海での新生活
【空に船を浮かべる神を殺した】
【皇帝陛下の威光は神をも超えた】
【神は死んだ。皇帝陛下万歳】
そんな言説が帝都を駆け巡っていたらしい。流言飛語の類かと断じることはできない。
実際に山を崩し海を割ってきた皇帝陛下なら、やりかねないからだ。
皇帝陛下は、遥か上空を航行する飛空艇の存在を知ったとき、対象を【空の神】として扱うよう指示した。実際、飛空艇は大陸の各所で目撃されていた。霊峰アクロ山付近にも出没していたので、すぐに信じられた。
しかし、対する【死刻の蔵人】も、そう簡単にやられるとは思えない。
シド・アウフタクトこと私は、魔力回復後も思案を巡らせていた。
極大魔法をあれだけ打ち込んでも破壊できない建造物。それを錬成できるほどの男が、長距離迎撃魔法一発で殺せるのか？
疑問がつきない。懐疑的になりすぎているのだろうか？
だが、肝心の蔵人の死体は見つかっていないという。飛空艇に蓄えていた魔力の誘爆で跡形も残らなかったのだろう、と陛下は言っている。
だが、本当にそうなのか？
私には、蔵人こそが神をも超えた存在である気がしてならなかった。
◇
「というわけで、飛空艇アイオロスから潜水艦オケアノスへの引越し、お疲れ様です！」
クロードこと俺は、新天地で祝杯を挙げていた。
「いやぁ、クロードの『撃ち落としてみなよ』ってそういうことだったのね！」
「心配して損しました」
「ホント、底が知れない……」
エレノア、セレスティア、フレアは三者三様の反応を見せる。
まぁ、今回は上手くいったと言っていいだろう。
スカイ・ピアッサーが直撃したふりをしての【蔵潰し】。これは我ながら妙案だったな。
「そろそろ海鮮が食べたい頃だったんだ。ちょうどいい引っ越しタイミングだったろう？」
ポイントＡ、Ｂ、Ｃを通る航路もマンネリ化してきたことだしな。
「海鮮かぁ、あんまり食べたことないかも」
エレノアは内陸地出身だしな。
「私もないな」
フレアにも海のイメージはない。
「教会の総本山は内陸部なので、パサパサしたお魚しか食べたことありません！」
と、セレスティア。
「じゃあちょうどいいな。沖合に出たら、浮上して艦上で釣りしようか！」
というわけで、俺は昔使っていた釣り道具を出してきた。
さて、次はどんな食材が採れるのだろうか？
戦乱の世から逃れての安穏生活は新しい局面を迎え、俺はワクワクしていた。
