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歪な日常

気付けば又、廃ビルの中に居た。

見回すと、隣のベッドで空(うつほ)が寝ている。

黒のワンピースドレスは相変わらずだが、その髪は本来の黒髪だ。

夜空のような黒髪は、隙間から差す陽光によって、キラキラと輝いている。

こっちにいる間は、白い髪しか見たことがなかった。

「寝ているときは、元に戻るのか？」

まるで白雪姫のように静かに眠る空に近づいていく。

その髪に手が触れるまさにその時、夜這いか？　と声が聞こえた。

慌てて手を引っ込め、声のした方を見る。

別のベッドに、ジェミがぬいぐるみの如く座っていた。

奇しくも昨日、あっちの世界で空に買ったぬいぐるみと似た格好だった。

「誰が夜這いなんかするか！」

「男なら、そのくらいでもいいかも知れんぞ？」

「何をバカなことを……」

ごそごそと音がする。

どうやら空が身じろぎをしたようだ。

俺とジェミは、起こさなかったことに安堵し、胸をなでおろした。

そして、無言のままベッドエリアを後にする。

大きな声は出せないが、多少は騒いでも大丈夫だろう。

「ふぅ、何とか起こさずにこれたな」

「全く。お前が騒ぐから……」

「お前が変なこと言うからだろ！？」

暫くにらみ合い、どちらともなく噴き出した。

「な～にやってるんだろうな、俺達」

「ああ、全くだ。野郎二人でよぉ。……それで？　何してたんだ？」

「……別に」

ただ、空の寝顔を眺めていた。

――なんて言ったら、馬鹿にされるような気がして言えなかった。

「髪が、気になっただけだよ」

「髪？」

「ああ。……寝てるときは黒なんだな、と思ってさ」

ベッドの方を見やる。

まだ空は寝息を立てていた。

「そりゃ、今は戦う時じゃねぇからな。元に戻してあんだよ。ずっと維持するのは疲れるんだぜ？」

「元に……？　戦うときは変身でもしてるのか？」

まぁ、そりゃそうか。生身であんな怪物と正面から戦えるわけないもんな。

「まぁ、そんなもんだな」

「あ？　何か引っかかる様な言い方するな？」

「そうか？　あんま細かいこと気にすんなよ。モテねぇぞ？」

別にモテるモテないは今関係ないだろ……。

はぁ、と一つ溜息をついて、壁の崩れた場所へ向かう。

その先には、このビルと同じように廃墟同然になっている、見慣れた街並みが顔を覗かせる。

「……なんだって、こんな事になったんだろうなぁ」

「何かあったの？」

後ろから、声を掛けられる。

振り向けば予想通り、そこには空が立っていた。

しかし、その髪は黒いままだ。

「空、その髪……」

「え？　ああ、これ？」

空が髪を一房、掬って見せる。

何処からどう見ても元の黒髪だ。

「今はまだ、変わってないからね。元に戻ってるんだ」

「……そう、か」

「……？」

ジャミの奴も言っていたな。今は戦う必要が無いから戻してるって。

でも、なんだろう。変な違和感が頭の片隅に残って消えない。

「ふにっ！？　ちょ、ちょっほ、ひゅうになに？」

「んー？　まぁ、ちょっとなー」

小首を傾げていた空の頬を捕まえ、ぐにぐにと揉む。

……柔らかい。

「～～ッ！　ちょっと！　いい加減にして！」

「おっと、わりぃわりぃ」

空に振り払われ、やっと解放する。

そのまま、自分の頬をつねってみる。

「……痛い」

「そりゃそうでしょ。何やってんの？　ホント」

「ちょっとした確認、かな？」

「ふ～ん？」

空のよりは柔らかくないけど、同じヒトの感触。

空と自分が、何も変わらない事に安堵する。

……ちょっと強引だっただろうか。

空からの猜疑の視線が消えない。

だから俺は、一先ず空の視線をそらすことにした。

「それよりよ、ジャミの奴はどこ行ったんだ？」

「え？　一緒じゃ無いの？」

言いながら、空が後ろを向く。

「――ッ！」

その時、見えてしまった。

空の後頭部。つむじの辺り。

その辺の髪は初めて会った時のような、天使の羽の様な白に染まっていた。

いつの間にか消えていたジャミとも合流して、俺達はデパートの地下。元々はスーパーだったところに来ていた。

「……ここは比較的そのままだな」

「まあね。地下だけはあるって感じかな」

「ふーん。天然のシェルターにでもなったか？」

「かもね」

そんな会話をしながら、生鮮コーナーを抜ける。

此処に食材が無いのは、既に空が腐ったものを纏めたかららしい。

……そのごみ袋はスタッフルームに押し込んであるらしいが。

賞味期限の長い缶詰やお菓子をいくつか選んでいく。

お菓子を飯代わりにするなんて、普段じゃ考えられないよなぁ。

それらを手に、フードコートへと向かう。

あそこなら、テーブルはごまんとあるしな。

「なんか、普段と変わらないみたいだな」

パリパリ、とスナックを齧りながら思った事を口に出す。

「あはは、そう思うよね。実際、あれらが来なければ普段と変わらないよ」

そこまで言って、笑顔が無くなっていく。

「そう。変わらない、筈だったんだよ……」

「空……」

重たい空気が流れる。

なんて声を掛ければ良いのか。慰める、のも違う気がする。

何も言えずにいると――。

「グウゥォォオオオオ！」

「！？」

――獣の雄叫びの様な物が、響き渡った。