『転生ヒロインは爆破犯、悪役令嬢は被害者だった』 —二度も殺されてなるものか—

王都の朝 ― 権力の回転

チャット の発言：

王都ルーメンベルクの朝は、いつにも増して眩しかった。

王宮の高窓から射す陽光が、床に刻まれた金の紋章を白く照らし出す。光が壁の大理石を這い、燭台の装飾を反射しながら、天井のアーチへと昇っていく。

その中央――豪奢な王座に腰かけた王アルトリウスが、静かに立ち上がった。

彼の影が、金紋章の上に長く伸びる。

「聖女の奇跡は、民の信を束ねた。」

低く、響く声だった。

朝光の中で、その瞳だけが冷たく濁って見える。

「――ならば、その信を我が国の盾とし、矛とするのだ。」

王の言葉に、宰相と重臣たちがざわめく。

宰相が一歩進み出て、報告書を捧げ持つように開いた。

「陛下、聖核爆《ホーリーブラスト》の試験は順調に進んでおります。

　ただ、供給源たる“神光反応”の安定には、まだ――」

その言葉を、王は片手の動きで制した。

唇に笑みを浮かべ、玉座の肘掛けを軽く叩く。

「神の力が不安定であるならば、より強く縛ればいい。

　信仰という鎖でな。」

軍司令官が、眉をひそめる。

彼の胸元には数多の勲章が光っているが、その目にはためらいがあった。

「陛下……“聖女の奇跡”を軍事に転用するのは、神への冒涜に――」

アルトリウスはゆっくりと立ち上がり、階段を一段降りた。

光が彼の背を照らし、顔の下半分を影に沈める。

「神は救いを与えるために力を授けた。

　ならば、救いとは――征服の別名だ。」

一瞬、空気が凍った。

だが次の瞬間、教皇代理が胸に手を当て、神の名を唱えるように応じた。

「陛下の御意は、まさしく神の御心に通ずるもの。

　“聖なる力”が秩序をもたらすなら、それは祝福です。」

宰相が頭を下げ、他の重臣たちもそれに倣う。

やがて、議場全体に低い拍手が広がった。

金の装飾が反射する光が、まるで祝福の火花のように瞬く。

アルトリウス：「我が王国は、神の名のもとに永遠となる。」

その宣言の直後――

王宮の塔から、重々しい鐘の音が響き渡る。

ゴォォォン……

朝の光がさらに強まり、金紋章を白く焼くように照らした。

しかし、窓の外では遠く、灰色の雲が静かに渦を巻いている。

風に揺れる旗の中央には、見慣れぬ紋章が刻まれていた。

円環の中に、歯車と眼。

――“観測装置《転輪》”の紋章。

それはまだ誰も気づかない、運命の再起動を告げる印だった。

王宮の鐘が再び、空を震わせた。

ゴォォォン……

その余韻が王都の大気を伝い、やがて神殿前の広場を包み込む。

白い大理石の階段の上――

ミリアは純白の聖衣をまとい、静かに立っていた。

背後には、巨大なステンドグラス。朝の陽光が七色の帯となって彼女の髪に降り注ぎ、まるで天から降ろされた光輪のように彼女を包んでいる。

その姿を見上げ、群衆は息を呑んだ。

やがて、ひとりが叫ぶ。

「聖女ミリア万歳！」

その声は連鎖のように広がり、次々と重なっていく。

「神の声の代理人に祝福を！」

「聖女に光あれ！」

無数の声が渦を巻き、祈りと歓喜の波となって神殿の石壁を震わせた。

ミリアは静かに微笑む。

その微笑みは、完璧な“聖女”のそれだった。

彼女は両手を掲げる。

掌の間で光が集まり、やがて淡い光粒が零れる。

白金の粉が風に乗り、群衆の上に舞い落ちる。

「ああ……奇跡だ……！」

「神の御業だ！」

誰もが膝を折り、手を合わせた。

歓声と祈りが混ざり合い、音にならない熱が空へと昇っていく。

――だが。

ミリアの胸の奥では、別の何かが震えていた。

（また、光を見せれば、人は跪く……）

（でも――あのとき、私は誰のために祈ったの……？）

その一瞬、世界がわずかに歪んだ。

光の粒が滲み、ステンドグラスの奥に“炎”がちらつく。

かつて燃え落ちた街の残影。悲鳴。焦げた空。

脳裏を掠める、前世の断片。

彼女は小さく息を呑み、瞬きをひとつ。

再び“聖女”の笑顔を取り戻す。

階段下から、神官が声を上げた。

「女神は貴女を通じて、我らに再生の火を与えられたのです！」

その言葉に、ミリアはわずかに唇を動かす。

「……ええ、“再生の火”。

　それが、救いであるなら――」

声は穏やかで、誰もその裏に潜む揺らぎには気づかない。

群衆は歓喜の声を上げ続け、神殿前の広場が祝福の光に満たされる。

しかし、風が一陣、吹き抜けた。

光の粒が空へと流れ、やがてひとつ、黒く反転して消える。

それは、誰も知らぬ“異物”。

神の観測が再び動き出した、微かな兆しだった。

王宮の高窓から、王都の広場が見下ろせた。

石畳の上には、祝福の群衆がうねり、白い旗が風にたなびいている。

その中央、神殿の階段に立つ“聖女ミリア”が両手を掲げ、光を放っていた。

七色の光が空を裂くように走り、歓声が王宮の壁を震わせる。

王アルトリウスは、窓辺に立ちながらその光景を見下ろしていた。

朝の陽光が金の王冠を照らし、その横顔を鋭く縁取る。

「……完璧だ。」

低く、満足げな声が、誰に聞かせるでもなく零れる。

「人は奇跡に酔う。その酔いが続く限り、我が王国に敵はない。」

彼の眼差しは、まるでひとつの宗教を統べる“神”そのものだった。

その手には聖印の刻まれた書簡――

《聖核爆》の開発命令書。

宰相が背後に控え、低く頭を垂れる。

「陛下、聖女の祝辞が滞りなく終わりました。国民の信仰は、今や絶対です。」

王は頷く。

「信仰とは、最も美しい支配だ。

　神の名を掲げれば、人は自ら進んで跪く。」

彼の指先が、窓硝子を軽く叩く。

まるで遠くに立つ聖女を、盤上の駒のように見つめながら。

一方――同じ光の中で。

ミリアは神殿の階段に立ち、群衆を見下ろしていた。

光は彼女の頬を撫で、風は花弁を舞い上げる。

その全てが、神の奇跡として人々に崇められていた。

だが、ミリアの瞳には、わずかな涙が滲んでいた。

それは歓喜ではなく、理由のない疼き。

（この光の中で――誰かの影が、泣いている。）

胸の奥で、微かな声が囁く。

それは“記憶”の残滓か、“罪”の囁きか。

どちらにせよ、彼女の笑顔は少しだけ揺れていた。

「……再生の火。それが、救いであるなら――」

微笑を保ったまま、唇の裏で呟く。

その瞬間、ステンドグラスに映る自分の影が、わずかに黒く滲んだ。

鐘の音が、空を裂く。

ゴォォォン……

王宮と神殿、その音を同時に聞く二つの存在。

ひとりは、支配の信仰を讃え。

ひとりは、赦されぬ救いを祈る。

そして、ナレーションが静かに重なる。

「光が強くなるほど、影は深く沈む。

　その境界に、世界の歯車が回り始めていた。」

朝の光が広場を包み込み、

画面は白くフェードアウトしていく。