新しい関係
（由香里が……死んだ？）
頭の中が真っ白になる。
まるで誰かに心臓を鷲掴みにされているかのように胸が痛い。
「由香里が……なんで……何で……」
「吸血鬼に負けたんです」
菱谷はクロバラを指差す。
「三島由香里はこの吸血鬼との戦いに負け、殺され血を吸われたんです」
「そんな……そんな……」
「信じられませんか？……おい！」
菱谷はクロバラに命じる。
「『先輩に三島由香里とお前が戦った時の記憶を見せろ』」
三島由香里の姿をしたクロバラは、安藤の額にゆっくり触れた。
その瞬間、膨大な量の記憶が安藤の中に流れ込む。
「うっ……！かっ……！」
クロバラが触れていたのはほんの数秒。しかし、安藤は三島とクロバラの戦いを全て知った。二人の戦いの結末も……。
―――由香里は……間違いなく……死んだ。
「あ……あああ……」
「そして、もう一つ。先輩にお伝えしなければいけないことがあります」
菱谷は人差し指を一本立てると、追い打ちとなる言葉を口にした。
「カール・ユニグスという男も死んだみたいです」
「…………カール……さん？」
「そうです。カール・ユニグスです。確か先輩と一緒の檻に入れられていたんですよね？そのカール・ユニグスも死にました」
「……カール………さんも………？」
安藤は、今にも消えそうな声で菱谷に訊く。
「……なん……で？」
「三島由香里に殺されたんです」
菱谷は憔悴している安藤に説明する。
「カール・ユニグスもあの夢魔と同じ事を考えたみたいです。あの夢魔は先輩を私に助けさせようとしましたが、カール・ユニグスは三島由香里に先輩を助けるように頼んだらしいです」
「そ、そんな……」
安藤は菱谷に掴み掛かった
「なんで……由香里が―――カールさんを殺すんだ？」
「理由はふたつあります。一つ目は口封じ」
「……口封じ？」
「そうです」
菱谷は頷く。
「三島由香里は、カール・ユニグスが先輩の情報を私や『聖女』に漏らさないように口を塞いだんです。先輩に関する情報を独り占めにし、先輩を奪おうとしたんです。本当に腹が立ちますね」
「……………………………二つ目の理由は？」
「カール・ユニグスの『特殊能力』です」
菱谷は続ける。
「カール・ユニグスは『特殊能力を持つ者を引き寄せる特殊能力』を持っていました。もし、カール・ユニグスを生かしておいた場合、たとえ先輩を取り戻したとしても、再び先輩はカール・ユニグスの『特殊能力』に引き寄せられ、自分の元から居なくなる可能性がある。それを危惧したみたいです」
「……………」
「『特殊能力』は死ねば消えるようですので、三島由香里はカール・ユニグスを殺す事で……って、あれ？先輩？」
菱谷は安藤の目の前で手を振る。しかし、安藤は無反応だ。
「先輩？大丈夫ですか？」
安藤はただ、何もない空間を見つめている。
そして、そのまま後ろに倒れた。
「先輩！」
固い床に倒れる直前、菱谷は安藤の体を抱きとめる。
それから魔法を使い、安藤の体を隅々まで調べた。
「気を失っているだけか」
菱谷は、ホッと息を付く。
人はあまりにも強い精神的ショックを受けると、意識を失う事がある。
リーム、カール、そして三島。
三人の死を一度に聞かされ強烈なショックを受けた安藤は、意識を失った。
「先輩……」
菱谷は、安藤をギュッと強く抱きしめる。
「おい」
菱谷は『言霊の魔法』で、クロバラにある事を命じた。
＊＊＊
「う……ううん」
倒れてから約三十分後、安藤は目を覚ます。
「先輩、大丈夫ですか？」
「菱……谷……」
ボーとする頭を、安藤は押さえる。
「俺……どうしたんだっけ？」
「先輩は倒れたんです」
「倒れた……俺が……？」
「はい」
「そう……なんだ……」
「覚えてませんか？」
「うん。何……も」
安藤は菱谷に尋ねる。
「なんで……俺は倒れたの？」
「先輩は多分、疲れていたんだと思います。色々ありましたから」
「そう……か……疲れて……」
安藤はゆっくり息を吐く。
「心配掛けたね。ごめん」
「大丈夫ですよ」
菱谷は安藤の手を優しく握った。
「先輩」
「何？」
「魔法で調べたところ、先輩の体に異常はありませんでした。しかし、記憶に異常がないかは私の魔法では調べられません。先輩の記憶を確かめたいので、いくつか質問しても？」
「うん、良いよ」
「ありがとうございます」
菱谷は質問を開始する。
「それでは最初の質問です。ご自分の名前を言えますか？」
「安藤優斗だよ」
「年齢は？」
「十六」
「誕生日は？」
「七月十日」
「私の名前は、分かりますか？」
「菱谷。菱谷忍寄」
「私の年齢は分かりますか？」
「十五……いや、菱谷は俺よりも一年早くこの世界に来たから……今は俺と同じ十六歳だよね？」
「はい、そうです」
菱谷はニコリと笑う。
「この世界に来た時の事を覚えていますか？」
「覚えてるよ。俺と菱谷はトラックに引かれて此処の世界に来た」
「ありがとうございます。それでは、最後の質問です」
菱谷は安藤にそっと耳を寄せた。
「私と先輩の関係を覚えていますか？」
「勿論だよ」
安藤は穏やかに微笑む。
「俺と菱谷は……恋人同士だ」
