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王国との決戦２０

　大王宮へは何度も行っている。そのため、隼人は大王宮までは空間転移して行くことができた。それに大王宮のある浮遊島は、いまはすっかり〈ギルド宮〉から離れているので、馬などで向かっては、何日もかかることになる。

　先ほどは姿を見せたルカだが、すでに消えていた。ルカなら自力で大王宮に行くことができるだろう。向こうで合流するつもりのようだ。

　隼人は、ライラたちを１人ずつ、大王宮に空間転移で送った。送り先は、大森林にしたので、よほど運が悪くなければ、憲兵に出くわすことはないだろう。

　最後に、隼人自身も空間転移して、大王宮に入った。

　ライラたちは、木の陰などに身を潜ませていた。隼人は、探索魔法で周囲に敵兵がいないことを確認した。それから、指示を出した。

「これから、アゾナンという地点に向かう」

　近くの繁みに潜んでいたセーラが、言った。

「アゾナンですか？　聞いたことのない地名です」

　セーラは、ライラのそばに隠れていた。ライラはセーラの身を守る役を、自ら買って出た。だが、ライラは最前線で戦うのが好きな性格なので、隼人は心配だった。

　隼人は答えた。

「一般的には、知られてないところらしい」

　セーラのそばにいたライラが言った。

「セーラは王族なのに？」

　王族でも上位の者しか、知らされていないということだろう。ただ、戴冠式を明日に控えていることから考えると、いまごろは下位の王族にも知らされているかもしれない。

　隼人は、このまえ読み取ったゴルの記憶を地図がわりにして、アゾナンへ向かった。敵兵と遭遇しないよう、探索魔法の触手を周囲へと張りながら。

　やがて、アゾナンに到着した。が、そこは変哲のない丘のてっぺんだった。ここからだと、大王宮の城塞も遠く、ほとんど視認できない。大王宮の端っこのほうか。

　ライラは丘のてっぺんに不用意に立った。ただし、周囲数キロに敵はいないようなので、隼人はなにも言わなかったが。

　ライラは疑わしそうな表情で言った。

「隼人、道を間違えたとか？」

　ライラも昔は、ほかのギルド員がいるところだと、敬語を使っていたはずなのだが。　

　隼人は答えた。

「間違いじゃない。この丘がアゾナンだ」

「なにもないけど？」

「アゾナンから、戴冠式の行われる別次元に行くわけだから。べつに、ここになにもなくてもおかしくない。そっちのほうが、敵が来たときの目晦ましにもなるだろ。ただ──」

　隼人は、別次元の入り口らしきものを探したが、とくに見つからなかった。

「ルカの奴、どこにいるんだ。これだと、戴冠式に先回りできない」

「どうするの？」

「いまの大王宮の最高位の魔術師は、アルドとかいう者だ。アルドは、戴冠式の前に、別次元への入口を開けに来るだろうから──」

　隼人は、ライラとセーラ以外のギルド員に、大森林のほうで待機するよう命じた。

　それから、残ったライラとセーラに言った。

「おれたちはここで潜んでいて、アルドが来るのを待ち伏せしよう」