画策する②
ギルド拠点に戻って、隼人は寝台が１つしかないことを思い出した。
寝台のサイズはダブルといって良かったので、セーラと並んで眠ることもできる（そしてセーラは拒否しないように思えた）。
だが、隼人はその考えをすぐに振り払った。仮に、セーラとそういう仲になるとしても、気が早すぎる。会って１５分の相手だ。
「おれは床で眠るから、君は寝台で寝てくれ」
セーラは必死な様子で両手を振った。
「そ、そんなことできません！ ただでさえご迷惑をおかけしているのに！ わたしが床の上に寝ます！」
「おれは大丈夫だから。君が寝台に寝ろよ」
「ハヤトさんが、わたしのことを気にかけてくださるのは嬉しいです。では、わたしは寝台の端っこのところで、寝ます。これならハヤトさんは普段どおり、寝台をお使いできます」
普段どおり、というが、美少女をベッドの端っこで寝かせたことはない。
これでは埒があかないので、隼人はセーラに睡眠の魔法をかけた。眠りに落ちたセーラが、隼人のほうに倒れかかる。
隼人はセーラを抱きとめた。セーラからは、柑橘系の香りがした。
隼人はセーラを抱き上げて、寝台に寝かせた。
ついで隼人は『硬質なものを柔らかくする』魔法を検索。当てはまる魔法があったので、床に対して使用する。床がマットレスのように柔らかくなったところで、横になった。
目を閉じる。
セーラの寝息が聞こえる。手を伸ばせば届くところに、美少女が寝ているのか。そう考えると、どうにも眠れそうになかった。
そこで、隼人は自分に睡眠魔法をかけた。ようやく睡魔が訪れる。
目覚める。
ヤミ金ギルドの拠点の前（つまり、通路）に人がいるようだ。それで目覚めたらしい。隼人は奇襲に備え、無意識に防御シールドを張っていた。
隼人は、苦笑しながら起き上がった。
『魔法扉』が開いて、ライラが入室してきた。隼人がとっさに反応した相手は、ライラだったのだ。
ライラは昨日とは違う軽装鎧を着ていた。昨日の鎧は、返り血で汚れたからか。
「おはよう、ギルド・マスター」
「おはよう。いま何時だ？」
感覚的には、朝の７時３０分というところだが。ライラの腰には道具袋が吊り下げられていた。
ライラは、道具袋から懐中時計を取り出して、時刻を確かめた。
「７時４７分ね」
それからライラは懐中時計を、隼人に放った。
「それ、あげるわ。異世界転移のお祝いに」
隼人は懐中時計を受け取った。素人目に見ると、すごく高そうだ。
「こんな高価そうなもの、もらっていいのか？」
「父の形見だけど、あなたに持っていてほしいわ」
「え、形見だって？ そんな大切なものはもらえないよ」
隼人が慌ててそう言うと、ライラは微笑んだ。
「嘘よ。今朝〈ギルド宮〉に来る前、市場で購入したものよ。時計職人のギルドが出店していたの。たいした値段ではなかったわ」
懐中時計には、細かい傷がたくさんある。ライラは中古を購入したのか、市場で買ったという話が嘘なのか。そのうち真実を聞けるだろう。
隼人は懐中時計をポケットに入れた。
「ありがとう。大事にするよ」
「それはそうと」
ライラは、隼人の後ろへと視線を向けた。寝台で眠るセーラへと。
「異世界転移早々に、女の子を連れ込んだの？ やるわね」
「あいにく、違うんだ」
隼人は、昨夜のことを話した。
ライラはうなずいた。
「訳ありな少女を連れ込んだ、というわけね。ヤミ金ギルドにマイナスに働かなければいいけど」
「いまさら言ってもはじまらない」
「にしても、セーラという子、熟睡しているわね」
「じつは睡眠の魔法をかけたんだ。１０時間はぐっすり眠り続けるタイプだ。まだ数時間は寝ているはずだ」
「目覚めない少女を襲わなかったなんて、ハヤトもなかなかの自制心の持ち主ね」
自分に睡眠魔法をかけたことを、隼人は黙っていることにした。
「話は変わるが。ヤミ金ギルドの今後について、計画を立ててみたんだ。聞いてくれるか？」
「ええ。サブ・マスターとして傾聴するわ」
隼人とライラは椅子に座って、向き合った。
隼人は、二通りの戦略を話した。
① ヤミ金ギルドの仕業とは気取られず、複数のギルドの認可金を盗む（認可金の納入日の直前に）。
そうすれば、被害にあった複数ギルドは、急いで認可金を工面しなければならない。たとえヤミ金ギルドから、高利子でカネを借りることになったとしても。
② ギャンブル中毒者を、カモにする。
すべて話してから、最後に隼人は言った。
「どう思う？」
「そうね。まず①の計画は短期的なもので、②の計画は長期的なもの、という感じね。とくに①の計画は、一度しか使えない手だわ」
隼人はうなずいた。
「ああ。毎回、納入日ギリギリで認可金が盗まれては、ヤミ金ギルドの関与が疑われるのは避けられない。だが、一度で充分なんだ。ヤミ金から一度でもカネを借りれば、ほとんどの債務者は泥沼にはまることになる」
「では問題は、誰が認可金を盗むのか、ということね」
「ヤミ金ギルドの者には、手を汚させたくない。なにか手があるか？」
ライラは微笑んだ。
「その仕事、下請けに出しましょう」
