断罪イベント365『北の国編』ー　切れる糸、囁く影

断罪イベントで365編の短編が書けるか、

婚約破棄・ざまぁの王道テンプレから、断罪の先のその先に

どんな物語が見えてくるか

実験中です。

こちら、日付を間違えて公開。(ToT)/~~~

応援して下さった方へ、感謝を込めて誤爆のまま置いておきます。

応援、本当にありがとうございましたm(_ _)m

このお話しの続きはまた後日。

ただ今、追放令嬢の一人リディア嬢がいる

刺繍の国、北の国編　です。

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工房の大広間に、再び鈴が鳴り響いた。

三日間にわたる候補者の試験、その初日が始まったのだ。

机の上には漉かれた雪花草の紙が置かれ、

候補者たちは順にそれを裂き、撚り、祈糸へと仕上げていく。

指先を湿らせ、呼吸を整え、ただひたすらに静かな作業を繰り返す。

リディアも席につき、深く息を吸った。

――落ち着いて。雪は焦る心を嫌う。

そう自分に言い聞かせ、紙の端を取り、細く裂いていく。

最初の数本は順調だった。

だが、五本目に差し掛かった瞬間、指先に僅かな乾きを感じた。

裂け目がぶれて、細い糸が途中で――

ぴん、と高い音を立てて切れた。

張り詰めた空気の中で、その音はあまりに大きく響いた。

周囲の視線が一斉に集まり、空気が冷たく重くなる。

「やっぱり、王都の令嬢だからって選ばれただけじゃない？」

「刺繍はできても・・・・ね」

「雪花草に慣れてないのに、候補に入るなんて不公平」

囁き声が広がっていく。

どれも小さな声なのに、耳元で囁かれたかのように生々しく響いた。

リディアの胸に、不安と恥じらいが一気に押し寄せる。

指が震える。

次の紙を取ろうとしたが、呼吸が乱れ、思うように裂けない。

――また切れてしまうかもしれない。

そんなとき、足元から小さな重みが伝わった。

黒猫のハルがぴたりと寄り添い、金色の瞳で彼女を見上げていた。

「大丈夫」と言わんばかりに喉を鳴らし、尾を前に巻きつけて座る。

リディアはほんのわずかに息を吐き出した。

　――私は、春を信じてこの子に名をつけた。

ならば、冬の囁きに負けるわけにはいかない。

再び雪紙を手に取り、指を湿らせる。

静かに裂き始めると、今度は切れなかった。

糸は細く、均一に、途切れずに伸びていく。

囁き声はまだ耳の奥で残っていた。

だが、その上から「にゅう……」とプルルの小さな声が重なった。

胸元にしがみついていた小竜が、心臓の鼓動に合わせて喉を鳴らしている。

不思議とその音は、悪意の囁きを打ち消す力を持っていた。

リディア落ち着きを取り戻し、糸は光を帯び始める。

工房長が静かに近づき、撚った裂かれた糸を手に取った。

「……悪くないわ。よく立て直しましたね。」

その一言に、ざわつきがすっと静まった。

リディアは胸の奥で小さく息をつく。

――雪は鏡。囁きに揺れれば、糸も揺れる。

だが、祈りを手放さなければ、必ず繋がる。

足元のハルが目を細め、金色の瞳を輝かせた。

彼女はその光を胸に刻み、糸を撚る。

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リディアの挑戦が続きます。

王都から追放された彼女は新しい道を模索中。

読んで頂き、ありがとうございますm(_ _)m