追放された俺、服を脱ぐと最強でした～無衣の獣は今日も勘違いされる～

「レオナルド・ライカン！　貴様をこのギルドから追放する！」

目の前のギルドマスター殿が、私にそう宣言する。

周りのメンバーもなにも言わないどころか、静かに頷いていた。

「いや、待って欲しい。いきなり追放とはどういうことだ。私はなにも悪いことなどしていないと思うが？」

「いきなりもなにも、自分の姿を見てみろ！」

「そんなことを言われても……」

自分の姿を見下ろす。

厚手のコートをしっかりと着込んだ、冒険者スタイルだ。

なにもおかしなところはない。

「なにも問題はないだろう？」

「馬鹿野郎！　その下だ下！」

言われるがまま、コートの前を開ける。

どんな場所でも歩けるようにと買った、上等な革のブーツ。

そして、街でも一番の上等なアンダーウェア。

「なにか問題でも？　腰から下の最低限はしっかりと隠している」

「隠れてねぇんだよ！」

ギルドマスター殿の顔が真っ赤に染まる。

そこまで怒るようなことだろうか？

「いや、しかし、戦士が最高のコンディションを保つのは当然ではないだろうか？　この服装でも、世間に合わせて配慮はしているのだが……」

「なにが配慮だ！　その姿のせいでうちがなんて呼ばれてるのか知ってんのか？」

「いや……」

「露出狂のいる変態ギルドって呼ばれてるんだぞ！」

マスター殿は、まるで茹でダコのように怒り狂っている。

「いや、しかし、私はこのギルドで英雄として羽ばたこうと……」

「うるせぇ！　てめぇが羽ばたく前にうちの信用がガタ落ちだ！　出ていかねぇならここでたた斬ってやる！！」

マスター殿は今にも武器を抜き、私に切りかかろうとする。

このままでは分が悪い。

こうなったら――。

「仕方ない……獣の神、ヴォルレオンよ。私に加護を」

私はコートを脱ぎ捨てる。

完全ではないが、今はこれでも十分だろう。

なにより、なけなしの金で買ったコートがぼろぼろになるのは困る。

「くらえぇ！」

ギルドマスター殿の鋭い斬撃が迫る。

さすがは元・街一番の冒険者だ。引退していても実力は衰えていない。

だが――。

「ふんっ！」

私は、鍛え抜かれた大胸筋で剣を受け止める。

ガキンっ！

鈍い金属音が響き、ギルドマスター殿の剣が弾かれる。

「クソッ！！」

怒りに任せた連続斬撃。

だが、この姿の私には意味がない。

ガンッ！　ガンッ！　ガンッ！

永遠とも思える連撃の後、マスター殿の剣は盛大に折れてしまった。

「はぁはぁ……てめぇ。いい加減にしろよ」

息を切らせながら、マスター殿は私を睨みつける。

周りを見渡しても、私をかばおうとする者はいない。

完全な四面楚歌。味方など一人もいないらしい。

「……仕方ない」

こうなってはもう、選択肢は一つしかない。

「わかった……今まで世話になった……」

私は一言だけ残し、コートを羽織る。

そして、そのままギルドを後にした。

「ふぅ……どうしたものか……」

透き通るような青空を見上げる。

困った。非常に困った。

ギルドから追放されたということは、寝泊まりする宿もなくなるということだ。

手持ちの金はある。

だが、宿屋に泊まればすぐになくなってしまうだろう。

「仕方ない。こうなれば依頼を受けて稼ぐしかない。これも英雄になるための試練だ」

私は一人頷き、決意とともに歩きはじめる。

だが――。

「見つけましたよ。『無衣の獣』レオナルド・ライカン」

鋭く、凛とした女の声。

振り向くと、そこには白銀の鎧を着た女が立っていた。

金髪の長いポニーテールに、キリッとした目鼻立ち。

メガネを掛けた、かなりの美人だ。

「わたくしの名は王国聖騎士団所属、ベルナデット・フォン・アーデルハイド。あなたを逮捕いたします」

　　　＊＊＊

ベルナデットは冷ややかな目で、向かいの席に座る男を見た。

「……これは一体どういうことだ？」

「なんど同じことを言わせる気ですか？　あなたが各地で卑猥な格好でうろついていると、報告が上がっているのです」

「いや、しかし、それは私の戦いでの正装なんだ。誰にも迷惑を掛けてはいないだろう？」

「黙りなさい。獣の神などという邪教の信奉者と語り合う舌は、持ち合わせていません」

彼女はメガネをくいっと上げながら、レオナルドをじっと見つめる。

レオナルドは着慣れない服を着せられ、手足を縛られているせいか、もぞもぞと居心地が悪そうに動いていた。

（報告書のとおりですね）

彼は布などで体を覆われると、力が出なくなるという話であったが、それは本当のことだったらしい。

（しかし、なぜ、私がこのような任務を……）

ベルナデットは心のなかで、大きなため息を吐く。

王国の聖騎士として必死に戦ってきた自分に与えられた任務。

それが「露出狂の変態の護送」だった。

確かに、邪教の信徒を追うのも聖騎士の役目だ。

だが、こんな辺境の地まで派遣されたという事実は、真面目な彼女にとって苦痛以外の何物でもなかった。

ただ、素直に彼が捕まったのだけは幸いであったが。

「ん？　なんですか……」

しばらく馬車に揺られていると、突然、停止した。

次の瞬間、焦げ臭い匂いと煙が車内に立ち込める。

「くっ……！」

彼女はすぐさま馬車から飛び出す。

飛び出すと同時に、乗っていた馬車が炎に包まれた。

「一体どういうことですか！」

普段の冷静な彼女らしくない叫び声が響く。

彼女の周囲を、同じ護送任務を受けた同僚の聖騎士たちが取り囲んでいた。

「あんたはやりすぎたんだよ」

「……騎士団長の差し金ですね」

「ここで死ぬあんたには、どうでもいいことだろ？」

裏切りの聖騎士たちは剣を構える。

ベルナデットも剣と盾を構えた。

一触即発の雰囲気。

彼女は一流の騎士だ。

だが、多勢に無勢。万が一にも勝てる見込みはない。

（せめて……聖騎士として誇り高く戦い抜きましょう）

彼女がそう覚悟した瞬間――馬車が盛大に弾け飛んだ。

全身を火に包まれた男が、そこから姿を現す。

「君たち……多勢に無勢での戦いは、さすがに卑怯ではないかね？」

威風堂々とした声。

その場にいた全員の視線が、男に釘付けになる。

「レオナルド・ライカン！　義によって助太刀する！」

炎が消えると、そこには一糸まとわぬ男。

無衣の獣が、堂々と仁王立ちをしていた。

　　　＊＊＊

燃え盛る馬車を背に、私は彼女たちを見る。

どのような事情があるかはわからない。

だが、四人がかりで一人を襲うこの状況……やるべきことは一つ！

英雄として、ただ戦うのみ！

私は腕を大きく振り上げる。

「獣の神、ヴォルレオンよ！　どうかご照覧あれ！」

次の瞬間、私は矢のような速さで敵に接近した。

「どりゃぁぁぁぁぁ！！！　獣王流三十七の必殺技の一つ！　獣王式ワイルドボア・ラリアットぉ！」

「ぐわー！！」

丸太のような腕から、猪の突撃を思わせる会心の一撃を叩き込む。

敵の鎧はひしゃげ、別の聖騎士を巻き込みながら吹っ飛んでいく。

「く、くそぉー！！」

「とぅっ！」

「なっ！」

回避！　跳躍！

月光を背に、私は空高く舞い上がる。

「獣王流三十七の必殺技が一つ！　獣王式イーグル・フライング・ボディアタックぅ！」

上空からの、全体重を乗せた一撃。

体勢を崩した相手になすすべなし！

「ぐへぇ！！」

鷹のような一撃を受けた相手は、地面にめり込んだ。

残りは一人。

私はすぐさま構えを取る。

「くっ、くそ！」

残る一人は逃げようと背を向けた。

「逃さん！」

「な、なにをする！」

相手に向かって突撃し、その体をガッチリと掴む。

そして、強引に逆さまへと抱え上げた。

「獣王流必殺技が一つ！」

「や、やめろぉぉぉぉ！！」

「獣王式、ドラゴン・ブレンバスタァァァァァァ！！！」

脳天から地面に叩きつける。

その体はドラゴンの牙のように、大地へと深々と突き刺さった。

腕を離すと、相手は力なく倒れ込む。

辺りを静寂が包んだ。

私は両腕を大きく振り上げる。

「獣の神、ヴォルレオンよ！　この勝利を捧げます！」

全力を尽くした、いい戦いだった。

きっと後世の歴史書にも、英雄レオナルド・ライカンの名前が輝くだろう。

「っと、しまった……お嬢さん。大丈夫かな？」

私はベルナデットと名乗った女性へとゆっくり近づいていく。

彼女は小刻みに震えていた。

無理もない。いくら聖騎士とはいえ、彼女も女性だ。

怖かったのだろう。

こういう時こそ、英雄としての包容力を見せるべきだな。

「さあ、もうなにも心配はいらない。私の胸に飛び込んできたまえ」

彼女の前で大きく手を広げ、受け止めようとする。

「こ……」

「こ？」

「この変質者ぁぁぁぁぁ！！！」

彼女の盾が、私の下半身に叩きつけられた。

予想外の一撃。回避などできるはずもない。

「ごふっ！！」

強烈な痛みに襲われ、私は崩れ落ちる。

英雄を目指すというのは、かくも過酷な道だとは……。

私はそのまま、意識を失ってしまった。