第二話
第一話から第十話まで毎日更新します。
なんか内容薄いって思ったそこのあなた！全く同意見！8話くらいからちゃんと密度高くするから！とりあえず10話まで読んでみよ？？ね？？
焚き火のぱちぱちという音が、静かな森の空気に溶けていく。
焼けた魚の香ばしい匂いが漂う中、僕と姉さんはいつも通りの夕飯を囲んでいた。
「……今日の魚、ちょっと焦げてるよ」
「香ばしいって言いなさい。失礼ね」
姉さんはぷくっと頬を膨らませる。そんなやり取りも、いつも通りのはずだった。
だけど、今夜は――
「ねえ、姉さん」
「なに？」
「……僕、冒険者になりたいんだ」
姉さんの手が止まる。焚き火の火が、ぱちっと小さく弾けた。
「ダメよ」
「……なんで？」
「どうせまた、“外に出たい”とか“世界を見てみたい”とか言うんでしょう？ 最近ずっと言ってくるじゃない、あなた」
僕は口を閉じたまま、視線を焚き火に落とす。
「……魔法も使えるし、きっと何とかなると思うんだ」
言葉を選んで、それだけ伝える。
本当の理由――魔女の痕跡を探したいという気持ちは、飲み込んだまま。
姉さんはは少しの間黙っていたけれど、やがて静かに口を開いた。
「……別に、冒険者になること自体を否定したいわけじゃないの。
でもね、あんたにはちゃんと話しておきたかったのよ」
彼女は火を見つめながら、ぽつりと言った。
「……私たちの両親、村の人の話だと、昔は冒険者だったんだって。
でも、私たちがまだ小さな頃、村の周りの魔獣達の様子がおかしいから見てくるて言って、それっきり戻ってこなかった」
僕は黙って聞いていた。
「遺体も見つからなかった。何があったのかも、誰にも分からない。
結局、供養もできてないのよ。……だから、怖いの」
その言葉が、重く胸に響いた。
「……それでも、行くの？」
少しだけ、視線を外したまま。僕はうなずいた。
「うん」
キャトラはしばらく僕を見つめていたが、やがて観念したようにため息を吐いた。
「……じゃあ、明日。森の広場に来て」
「森の？」
「村の裏手にあるでしょ？あそこならあんたが結界を張ってあるし、暴れても平気よ。」
思わず頬が熱くなる。僕が魔法の練習をしていたら姉さんに見つかってそこから2人で魔法を練習するようになった場所。
少しだけ笑い合って、それで今夜の話は終わった。
⸻
夜。
毛布にくるまりながら、僕は目を閉じる。
（……寝ている間も魔力を体内で循環させておくと、魔力の扱いが上手くなるんだって。魔女がそう言ってたっけ…）
身体の奥に意識を向ける。
ゆっくりと、静かに。魔力が体を巡っていくーーーーーーーー。
