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5.これは「私」の記憶のようです。

　それが夢であることを、私は最初から理解していた。

　これは、エリン・シエルの奥に押し込められた「私」の記憶だ。

　日の落ちた夜の闇に、雨がしとしと降っている。

　傘がなければびしょ濡れになってしまいそうな強い雨。

　いくら春とはいえ、濡れれば寒いし風邪を引いてしまう。

　私は傘をさして家路を急いでいた。

　塾での勉強に思いの外夢中になってしまって、気がつけば夜十時を越している。

　足音すらかき消す雨音の中、私は歩く。

　近道をしようと大通りから裏道に入り、水溜まりをかわしながら家を目指した。

　……そんな時。

　突如私の目の前に、人影が立ちはだかった。

　私は思わず、足を止める。

「見つけた」

　掠れた声が、聞こえた。

　数少ない街頭の下、真っ白な髪がキラキラ光る。

　当然その相手に見覚えなんかなくて、私は聞こえなかったふりをしようとした。

「えっと……すみません……」

　彼の脇を通り抜ける。

　その刹那。

　がしり、と肩を掴まれた。

「ひ、」

　思わず悲鳴をあげ、頭ひとつ分ほど高いところにあるその人の顔を見上げる。

　ぎら、と光る赤い瞳があった。

「逃げようとしても無駄だ。残念だったな」

　目の前の彼はそう言って、奇妙な文字列を口遊む。

　まるで歌でも歌っているかのようだ。

　その歌が止んだ、その時。

　ただでさえ冷えていた体からさらに温度が抜けていく。

　さしていた傘が手から落ちる。

　体がふらりと傾いて、地面に倒れ伏す。

「……運が悪かったな」

　その声を最後に、私の意識は途切れた。

　……

　は、と目を覚ました。

　目の前に広がっていたのは、昨日眠る前に見上げた寮の天井だ。

　枕元の時計を見れば、時間は起床一時間前。

　──嫌な夢、だったな。

　──あれは……ジーク先輩？

　だとしたら、彼は「私」についてなにか知っているのだろうか？

　ベッドから起き上がった。

　どうにも、寝直す気分になれない。

　窓の外を見れば、広々とした大地が遠くまで続いているのが見える。

　塔の根元を見ればそこには手入れの行き届いた庭があった。

　──散歩でもしてこようかな。

　そんなことを、ぼんやりと考えた瞬間。

「……エリン？　眠れないの？」

「わ、」

　聞こえたのは、メグの声だった。

　今にも大声を出しそうになったけど、ミーシャを起こさないように慌てて口を覆う。

　メグが隣のベッドで身を起こし、小さなあくびをした。

「……ごめんね、起こしちゃった？」

　声を潜めてそう問えば、メグは首を横に振る。

「いいえ、気にしないで。わたくし、元々早起きなの」

「そっか……なら、いいけど」

「なにか、嫌な夢でも見たの？」

「うん……ちょっとね」

「環境が変わるとどうしても夢見は悪くなるものね」

「うん……でも、気にしないで。大丈夫だから」

「そう……？」

「そうだよ。……早起きしちゃったし、散歩にでも行ってこようかな」

「ひとりで大丈夫？」

「うん、起きた時誰もいないとミーシャが驚くだろうから。そんなに遠くへ行くつもりもないしね」

「わかったわ。いってらっしゃい、エリン」

　私は石のエレベーターに乗り込んで、寮を出た。

来歴の手掛かりでしょうか？

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