未来視
「やぁ、こんにちは」
僕の前に立っているであろう、声からしておそらく男から話しかけられる。
字面だけを見るとなんてことは無い日常のワンシーンの様にも思えるが、ココは僕の自室であり、この男の声など聞いたこともないとなれば僕の恐怖が伝わるだろうか。
「そう警戒はしないでくれ。怪しいものじゃない。」
怪しいに決まっている。が、そうツッコミを入れる度胸はない。
「幾つか確認したいんだが、いいよな？いいと判断して話すぞ。」
「待ってください。」
流石にいきなり来たひとにいきなり確認したいんだがと言われて容認できるほど僕は出来た人間じゃない。が、しかし
「いや、待てない。」
とにべもなく切り捨てられる。
そして男は話し始める。
唐突に、そして詳細に、忘れられない僕の過去を。
僕は異能者だった。
だった
要するに今は異能者でない。
未来視という異能で、10分先の世界を見る目を持っていた。
10分先の世界を見せられる目を持たされていた。
10分後の僕こそ見えないものの、僕が起こした行動の結果はしっかりと反映されている10分後の世界
能力のオンオフが効かなかった僕は、常に映像と音声や行動に対して10分間のラグがあり、そして自分の身体を認識できない生活を強要されていた。
当然外なんて歩けたものじゃない。僕の見ている風景は10分後の未来なのに、僕の存在する身体は今を生きているんだから当然だ。
動くものという動くものの全てが僕にとっては罠であり障害物で、目の前の光景には何も無いのに現実には何があるかを常に気を張って探る生活。
なまじ視界があるばかりに反射で動こうとする身体のせいで、常に生傷が絶えなかった。
必然的に、僕は家に引きこもるようになった。
両親が病院に行かなければ、そしてその病院が有能な病院でなければ、多分僕は視覚障害者としての子供時代を過ごしただろう。
しかし、そうはならなかった。
お金持ちと言うほどお金はない家だったけれど、子供にお金をかけることを厭わない両親のおかげで、僕は比較的健やかに育っていった。
家具は全て固定され、窓と玄関以外の全てのドアは取り外された。小物も可能な限り固定されるか捨てられていたし、安全面には十分配慮されていた。
両親が編集した、映像と音声に10分のラグがあるビデオだって見れたし、目をつぶった状態で行動出来るようにも特訓したりした。
学校に入学することこそ出来なかったけれど、それなりに幸せと言えるような生活だったと思う。
でも、そんな生活は8歳の時に終わりを迎える。
窓の外を見ていた。
音さえ聞こえなければ、映像と音声のギャップで酔うことも無い。
窓の外をぼんやりと見ていた。
特に意味なんてないのだけれど、他に何もすることがなかった。
窓の外に見知った顔が見えた。
両親が見えた。
両親は2人で走って道路に出て
転んで
やって来たトラックに轢かれて死んだ。
見間違えじゃない。
いてもたってもいられなくなって走った。
いつもは閉まっている玄関のドアが開いていて、盛大にぶつかった。
焦った手で必死に探ってドアを開けた。
窓の前の道路に行く前に何人かの人とぶつかった。
誰かの罵声が聞こえた
それでも気にせず走った。
道路に出て、倒れ込む両親にふれようとして、その手が空を切った。
あぁ、そうかと、コレは10分後の世界だったと思い出した。
ならまだ助けられると
両親は死なずにすむと
そう立ち上がろうとした
そして
僕の身体が、何かに押されるようにして宙を舞った
その直後
なにかが衝突する音がした
肉が
轢かれる音がした
なにか生暖かい液体が僕に降り掛かって
罵声が悲鳴に変わって行った
遅れて
両親が僕を助けるために轢かれたのだと理解した。
理解した。
頭が割れるようにいたかった。
両親が死んで、僕の生活は変わって行った。
僕が今までどれ程の配慮の上で生きてきたのかを証明するかのように、それから後の生活は苦しいものになった。
守られていたんだ。
守られて、護られていたんだ。
そんな単純なことを、僕は初めて知ることになる。
死んだように生きた。
犬も歩けば棒に当たるように、僕が歩けば人に当たった。
なんでもないような物をよけれずに転けた。
映像と音声のギャップに酔って吐いた
さりげなく両親がしてくれていた、不動があんなにも有難かったことに気がついた。
学校に行かされた。
イチヂク学級だったか、キンカン学級だったか、そんな感じの特別クラスに入れられた。
子供特有の言葉と身体を使ったコミュニケーションがまるきり意味をなさず、先生も対応に困惑と苛立ちを隠せずにいた。
見えない人間なら対応は確立されているが、僕のように未来が見え続ける人間に対しての対応は確立されているわけがなかった。
一応秘匿はされていたものの、何処で漏れたのか悪用しようとする輩に近付かれる事もあった。
実際に攫われた事もあった。
優しくしてくれる人間には、みんな下心があった。
周りは全て敵か異物、圧倒的な孤独感と恐怖。
そういうのが積み重なって、積み重なって積み重なって、積み重なって…
「そして、君は、自分の目を抉った。」
嫌なことを思い出させてくれた目の前の男は、どこか申し訳なさそうな声色で、そう語り終えた。
「すまない、90%はそうだと思っていたんだけど、やっぱり確証が持てなかったからね。こういう方法を取らせてもらった。そういう異能を使っているから確実だ。ちなみに信頼のため話しておくが、俺の異能は追体験だ。相手の体験を相手の前で語ると、自分自身の事のように感じるって異能だな。」
しかし、それが分かったところで一体どうしようというのか。未来視という異能は確かに利用する分には破格の異能であるが、其れも過去の話。
今の僕は両親が残した多額の保険金を浪費し続けるだけの存在だ。
そんな疑問を察知したかのように、男は続ける。
「君の疑問はわかる。要するに自分は、家に忍び込み対話を試みるだけのリスクに見合った価値は無いと考えているんだろう？それはある意味で正しいが、可能性の価値を考慮していない。」
可能性の価値
僕になんの可能性があるというのか
いや
「可能性なんてないよ。もしかして保険金でもだまし取ろうとしてる？」
だとしたら勝手に侵入している段階で破綻しているのだが、可能性と言えばそれくらいしか思い当たらない。
男もそう感じたらしく、少し笑って言った。
「そんなつもりは毛頭ないさ。ただ、君に少しだけ付き合って欲しいんだよ。実験にさ。」
実験という物々しいワードに反応する前にさらに続けられる。
「これ以上ないほど等価な交換、という異能者がいる。こいつは簡単に言うと移植のリスクをゼロにしたような異能で、悪かったり欠損してたりしている部位を自分のものに置き換えるって異能だ。拒絶反応も血液型の差異も体格差も勿論無視でな。単純な擦り傷、ガン、腫瘍、そして…部位の欠損」
部位の欠損…つまりは
「つまり、君の目を戻せる」
あくまで君が望むならね。と、彼はそう付け加えて男は言葉を締め括った。
冗談じゃない
と、断じることは可能だ。
しかし、視覚がありながら視覚を閉ざして生き、必要な時のみ未来視の能力を使うことは出来るだろう。
僕はコレでも失明してから何年も過ごしている。多少の不便はあるがなんの問題もない。
「でも、秘密はバレる。バレている。」
人の口に戸をたてることはできない。
僕の未来視は確実に知られることとなる。
いや、そもそもこの怪しい男が未来視を悪用しようとしているのは想像にかたくない。
都合のいい能力が揃えられ過ぎている。つまり、男は個人ではなく組織だったもの。
待っているのは利用されるだけの人生だ。
それならば…
「まぁ、待て。待ってくれ」
と、そこで頭の回転を止められる。
「君を目を戻せる、と言ったが、君の能力を戻せる、と確約したわけじゃない。つまり、すなわち、君の考えていることの半分以上はいらない心配だ。と、俺は言いたい。」
男は多少焦ったかのようにではあるが、まくしたてる。
…矛盾している。否、矛盾している訳じゃない。
この男はなんと言った？可能性といった。
「他人の眼球だからな。能力が発現しなくてもおかしくはない。わかるか、俺の…いや、俺達の目的は別に君の未来視の能力って訳じゃァない。」
可能性とはすなわち元に戻る可能性。
では実験とは？それは元に戻るかどうかの実験。
すなわち…
「俺達の目的は君の能力が、他の人間の目に差し替わった時に発現するのか。コレだけだ。正確に言おう。この実験の命題は、異能とは、異能者自身の物であるのか、それとも異能者の部位に備わった異能であるのか。これに尽きる。」
いや、そんなことがあるのか？
そんな、そんなくだらないことが未来を見る能力より重要なのか？
僕の能力を使って、例えば株のデイトレードするだけで勝ち続けるだけのギャンブルが出来るのに。
「興味が無いといえば嘘になるが、異能そのものに比べてどんな能力かってのは些細なことだと思うぜ？」
信じられないし、信じるに値しない。
僕を納得させるためのカバーストーリーにしてはあまりにもお粗末だし、幼稚だし、なにより説得になっていない。
唯一、僕の異能が完全に戻るという訳では無いという事だけは朧気に理解出来る。
そして、僕の能力を利用するためであれば2つしかない眼球を移植しようという考えが出てもおかしくはない。
なんせ、半分の確率、5割の可能性は、極論世界が手に入る確率であり、可能性であるからだ。
だが、目の前の男は言った。
些細なことだと。
未来を見るというのは些細なことだと。
何度だって言う。
お粗末で、幼稚で、説得になっていない。
説得として、なっちゃいない。
だから断る
断るしかないじゃないか。
未来を見る道具として扱われるのも、未来を見る道具を得るための争いに巻き込まれるのも、どっちもゴメンだ。
上手く行けば単純に普通の視力が戻るだけかもしれない。
しかし、起こるか否かわからない、5割という可能性を信用出来るほどの楽観視を僕は持ち合わせていない。
だから
だからこそ
「貴方のことを信じよう。」
