最弱剣士とストーカー魔法使い

第三章

ブラッディ・ウエディング⑤

「『大魔法使い』……だと！？」

　シルビアは目を見開く。

　ラシュバ国の『大魔法使い』と言えば、ソウケ国の『大賢者』、イア国の『魔女』と並んで協会の『聖女』と同格の力を持つと言われている魔法使いだ。

　ラシュバ国の『大魔法使い』はイア国の『魔女』に殺されたという噂もあるが……。

「何故……何故、大魔法使いが此処に居る？」

「何故って、決まってるじゃないか」

『大魔法使い』……三島由香里は倒れている『聖女』の傍で座り込んでいる人物に目を向ける。

「優斗を迎えに来たんだよ」

　三島は幸せそうに笑った。

「ユウト……『聖女様』の伴侶になるアンドウ・ユウト殿のことか？」

「違うよ。優斗は『聖女』の伴侶になる人間じゃない」

　三島は、シルビアの言葉をきっぱりと否定する。

「彼は、私の伴侶となる人間だ」

「何を……言っている？」

　シルビアは混乱する。

『聖女』の結婚相手となるはずだった男を『大魔法使い』は、「自分の伴侶となる人間」と言った。

　シルビアは、安藤に目を向ける。

「……由香里」

　安藤は恐怖に怯えながらも、『大魔法使い』の名前を呼んだ。

　確かに『大魔法使い』と『アンドウ・ユウト』は知り合いらしい。　

　そして、シルビアは、結論を出す。にわかには信じがたい結論を。

「まさか……お前は、アンドウ・ユウト殿を奪うために『聖女様』を殺したのか？」

「少し違うね」

　三島は首を横に振った。

「優斗は最初から私のものだよ。私から優斗を奪おうとしたのは『その女』の方だ」

　協会の『聖女』を三島は『その女』呼ばわりする。

「私と優斗は相思相愛だ。それを『その女』が無理やり奪おうとしたんだ。優斗の罪悪感に付け込んでね」

　シルビアは鋭い目で三島を睨む。

「嘘だ！『聖女様』がそんなことをされるわけがない！」

　シルビアは剣を大きく振った。

「全て、お前の妄言だ！」

　シルビアは熱心な協会の信者だ。『聖女』のことも心から崇拝している。

　ゆえに、今の三島の言葉は聞き捨てならなかった。

「ああ、なるほど。君は『協会』から何も聞いていないんだね」

「何！？」

「私が今言ったことは、全部本当だよ。ねっ、優斗」

「あっ……ああっ……」

　三島は安藤に同意を求めるが、安藤は口をパクパク動かすだけで、何も話すことが出来ない。

　三島は、悲しそうな表情で安藤を見る。

「可哀想に……でも、大丈夫。直ぐに私が怖(・)い(・)記(・)憶(・)を(・)消(・)し(・)て(・)あ(・)げ(・)る(・)か(・)ら(・)ね(・)」

　そう言って、三島は安藤に近寄ろうとする。

「アンドウ・ユウト殿に近づくな！」

　シルビアは三島に向かって叫ぶ。

「それ以上、アンドウ・ユウト殿に近づいてみろ。その首を斬り飛ばす」

　シルビアは剣に闘気を纏わせる。

　シルビア＝ダーボン。

　彼の剣士としてのランクは『中堅剣士』だが、それは決して実力が不足しているという訳ではない。彼の強さは『高等剣士』に匹敵する。

　ただ、中堅剣士から高等剣士に上がるためには実力の他に、高貴な身分の家柄出身であることが条件となる。

　シルビアの家柄はおせじにも高貴な身分とは言えない。そのためシルビアは『高等剣士』に上がることが出来なかったのだ。

　しかし、その実力を協会の人間が見抜き、彼を『協会直属の剣士』とした。

　それは、とても名誉あることだった。彼の身分を馬鹿にしていた者達の目も一気に変わった。

　協会が自分を『協会直属の剣士』としてくれた恩を、シルビアは忘れたことはない。

（『聖女様』が愛した男を、『聖女様を殺した奴』に渡すわけにはいかん！）

　たとえ、聖女が死んだとしても、聖女が愛した者は必ず守る。

　それが、シルビアという人間だ。

　何より、三人の仲間を殺した『大魔法使い』をシルビアは許せなかった。

「はああああああ！」

　シルビアはさらに、剣に闘気を纏わせる。切れ味が何百倍にも増したシルビアの剣はもはや『兵器』と化していた。

　シルビアは三島に剣を向ける。

「『大魔法使い』。貴様は妄言を垂れ散らかす哀れな人間だ。おそらく、貴様はそこにおられるアンドウ・ユウト殿に対して、一方的に想いを抱いていたのだろう。そして、いつしか自分とアンドウ・ユウト殿が相思相愛だと思い込むようになった！そうだろう！」

「……」

「『大魔法使い』、貴様は妄想を拗らせた唯の『ストーカー』だ」

　シルビアは三島を鋭く睨み、言い放った。

「アンドウ・ユウト殿に近づくな！このス(・)ト(・)ー(・)カ(・)ー(・)魔(・)法(・)使(・)い(・)が！」

「……フフッ」

　三島は口に手を当て、笑った。

「『ストーカー魔法使い』か……前にも同じことを言われたな。まぁ、それを言った人間は二度と優斗に近づかないようにしたけど」

　三島はシルビアを見つめる。

「優斗と私の仲を引き裂こうというのなら……君も敵だね」

「―――ッ！」

　三島の雰囲気が変わった。明確な敵意がシルビアに向けられる。

「来なよ。協会の飼い犬さん」

「行くぞ！」

　シルビアは、自分の体に身体能力向上の魔法を掛けるのと同時に地を蹴った。

　まさに、神速。シルビアは一気に距離を詰め、『大魔法使い』の目前に迫った。

　魔法を使われては、シルビアに勝ち目はない。だから、『大魔法使い』が魔法を発動する前にケリを付けようとした。

「死ね！」

　シルビアはそのまま剣を振り下ろす。しかし―――。

「……くそっ！」

　振り下ろした剣は、『大魔法使い』の体に触れる前にパキンと音を立て、真っ二つに折れた。

（俺の剣技でも、こいつの結界を破れないのか！）

　シルビアはギシリと歯を強く噛みしめた。

「もうおしまい？なら、こちらの番だね」

　三島はパチンと指を鳴らした。その瞬間、シルビアの体が浮き上がった。

「なっ！？」

　二メートル程浮き上がったシルビアはそのまま空中で静止する。体を動かそうとするが、動かない。

　そんなシルビアに魔女はそっと手を伸ばした。

　此処までか……シルビアは死を覚悟する。

（申し訳ありません『聖女様』……貴方が愛したアンドウ・ユウト殿を守れませんでした……）

　シルビアは顔を歪めた。

「どう？怖い？」

「……」

「ねえ、怖い？」

「……馬鹿にするな！『大魔法使い』！」

　シルビアは、目を逸らすことなく、真正面から三島を見る。

「殺すなら殺せ！俺は『協会』に仕える者だ！死など恐れぬ！」

　シルビアの言葉を聞いた三島は、フッと笑う。

「君には『協会』という拠り所がある。だから死も怖くないと？」

「そうだ！我が命、我が人生は『協会』のため、『聖女様』のためにある。『協会』と『聖女様』のために死ねるのなら本望！恐怖など微塵もない！」

「そう」

　三島は、シルビアの額に軽く触れた。

「なら、その拠り所を消してあげるよ」

　三島は、そのまま魔法を発動した。

「がああ！」

　頭に凄まじい激痛が走った。同時に、宙に浮いていたシルビアの体が地面に落ちる。

　地面に落ちたシルビアは受け身を取り、素早く立ち上がると、『大魔法使い』から距離を取った。

「おのれ……『大魔法使い』！俺に何を……」

「質問して良いかな？」

　三島は笑いながら、シルビアを見る。

「此処はどこでしょう？」

「何？」

　三島の質問に、シルビアは眉根を寄せた。

「此処がどこだと？決まっている。此処は……ここは……」

　ここは……どこだ？

「なんだ？これは？」

　シルビアには分からない。此処がどこなのか、自分がどうして此処に居るのか？

　いや、それだけではない。

「お、俺は……俺は……誰だ？」

　俺の名前は？　俺はどこで育った？親は？兄弟は？友人は？恋人は？伴侶は？

「分からない……何も……分からない！」

　分かるのは一つだけ、目の前に居るのが『大魔法使い』と呼ばれている魔法使いであるということ……。

　そして、その『大魔法使い』に自分は敵意を向けられているということだ。

「君の記憶を、ほとんど消させてもらったよ」

「なっ！？」

　シルビアは目を大きく見開く。

「お、俺の記憶を……消しただと？」

「そう。君が覚えているのは『大魔法使い』……私に関することだけだ。君はもう自分のことも、『協会』や『聖女』のことも覚えていない」

　三島の言葉を聞いたシルビアは、キョトンとする。

「キョウカイ？セイジョ？何だ？それは？」

　三島は笑う。凄惨に。

「君は先程まで『死ぬのは怖くない』と言っていたよね。さて、今はどう？」

「えっ？」

「君にとって最大の拠り所であった『協会』や『聖女』の記憶は消えた。どう？まだ死ぬのは怖くない？」

　シルビアの体が、ガタガタと震えだす。

「あっ……あっ、あああっ……！」

　怖い。怖い。死ぬのが……怖い！

『死など恐れぬ！』。『大魔法使い』に向かって、そう言った記憶が確かにある。

　だが、どうしてそんなことを言ったのか、その理由がどうしても思い出せない。

　死が……怖くないはずがないじゃないか……。

「ひいいいいい！」

　シルビアは折れた剣を投げ出し、逃げ出した。

「嫌だ！嫌だ！助けて！助けて！」

　シルビアは必死に足を動かす。しかし、動かしても、動かしてもその場から一歩も移動できない。

　いつの間にか、シルビアの体はまたしても空中に浮いていた。

「嫌だ！嫌だ！助けて！助けて！助けてください！嫌だ！死にたくない！死にたくない！死にたくない！助けて！助けてえええええ！」

　涙と鼻水を流しながら、シルビアは必死に懇願する。そこに誇り高い『協会直属の剣士』の姿はない。

「そうだよ。そうでなくっちゃ」

　三島は満足そうに微笑む。

「私と優斗の仲を裂こうとする人間は、たくさん怖がってくれなきゃダメだ」

　三島はパチンと指を鳴らした。シルビアの体はどんどん浮いていく。

「やめて！やめて！お願い、やめて！嫌だ！死にたくない！死にたくない！助けて！！やめて！やめて！嫌だ！嫌だああああああああああああああああああああ！」

　バン。

　シルビアの体は空中で破裂した。血は雨となり、式場の壁や椅子を赤く濡らした。

＊＊＊

　シルビアの体が破裂するのを見た三島は、次に『トゥルードラゴン』に視線を向けた。

「グルルルル！」

『トゥルードラゴン』はじっと三島を見つめ、唸り声を上げる。

　三島の方も『トゥルードラゴン』を見つめる。

「グルルルル！」

「……」

「グルル」

「……」

「グル」

「……」

「……」

『トゥルードラゴン』は三島から視線を外すと、静かに床に伏せた。

　それは、相手への服従を示す行為だった。

「うん、良い子だ。やっぱり、ドラゴンは賢い」

　自分より強い相手とは、決して戦わない。負ける戦いを決してしない。それが、長く生きるコツだと知っている。

　三島はパチンと指を鳴らす。すると『トゥルードラゴン』の首輪が外れた。

「さぁ、君は自由だよ。これからは好きに生きれば良い」

「……」

　床に伏せていた『トゥルードラゴン』は静かに立ち上がる。

　そして式場の出口に向かい、走り出した。

　式場の外に出た『トゥルードラゴン』は群衆をかき分け、あっという間に見えなくなった。