薄暮昔語之巻

序章

終わりと始まり

　空は、憎らしくなるほど澄んだ青だ。

　燃えるような色に染まった紅葉との対比が美しい。

「……もったいねぇ」

　そう呟いたのは、景色と裏腹に空気が淀んでいたから。

　鉄の匂い。オレがいちばん慣れ親しんできた匂い。

　けれど、それはオレが好む鉄(くろがね)の無機質な匂いとは違う。

　もっと生々しい命の匂い。生きていたものの匂い。冷たくなっていく死者の匂い。

「……、何で、こんなことになってんだっけ」

　何で自分は、地面に横になって空なんか見上げているのか。何でいくつもの屍(かばね)の中に佇んでいるのか。目を閉じて、記憶に思いを馳せる。

　こんな責任の取り方をする羽目になったのは――何でだったのだろう。