第14話 自動化システムの導入
その夜、俺は安宿の自室で、一人静かに「新規取得機能の仕様確認会」を開催していた。もちろん、参加者は俺一人だ。議題は、レベルアップによって新たに取得したサブスキル【自動化】について。
「やれやれ、これが前職のプロジェクトなら、関係各所から十数人が集まって、数時間に及ぶ非生産的な会議が始まるところだが……。一人というのは、なんと効率的なんだろうか」
俺は皮肉めいた独り言を呟きながら、目の前の半透明ウィンドウに意識を集中させた。
『サブスキル：【自動化】
└ 内容：特定の条件下で、登録済みの簡易魔術を自動的に発動させることができる。
└ 条件設定：「トリガー（発動条件）」と「アクション（発動内容）」の組み合わせで定義する。
└ 消費MP：システム構築時に一定量、及びアクション発動ごとに微量を消費する。
└ 注意事項：複雑な魔術や、高度な判断を要するアクションは登録不可』
「……なるほど。IFTTTか、あるいはRPA（Robotic Process Automation）ツールといったところか」
俺の口元が、自然と笑みの形に歪む。
これは、俺の「事業」を、根底から覆すポテンシャルを秘めた、とんでもないスキルだ。
手作業による単純労働から、完全に自動化されたシステム運用への移行。これは、ビジネスにおける一つの革命だ。
「トリガーとアクション、ね。まずは、どんなアクションが登録可能なのか、だな」
俺はウィンドウを操作し、登録可能な「簡易魔術」の一覧を表示させる。
そこには、【土壁生成（小）】、【発火】、【捕縛網】、【音響発生】といった、ごく初歩的な魔術が十数種類ほど並んでいた。一つ一つは、大した威力も効果もない、いわゆる「生活魔法」の範疇を出ないものばかりだ。
だが、俺にとっては、それで十分すぎた。
重要なのは、個々の機能の強力さではない。それらをどう組み合わせ、一つの「システム」として機能させるかだ。
「よし。基本設計は固まった。明日は、プロトタイプの開発と実装だ」
俺は、新たなプロジェクト計画書を頭の中で策定し、満足のため息と共にベッドに潜り込んだ。
明日からの業務が、楽しみで仕方なかった。
翌日、俺は再び西の森へと向かった。
今日の俺は、もはや「狩人」ではない。「システムエンジニア」であり、「インフラ構築担当者」だ。
俺は昨日までの狩りで得た知見と、【分析】スキルをフル活用し、新たな「ゴブリン狩りシステム」の設置場所を慎重に選定した。
選んだのは、複数のゴブリンの巡回ルートが交差する、少し開けた窪地だ。三方を岩壁に囲まれており、逃走経路が限定される。まさに、システムを設置するにはうってつけの「キルゾーン」だった。
「ここに、第一号システムを構築する。プロジェクト名は、『ゴブリン・オートメーション・ハーベスター・マークワン』とでもしておこうか」
俺は、誰に聞かせるともなく、そんな中二病的なプロジェクト名を呟きながら、作業を開始した。
まず、窪地の入り口付近に、トリガーを設定する。
『トリガー1：重量20kg以上の動体が、指定エリア（半径1m）に侵入』
これは、ゴブリンと、それより小さい森の動物とを区別するための設定だ。
次に、このトリガーに連動するアクションを定義する。
『アクション1：トリガー1を検知後、窪地の入り口に【土壁生成（小）】を発動。退路を遮断する』
これだけでは、ゴブリンは別の方向へ逃げてしまうだろう。そこで、第二のトリガーとアクションを設定する。
『トリガー2：アクション1の発動と同時に、窪地の中央エリアに指定の匂いを【物質転送（微）】で散布』
『アクション2：転送する物質は、昨日討伐したゴブリンの血肉。ゴブリンが好む、強い血の匂いで注意を引きつける』
そして、最後の仕上げだ。
窪地を囲む木々の枝に、武具屋で買ってきた丈夫な網を複数仕掛け、それを【自動化】スキルに登録する。
『トリガー3：窪地の中央エリアに、複数の動体が3秒以上留まる』
『アクション3：トリガー3を検知後、上方の木々に設置した【捕縛網】を複数同時に投下する』
これで、システムは完成だ。
餌でおびき寄せ、退路を断ち、網で一網打尽にする。完全に自動化された、モンスター捕獲トラップ。俺は、この一連のシステムを構築するためにMPを消費し、わずかな疲労感を覚えたが、その顔は満足感に満ちていた。
「やれやれ。あとは、定期的に巡回して、捕まったゴブリンを『処理』するだけでいい。これで、俺は危険な森の奥深くで、ゴブリンと直接対峙する必要がなくなったわけだ」
俺は、完成したシステムを満足げに眺め、その場を後にした。
数時間後、様子を見に戻ってみると、案の定、窪地では大きな捕縛網の下で、5匹のゴブリンがもがき苦しんでいた。
「ギギッ！ ギャアア！」
彼らは、何が起きたのか理解できず、パニックに陥っている。
俺は、そんな彼らを冷静に見下ろし、安全な距離から、安物の投げ槍で一体ずつ確実に息の根を止めていった。
作業が終わると、耳を切り取って【収納】し、システムをリセットする。血の匂いが残っているため、次の獲物もすぐに寄ってくるだろう。
「素晴らしい……。これぞ、真の『業務効率化』だ」
俺は、自分の作り上げた完璧なシステムに、思わず陶酔した。
これは、もはや「狩り」ではない。「養殖」であり、「収穫」だ。
この日を境に、俺のゴブリン討伐数は、爆発的に増加した。
毎日、決まった時間に森を巡回し、複数の「ゴブリン・オートメーション・ハーベスター」をチェックして回るだけ。リスクはゼロ。それでいて、一日に稼ぎ出す討伐数は、平均して50体を超えた。
ギルドのカウンターに、毎日、麻袋一杯のゴブリンの耳を無言で叩きつける俺の姿は、クロスロードの新たな名物となりつつあった。
ハンナは、もはや何も聞かなくなった。ただ、青ざめた顔で耳を数え、震える手で報酬を支払うだけだ。
他の冒険者たちは、俺を遠巻きに眺め、「ゴブリン・スレイヤー」ならぬ「ゴブリン・ジェノサイダー」などと、畏怖と若干の恐怖を込めて呼ぶようになった。
やれやれ。俺はただ、平穏なリタイア生活のために、効率的に資産形成をしているだけなのだが。
どうやら、俺の「事業」は、このクロスロードという市場に、静かだが、しかし確実な地殻変動を起こし始めているようだった。
