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予期せぬエピローグ

　──やけに凍てつく日だった。

　世間は冬。ついでに言うと俺の心模様もからっからの銀世界である。

　半年経っただろうか。俺の彼女の未優(みゆ)と、俺の妹の灯(あかり)が出会って、それから灯が未優に懐いた日から。

　灯が俺たちのことを応援してくれた。

　秘密を握る人がもう一人増えた。もちろんそれは嘘に覆われた秘密だけど、灯は約束を守って両親に黙っていてくれた。

　結局、俺たちは逃げ切った、といっていいのだろうか。

　半年間、何の動きもなかった。

　不思議でならなかった。あまりにも動きがないのだ。俺たちの環境に。

　ある程度の偽装工作をしていたけど、俺がやったことは歴(れっき)とした犯罪だ。どこかでボロが生じると腹を括(くく)っていた。

　でも俺たちの間には、ただただ平凡な日常が流れていた。

　ただの同棲している彼氏と彼女の関係だ。そこに、加害者と被害者の間柄はまるで存在しなかった。

　未優の両親はそもそも、捜索願すら出していなかったと推測している。

　多分、諦めていたんだ、未優のことを。

　未優は、大量のお金を持って家出をした。

　それこそ、ドラマでよく見るような銀色の現金輸送用アタッシェケースだけを持って俺の前に現れた。

　後で数えたらピッタシ１億あった。

　アタッシェケースって本当に１億円がぴったり入るんだなって感心したのを覚えている。

　そのお金は緊急時以外に使わないと決めていた。

　だから、今、俺は１億以上持っていたりする。１億以上持っていながらバイトなんてしていた。

　まぁ、つまりだ。

　未優は本物のお嬢様である。

　お嬢様故に、親が決めた婚約者なんてものがいて、それが嫌で逃げ出したなんていう背景がある。

　逆に考えてみれば、未優が両親のもとに連れ戻された場合、未優は結婚をさせられる。

　それは未優の望みではない。お金をもって逃げ出すくらいには、未優にとって嫌な事だったんだ。それは、未優の両親も重々承知している。

　未優の両親も、葛藤(かっとう)したのだろう。

　超がつくくらいのお金持ちだ。本気を出せば、ただの高校生である俺なんか、数分で特定して俺と未優を引き離すことも可能だったのだろう。

　だが、両親として、娘の意思を尊重したかったのではなかろうか。

　未優は十分すぎるほどのお金を持っている。加えて、それなりの常識もある。

　無理に連れ戻さなくても、生きていける状態だなんてことは、考えれば分かる。

　だから、未優の自由にさせることを選んだ。

　結婚を強制させるくらいなら、家出をさせて好きなように生きてもらおう。

　あくまで俺の想像だけど、そんな理由がなければ、俺と未優が平穏無事に暮らしていた２年と半年の説明がつかない。

　もっと、怯えることなく、外でデートとかしとけばよかったなぁという後悔もする。

　それこそ、日本中旅をする勢いで。なにせもう出来ないんだから。

　今更ながら、海外進学なんてする必要はないんだろうなぁとは思う。

　でもまぁ、より高い教育を受けたいという気持ちも持っていたし、新しい挑戦としては悪くなかったのかもしれない。

　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

「というわけで、そろそろ出発する」

「そう」

「……お前は俺に付いてくるものだと思ったけどな」

「私の使命は、ここで終わりだから」

　有栖川銀河とは、生まれながらの腐れ縁にして、ストーキングされ続けた関係性。

　俺は今からここを飛び立つ。

　有栖川銀河(ありすがわぎんが)の使命は俺を見守ること。

　銀河自身がそう言っていた。

　ストーカーというとその通りなんだけど、最後まで、不思議な奴だ。

　まず、こいつは俺のことを好きなのかどうか分からない。

　まるで、仕事人の様に俺に付き添い、たまには尾行をして。

　渡月高校(こっち)に来てからは、バイトなんてもんも初めていたけど、こと俺の人生のターニングポイントは必ず見落とすことなく、どこかで見届けていた。

　未優とキスしたり、海外進学を決めたことを教師に告げたり、未優を保護することを決めたり。

　どこかで必ず、俺の決断を見守っていた。

　その中には、人として誤っている選択もあったけど、絶対に銀河は口出しをしなかったのだ。

　ただ、見ているだけ。

　だがこれで最後だ。

　銀河とはこれでお別れになる。

　未優と二人で、誰にも邪魔されない場所へと、逃げることにしたのだ。

　要するに、この場所から離れる選択をした。

　理由が合って、俺のほうが未優より先に目的地に行くことになったけど。

　未優も後から付いてくることが確定しているし、いらない心配をする必要はないだろう。

「ねぇ、建留(たける)」

「ん？　なんだ？」

「──さよなら」

「あぁ。さよならだ」

　少しだけ泣けてきた。

　これで、俺をストーキングする人物がいなくなる。

　そこに喜びは欠片もなくて、寂しさと侘しさだけが募るばかり。

　銀河のことが好きだった。

　不気味だけど、銀河との関係性がこの上なく心地よかった。

　もちろん。それ以上に未優のことが好きだったわけで、こんな結末になってしまったわけだけど。

　立ち止まって、俺の人生を振り返る。

　自分が、幸せを追い求めて、こんな選択をするとは思わなかった。

　昔から、クソがつくほど真面目で。

　小中の間は、ガリ勉すぎて、銀河以外に親しい奴が出来なかった。

　渡月高校(ここ)に来て、色々変わった。

　バイトなんかをしてコミュ力の大切さを学んだ。

　十和野未来(とわのみらい)という自分より頭の良い奴の存在を見ていると、勉強が全てじゃないということにも気付けた。

　教師が自分の味方だということも知れたし、家族のありがたさも身に染みて分かった。

　恋なんてものは、とんでもなく人生を変えた。

　未優に会って、法に背く日が来たんだ。

　あのクソ真面目でガリ勉の俺が。そんなことをするんだ。

　そして、俺は、未優への想い故に。

　人生で最大の決断をしたんだ。

　家族も、高校で出来た友達も。そして銀河も、置き去りにするような究極の選択。

「ねぇ、建留」

「はいはい、なに？」

　ねぇ、建留。

　これはもはや銀河の口癖だ。これに続く言葉は常に意味不明だったり、しょうもなかったり。厄介なことが多い。正直言って、こうやって話しかけられるのは嫌いだ。

「──次はうまくいくといいね」

「あぁ。だといいな」

　イマイチ、「次」の意味が分からない。

　１８年間生きてきて、ずっと一緒にいたわけだけど、やはり有栖川銀河は意味不明な女だ。

　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

　手には一封の封筒。

　中には、旅をするのに必要な紙(チケット)と、未優と恋人になった日に２人で撮った写真が入っている。

　銀河とお別れを済ませた後、銀河に背中を向けてから、その封筒を大切に握りしめる。

　やけに身体が軽くなった気がする。

　それと同時に、もう銀河は俺のことを見ていない。そんな気がした。

　覚悟を決めて、歩き出してみると、未練やら不安やらが一気に吹っ飛んだような気がする。

　確かに視線を感じない。プレッシャーも期待も。何もかかっていない。

　ただただフラットで、独りぼっちな俺を実感する。

　封筒をもう一度だけ見る。

　寒空の下。

　『遺書』とだけ書かれた封筒は、これでもかというくらいキツく封をされていた。

　──Unexpected Error