『転生ヒロインは爆破犯、悪役令嬢は被害者だった』 —二度も殺されてなるものか—

崩壊 ― 現代日本・東京

「街の喧騒と孤独」

　冬の夜の東京、新宿駅前。

　ネオンが空を切り裂くように瞬き、街は年末の喧噪に溢れていた。巨大なビジョンでは「未来を変えよう」と、希望めいた言葉が繰り返されている。

　恋人たちは互いの肩を寄せ、買い物袋を抱えた人々が笑い、路上のミュージシャンがかすれた声で恋の歌を奏でていた。

　――その中に、一人だけ“動かない男”がいた。

　金沢博。

　年齢三十五。無精髭に覆われた頬は痩せ、長時間の無睡眠を物語っている。

　厚手のコートのポケットに手を突っ込み、視線はまっすぐ前を見据えていた。彼の眼差しだけが、周囲の色を拒むように澄んでいる。

　手にした鞄の中には、黒い金属片が複雑に組み合わされた装置。

　軽く指先で触れると、小さなクリック音が返った。

　博はその感触に、静かに息を吐く。

　人波の中を、光と音が通り抜けていく。

　笑い声、電子音、クリスマスの残り香。

　それらが遠ざかるたびに、彼の世界は静寂を増していった。

　――人間は、愚かだ。

　博の胸中に、冷たい言葉が浮かぶ。

　彼の脳裏に、かつての職場、崩れた夢、腐った組織の記憶が一瞬よぎる。

　誰もが口では「平和」を語りながら、裏では他人を踏みつけて笑っていた。

　そんな社会を、彼は何年も見続けてきた。

「笑っている……誰も彼も、自分が滅びることを知らないで……」

　心の奥で、呟きが波紋のように広がる。

「人間は救われたがっているくせに、何も変わろうとしない。

ならば、俺が“始まり”を作るしかない。」

　唇が微かに動く。

　笑いではない、祈りのような表情。

　それは狂気と紙一重の、静かな決意だった。

　風が吹く。街路樹のイルミネーションが揺れ、白い息が夜に滲む。

　博の指先がコートのポケットの中で、そっとスイッチを撫でた。

　彼の目には、もはや恐れも躊躇もない。

　その瞳は、まるでこの世界のすべてを見透かす“神”のように澄みきっていた。

「少女の日常」

　カフェの窓越しに、無数のイルミネーションが反射していた。

　湯気を立てるマグカップの向こう、ガラスの外には、行き交う人々の流れ――。

　その群れの中に、一人、奇妙なほど“静止して見える”背中があった。

　彼が誰なのかを、赤沢里香は知らない。

　ただ、その背中に視線を止めた瞬間、心の奥に、薄い氷のようなざわめきが走った。

　――なぜ、あの人の姿だけ、音がしないんだろう。

　友人の声が、その思考を遮る。

「ねぇ、ニュース見た？　また爆破予告出てたって」

　里香はカップを傾け、笑みを浮かべた。

　カフェの柔らかな照明が、彼女の黒髪を淡く照らす。

「ああいうの、どうせ悪戯でしょ。

　本当にそんなことする人、いるわけないよ。」

　軽く言いながらも、指先が無意識にマフラーの端をつまむ。

　その仕草に、小さな不安が滲んでいた。

　彼女は、少し皮肉屋で、けれど正義感が強い少女だった。

　将来は教師になりたい――それが、彼女の夢。

　「誰かを救いたい」などと、口に出すのは照れくさい。

　けれど心のどこかで、そう願っていた。

　窓の外では、さっきの男がゆっくりと歩き出す。

　人波に溶け込みながらも、なぜか彼だけは異質だった。

　まるで、別の世界の人間がこの街に紛れ込んでいるかのように。

里香（心の声）：

「……今の人、どこか……寂しい目をしてた。」

　友人がスマホを見せながら笑う。

「もうすぐ年越しだし！ 来年はさ、受験頑張ろうね！」

「うん。……絶対、合格して、みんなで笑おう。」

　笑い声が混じる。

　温かなカフェの空気の中、外の冬風がガラスを叩いた。

　それはほんの一瞬、光の届かない冷気が入り込んだようだった。

　彼女はその違和感を言葉にできず、ただ、手の中のカップを握りしめた。

　――気づかぬうちに、運命の糸はもう、絡まり始めていた。

「緊張の静寂」

　駅前広場には、冬の夜気が満ちていた。

　カウントダウンイベントの準備が進み、舞台ではリハーサルの音楽が流れている。

　巨大なスクリーンには、笑顔のタレントが「もうすぐ新しい年！」と叫び、観客が拍手を返す。

　子供が風船を抱えてはしゃぎ、露店のポップコーンの香りが風に乗る。

　光と音と笑い――街は幸福の幻で満たされていた。

　その中心に、ひとりの男が立っていた。

　金沢博。

　噴水広場の中央、イルミネーションの円環の中。

　彼は静かに手袋を外し、冷たい空気に指先をさらす。

　――雪が舞っていた。

　一片の白が、夜の闇に溶けるように手のひらへと落ちる。

　博はそれを見つめ、薄く笑った。

「……白い。

　これが、最後の雪か。」

　その声は、誰にも届かない。

　周囲の喧噪が、次第に遠ざかっていく。

　音楽も歓声も、世界から切り取られたように薄れていく。

　代わりに聞こえるのは、自分の呼吸の音。

　胸の奥で響く、一定の鼓動。

　――ドクン。

　――ドクン。

　彼は目を閉じる。

　あらゆるものが静止した。

　ただ心臓だけが、まだ“生きている”と訴えている。

　ポケットの中。

　冷たい金属のスイッチが、わずかに指先に触れる。

　人差し指が震える。

　その震えは、恐れではなく――解放の予感。

　博はゆっくりと目を開けた。

　視線の先。

　雑踏の中に、ふと見覚えのない少女の横顔があった。

　カフェの前を通りかかったばかりの高校生。

　赤沢里香。

　彼女の笑顔が、ネオンの光に照らされていた。

　一瞬、胸の奥が微かに痛んだ。

博（心の声）：

「この世界の……汚れた子供たちにも、光を。」

　そう呟いたとき、雪がもう一片、彼の肩に落ちた。

　街の明かりが滲む。

　時間が、ひときわ長く伸びる。

　博の指が、スイッチの上に置かれる。

　呼吸を止めたその瞬間――世界は息を潜めた。

「爆発 ― 世界の終焉」

　親指が、わずかに沈んだ。

　――カチリ。

　一瞬、世界が静止した。

　風も、音も、呼吸も、止まった。

　ただ、雪だけが落ちていた。

　その白は、夜の闇をゆっくりと包み込み、

　まるで時そのものが息を潜めたようだった。

　そして次の瞬間――

　光。

　轟音が生まれるより早く、白がすべてを飲み込んだ。

　街が溶ける。

　人々の影が伸び、そして消えた。

　ガラスが砕け、破片が光の粒となって宙に舞う。

　看板が崩れ、鉄骨が歪み、火の粉が雪のように降り注いだ。

　その中で、世界はまだ“音”を知らなかった。

　爆発の衝撃が、あまりにも速すぎた。

　音が追いつく前に、すべてが光の中に溶けていた。

　――カフェの中。

　里香は友人の笑い声に顔を向けようとして、ふと窓の外を見た。

　そこに、ひときわ眩い閃光があった。

　まるで太陽が夜に落ちてきたように。

「え……？」

　その言葉が空気に溶けきる前に、光が彼女を包んだ。

　熱も痛みもない。

　ただ、意識が白に呑まれていく。

　時間が伸び、世界が反転する。

　音のない衝撃。

　すべてが無へと還る。

　破壊ではなく――終わりの祈り。

　そして、静寂。

　白い光はやがて闇に溶け、

　新宿という名の街が、ひとつの息を引き取った。

「余韻 ― 二人の最期」

　炎が、街を呑み込んでいた。

　赤い光が夜空を焦がし、倒れたビルの影が揺れる。

　人々の叫び、遠くで響く警報。

　それでも――金沢博は静かに立っていた。

　コートの裾が焼け、肌が焦げる。

　痛みはもう、感覚として存在しない。

　彼はただ、空を見上げて微笑んだ。

「これで、世界は……救われる。」

　唇の端に、安堵のような笑みが浮かぶ。

　その瞳には、燃え盛る炎ではなく、白い雪が映っていた。

　舞い降りる雪が、焼けた地面に触れ、音もなく溶けていく。

　――そのすぐ近く。

　瓦礫の下、倒れた少女がいた。

　赤沢里香。

　制服の袖が裂け、頬に血が滲む。

　動かない身体で、彼女はただ、空を見上げていた。

　視界の端で、雪が落ちる。

　煙の向こうに、見知らぬ男の背中が見えた気がした。

　それが誰なのか、もう確かめる力もない。

「どうして……私が……」

　震える唇から、かすれた声が漏れた。

　世界が遠のく。

　意識が薄れ、光が滲む。

　彼女の「なぜ」と、彼の「救い」が、

　同じ空に溶けていく。

　――正義と罪。

　――赦しと理不尽。

　二つの言葉が重なり、やがてひとつの無音に変わった。

　瓦礫と炎の街を離れ、灰色の煙の向こう、静かな空へ。

　雪が降り続ける。

　まるで、世界の終わりを弔う祈りのように。

　人々の悲鳴が、遠ざかる。

　音のない空の中、白い光が再び満ちていく。

　そして――すべてが、静寂に還った。