだ。
「拒絶した……？『器』が、鬼の力を……！？」
悠真の体から溢れ出た黒い霧は、天井の「目」と激しく衝突し、相殺されるように消えていく。悠真の体は、まるで生命力をすべて吸い取られたかのように、急速に萎んでいった。変異していた爪は元に戻り、肌の色も人間のものへと戻っていく。
そして、彼は糸が切れた人形のように、その場に崩れ落ちた。
「高木さんっ！」
美咲が駆け寄り、意識のない悠真を抱きかかえる。 同時に、地下祭壇全体が激しく揺れ始めた。天井から岩や土砂が降り注ぎ、壁に走る無数の亀裂から、まばゆい光が差し込み始める。
「いけない……！封印が、解けてしまう……！」
玲奈が絶望的な声を上げた。 儀式は失敗した。 悠真が鬼となることを拒絶したため、二十年前に封じ込められた怨念が、今、完全に解放されようとしていた。
「早く逃げて！」
玲奈は、美咲と悠真の前に立ちはだかると、両手を広げた。
「ここは私が食い止める！もう誰も、私みたいにはさせない！」
「玲奈ちゃん！？」
「早く！！」
玲奈の小さな体から、凄まじい霊力が放たれる。 彼女の体が、今度は穏やかな光に包まれ始めた。
「さようなら」
玲奈はそう言って微笑むと、光の奔流となって、崩落する天井と、そこから溢れ出そうとする黒い怨念に向かって、飛翔していった。
