第３話 『初心者の洞窟』２階層
「よっしゃ、今日は２階で稼ぐで。ま、このダンジョン３階までしかないけどな」
「ジャアッ」
今日も『初心者の洞窟』である。まあ、ウチはまだＥ級探索者なのでここ以外は潜れない。というか入ったらほぼ死ぬ。
モンスターを求めて歩き回る。ドンとも会話するが、本当に会話が成り立っているのかは分からん。
「ここで出るモンスターやけどなぁ……ほら、アレや」
奥からバサバサと飛んでくる、コウモリか鳥か分からないモンスター。『コウモリドリ』である。
飛んでいるので攻撃が当てにくいことで知られる。そしておまけに……
「キエェェェェ……！」
「ゲェーっ！？ 超音波攻撃や！」
「ジャラァァァァ……」
頭がぐわんぐわんと揺さぶられる。
これがコウモリドリの超音波による精神攻撃だ。これを受けた初心者が、他のモンスターにやられて死ぬことはよくあるらしい。
なので探索者協会はソロを推奨していない。
しかし、今のウチはソロではない。信頼できる仲間がいるのだ。
「ドンッ！」
「ジャアアアアッ」
早々に超音波の範囲外に逃れたドンが、コウモリドリを後ろから襲う。
洞窟内なのでコウモリドリは低空飛行するしかない。だが、コモドドラゴンであるドンは、後ろ足の力のみである程度の高さなら届かせることができる。
「キョピッ！？」
「ようやった！」
コウモリドリは引きずり降ろされ、頭を噛み砕かれて死んだ。
素材である肉は……口の中が毒と細菌だらけのコモドドラゴンに噛まれたので、やめといた方が良さそう。
ナイフでコウモリドリを切り裂き、体内の魔石を剥ぎ取った。
「５００円均一かぁ、割に合わん気がするけど。ドンはどう思う？」
「ジャア」
「……まあ、クッソ柔らかかったしな。こんなもんか」
ダンジョンでは死体はしばらくすると消えるから放置でいい。死体を放置し、先へ進む。
それから何匹（何羽？）のコウモリドリを倒していく。超音波にも慣れてきたような気がする。
「いや、コウモリドリしかおらんやんけ……お、違うのがおった」
またもや空を飛ぶタイプのモンスター。
巨大な蝶々に見えるそれは、『ヒュージバタフライ』。超デカい蝶々といった見た目だ。
「ドン、気いつけや。あいつは毒持っとるからな」
「ジャア」
奴の鱗粉にはごく軽い毒性がある。少量なら５分もせず、大量に吸っても１時間くらいでおさまる。
「ゲホッ！ ヤバッ吸ってもうた」
「ジュア？」
とか言ってたら早速吸い込んでしまった。動くのに支障はないが動きたくはないと思わせる程度の、絶妙な倦怠感がウチを襲った。
だが、一緒に吸い込んだはずのドンにはまるで効いていないようだ。毒を持っているからだろうか。 いや、毒の種類が違うから効く気がするんだが。
「ジャアッ！」
「キュピィッ！」
「よしっそのまま押さえつけるんや……こいつ力強いなぁ！？」
やたらと力は強かったが、押さえつけてボコボコにしたら動かなくなった。耐久力は脆いらしい。甲虫じゃなくて蝶々がベースだからか。
ウチは素材である鱗粉を回収し、魔石を剥ぎ取った。
「よし、何とか勝ったな……おっ？」
「ジャア？」
まだ身体が怠い。毒の影響だ。
抜けるまでの数分はおとなしくしていた方がいいだろう……と思っていたら、もうおさまってきた。
「弱い毒やなぁ、まあええか」
「ジャアッ、ジャッ」
「ん？ 何や……新手か！」
ドンが警戒する方向を見ると、そこにはメタリックなスライムが。
「あ、あれは『メタル・メッキ・スライム』！？ 倒せば３０万で売れる魔石とレアアイテムをドロップするというあの！？ あ、待て！！」
こちらを認識したメタルスライムは、一目散に逃げて行く。
めちゃくちゃ速いので、ついには見失ってしまった。
「残念やなぁ……後ろからこっそり近づくとか、不意打ちできたらええんやけどな」
「ジャ」
「ああ、せやなぁ……お？ モンスターか？」
メタスラは残念だが、気持ちを切り替えて警棒を構える。奥からのしのしと歩いてきたのは、巨大な亀だ。
甲羅の天辺が、ウチの身長よりちょっと低いくらいの位置にある。
「アレは……ゴムリクガメやな？ 亀というよりスッポンに近いらしいけど」
タイヤを超えるほどの、ゴムのような弾力性のある甲羅を持つ亀。
その身はスッポンのように滋養強壮の効果があり、食材として高い人気をほこる。
売れる素材は甲羅と肉と血！ 高いので何としてでも倒したい。
「ドン！ やるで！」
「ジャアッ！」
鈍重なゴムリクガメに対し、素早いトカゲであるドンは即座に後ろへ回り込んだ。
対して、ウチは正面で頭を叩く。完璧なチームワークや。
「スッ……」
「ああっ！？ 甲羅に潜った！！！」
頭を１発ガツンと叩いたら、甲羅の中に閉じこもってしまった。
この甲羅がまた厄介で、閉じこもると穴が閉じるのだ。
「あーあ、こうなったらウチらじゃ倒せへんで」
「ジャアッ」
「ん？ どないしたんや？」
ドンが呼んでいるので、そちらへ行く。
すると、ゴムリクガメの後ろ足……を仕舞った穴から、多量の血が流れている。
「何でや……そうか！ コモドドラゴンの毒は出血毒！ 血が止まらんのや！」
なるほど、このまましばらく待っていれば、ゴムリクガメは失血死するだろう。
こんな楽な狩り方があったとは……億万長者も夢じゃないかもしれない。
「そろそろ死ぬぞ……おっ！」
ゴムリクガメの甲羅が開き、手足に頭と尻尾がダラリと出てきた。
最早、抵抗はおろか動くとこもできないほど弱っているようだ。あまり苦しませるのも嫌なので、トドメを刺すことにした。
「ふんっ……よし、死んだな。さ、解体するで」
「ジャアッ」
このゴムリクガメは、死ぬと甲羅が外れやすくなる。
なので、素手で無理矢理引っぺがすことも可能なのだ。ウチはそうした。
「甲羅ゲット！ 後は肉と血……あ！？」
「ジャア？」
血はほとんど流れ出たし、血は毒に侵されている。
コモドドラゴンの毒は血液に作用するタイプなので、最悪は飲んでも大丈夫かもしれないが、口内のバクテリアが怖い。
つまり、戦利品は甲羅と魔石のみ。
「うわーっ……楽はできへんってことか」
「ジャア」
「こうなったら、甲羅を持ち帰れるだけ狩るで！」
「ジャアッ！！」
亀の肉を貪っていたドンもやる気のようだ。
「ドンの毒はなぁ、この『初心者の洞窟』のボスにも効くかもしれんな」
「ジャアッ！」
「お、自信ありげやな。じゃあ明日はボスに挑もうや！ 今日の間に稼いで、準備を整えるんや！！！」
「ジャアアアア！！！」
そんな大雑把すぎる計画を立てながら、明日へ向けて気合を入れた。
