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暗殺③

　隼人は、これまで空間転移の魔法は使ったことがなかった。

　空間転移、いわば瞬間移動にはリスクも多い。ルカのように幼少から行っていて慣れているのならば別だろうが。そこで隼人は空間転移を、自分にすることはなかった。今回も、隼人は自分を空間転移させたわけではなかった。

　空間転移させたのは、ビルドだ。

　トルネが、モンスター・クルガへと放った矢。その矢の射線へ、ビルドを空間転移させたのだ。

　矢は、ビルドの胸を貫いた。さすがのビルドも、不意に空間転移をされては、対処できなかったようだ。これによってビルドは絶命し、不可視が解かれる。

　トルネはビルドを見て、驚きの声を上げた。

「な、なぜ、ここに貴様がいるんだ！」

　このとき、隼人はすでに次の魔法を使っていた。今度は、２つの魔法を同時に行う。まず護衛たちへと、身動きが取れなくなるよう、縛りの魔法。

　これと平行して、クルガにかかっている抑制魔法を解く。さらにクルガへは、凶暴になる魔法もかけておく。

　凶暴となり、かつ抑えのなくなったクルガは、目の前にいる獲物へと飛びかかった。

　つまり、トルネだ。

「うわぁぁ！　や、やめろ！　だ、誰か助けてっ！」

　トルネは悲鳴を上げて逃げようとした。

　だが、クルガは速く、トルネを捕まえると、鋭い牙で刺し貫いた。

「ぐわぁぁぁ！　う、が、」

　腹を牙で貫かれたトルネは、数秒のうちに息絶えた。　

　この間（かん）、隼人によって動きを封じられていた護衛たちは、クルガを止めることもできなかった。

　トルネが絶命したところで、護衛たちを封じていた魔法を解く。護衛たちは、何者かが自分たちを封じていた、と考えるだろう。

　だが、ビルドを殺したのはトルネの矢だし、トルネを殺したのはモンスターだ。事故死として片付けるのに、申し分はない。

　隼人は、ライラとセーラに言った。

「大城塞に戻り、スイアに報告するとしよう」

　大城塞の居室で、スイアは待っていた。今回も、ライラには廊下で見張りをさせている。

　隼人はスイアに言った。

「すぐに知らせが届くと思うが、トルネとビルドは共に死んだ」

　スイアは当然な疑問を口にした。

「事故死に見せかけることには成功したのか？」

「疑いは出るだろう」

　隼人は、トルネとビルドの死にかたを説明した。

　スイアはうなずいた。

「護衛の件がなければ、完ぺきだったのだがな」

「ああ。トルネとビルドが狩場に行き、トルネがあやまってビルドを矢で射殺した。のち、１パーセントの確率で発生するモンスターの抑制解除で、トルネも殺されてしまった。この筋書きは良かった。ただ護衛に邪魔させないため、動きを封じる魔法を使った。護衛たちは、何者かが介入したとわかっている」

「しかし、それを証明はできない、ということか」

　隼人は、スイアは頭が切れる、と思った。

「そうだ。おれとしては、良い仕事をした、と考えている。あんたとしては、どうだろうか」

「邪魔者が消えたので、十分だ」

「では、おれたちのヤミ金ギルドの条件をのんでくれるな？」

　スイアはしばらく考えている様子だったが、ようやくうなずいた。

「いいだろう。〈メシア〉は惜しいが、これも取引だ」

　それから、スイアは唐突に言った。

「父上の死は近い」

　つまり、近々、スイアが王位を継承するだろう、ということだ。

「君たちヤミ金ギルドが、王国に忠実であることを要求する」

　隼人はうなずいた。

「もちろんだ」

　さらに勢力をつけた暁には、王国に楯突くことになるが。ひとまず、スイアとは良好な関係を結んでおこう。

　取引の件がすんだところで、スイアはセーラに言った。

「セーラ、君は本当にヤミ金ギルドへと戻ってしまうのか？」

　トルネとビルドが死んだ今、〈大王宮〉はセーラにとって安全な場所となった。セーラが、ヤミ金ギルドに戻る理由はなくなった。隼人は思った。セーラが〈大王宮〉に残ることを決めたら、おれは哀しむだろう。

　セーラは答えた。

「はい。いまでは、隼人さんのギルドが、わたしの帰る場所のように思えます」

　隼人はセーラの手を握った。

「そう言ってくれて嬉しいよ。じゃあ、帰るとしよう」