僕と君だけの7日間

平行世界

「ん、んん」

次第に意識が浮上する。

少しづつ瞼に力が入り、持ち上がっていく。

「あ、起きた？おはよう」

「んん？」

寝ぼけまなこをこすりつつ、声のした方を見る。

そこには何故か、空が座っていた。

あれ？なんで俺の部屋に空が？

むくりと体を起こし、周囲を確認する。

あたりには、数多くのベットが散乱していた。

「ごめんね、お家まで帰せなくて」

「は？いや、待て待て」

「？如何したの？」

「いや、どうしたのじゃねぇ。ここは、あのデパートか？なんで俺は此処に居る？あれは夢じゃなかったのか？」

「ちょ、ちょっと待って、いきなりそんなに言われても」

そこで空は少し考えこむ素振りをしてから、話し出す。

「えっとね、此処はデパートの寝具コーナーだよ。あの後宗二が急に眠っちゃって、此処に運んだの」

「急に眠った？」

「ああ、糸が切れた人形のようにな。まぁ大方、初めて力を使った反動だろうな。そのうち慣れるさ」

「うぉぉ！お前も居たのか！？」

「そりゃな。オイラはこいつのサポート役だしな」

そう言ってジェミは胸を張る。

うーん、こいつが胸を張るとひどく滑稽に見えるな。

「っていうか、そんなことは今はどうだっていいんだよ！どうして俺はまた此処に居るんだ！？夢じゃなかったのか！？」

「夢って、さっきから宗二は何を言ってるの？」

「いや、だから、俺はいつも通りに学校に行って、いつも通りに自分の部屋で寝たはずなんだよ！」

「？学校も何にも、宗二はずっとここで寝てたよ？」

「は？いや、そんなはずは…」

「うーん、力を使った反動かなんかで、記憶が混濁してるのかもしれんな」

「記憶が混濁？」

「ああ、夢と現実の区別がつかなくなったりとかな」

「…そんな風に見えるのか？」

「少なくとも、オイラからは見えるな」

すがるような目で、空を見る。

「う～ん。ごめんね。私からも、宗二の話はちょっとよく分からないかな？」

「…まじかよ」

一体どういうことだ？

確か、昨日の記憶の中でも高橋にそんな感じに言われてたな。

…どっちが本当だ？

昨日の、いつもの記憶と一昨日の、異世界みたいな記憶と。

少なくとも今は、異世界みたいな所にいるわけだが。

思わず、頭を抱える。

「大丈夫？どこか痛むの？」

空が心配して、俺の顔を覗き込んでくる。

彼女の整った顔が視界に映り込み、思わず顔を上げる。

その時、空の頬に傷跡がついているのに気づいた。

「…空、それ…」

「え？ああ、うん、ちょっとね」

空は傷を隠すように、顔を背ける。

女の子としては、顔に傷なんて嫌だよな。

でも、それでも、あの怪物と戦うのをやめないんだな。

「頑張ってんだな」

「…え？」

ふと、言葉が漏れる。

それが聞こえたのか、空が硬直する。

と思ったら顔を逸らしてしまった。

…あれ？俺、今何言った？

特に意識もしてなかったせいか、自分の言葉が思い出せない。

「おい、いつまでそうしてるんだ？」

「んお？」

下からの声に視線を落とすと、ジェミが呆れたように肩をすくめていた。

「そういうのは、全てが終わってからにしてくれよな」

「え、ああ、いや、そういうつもりは…」

「はいはい、言い訳はいいから。…それより、そろそろ来るぞ」

「え？」

「ッ！？来た！」

空がいつの間にかアーマーを纏って、武器を手にしている。

「宗二はここで隠れてて！」

「え？あっちょ、おい！待てって！」

空はこちらの静止を聞かずに、飛び出していく。

その後を追おうとして、ふと思い出す。

昨日-自分的には一昨日だが-襲われた、ミノタウロスの様なあの化物の事を。

もし、また似たような化け物が出たのだとしたら…。

いや、あの雰囲気からして、恐らく出たのだろう。

・・・怖い。

恐怖に身体がすくむ。

足が動かない。

というか、俺が行く必要あるのか？

いや、無いよな。

空も隠れてろって言ってたし、此処はおとなしく・・・。

ドゴン！

ものすごい音と衝撃が伝わってくる。

戦いが始まったんだ。

「何時までこんな所にいるつもりだ？」

「んな！？」

振り返ると、さっき空と一緒に出ていった筈のジェミが立っている。

「なんでお前が此処に居るんだよ！？」

「ああ？お前に思念を飛ばしてるからだよ。とはいえそう長く持つもんじゃねぇがな」

「思念を飛ばすって、そんなことできたのかよ…」

「お前にだけだ。それより、良いのか？アイツにだけ戦わせて。ま、オイラは構わないけどな」

「いや、そりゃ良くは無ぇけど…。俺にはあんなのと戦える力なんて…」

言いながら、ベットに座り込む。

「おいおい！忘れたのか？お前は一度、力を使ってるだろ？」

「え？…あ！あれか！？」

頭の中に蘇るのは、俺の体が光って鎧のようになったあの時の光景だ。

「そういえば、アレってどういうことなんだよ！どうして、俺はあんな事が出来るんだ！？」

「・・・まぁ、時間もないし簡潔に言うが、お前はこの世界にとって特別なんだよ」

「と、特別？どういう…」

「ここは、お前がいた世界とは違う。平行世界って言った方が分かりやすいかもな」

「平行、世界」

そこまで聞かされた時、ジェミの体が少しづつ薄くなっている事に気が付いた。

「お前、体が…」

「だから言ったろ、時間が無いって。アイツとあんまり離れてられねぇんだ」

ジェミがビシッと腕先をこちらに向けてくる。

「で？お前は、如何したい？ここは、お前のいた世界とは違う世界だ。お前が危険な目に合う必要はない。逃げたければ逃げてもいい。この世界が滅びようと、お前は元の世界に戻るだけだからな」

「そ、それは…あっ、おいっ！」

そう言い残すが早いか、ジェミは光に包まれて消えた。

遠くでは、空が戦っているんだろう音が聞こえてくる。

「…如何したいって、俺にも分かんねぇよ。いきなり平行世界だなんだって言われたってよぉ」

近くにあったベットに座り込む。

まだ整理がつかない。

「っていうかあいつ、最後に世界が滅ぶ、とかなんとか言ってたよな。あの怪物みたいなのが、世界を滅ぼすって事なんか？」

思わず頭を抱える。

その時だった。

「くぅああああ」

「ッ！？空！？」

部屋の外から声がした。

空の苦しそうな声が耳朶を打つ。

すぐさま剣戟の音が聞こえ始める。

正直、世界がどうのこうのなんて言われたって、俺にはさっぱり分からない。

だけど今、確かなのは、空が戦っているという事だ。

顔に傷を付けて迄。

それなのに、俺は此処で震えるばかり？

そんなの、そんなもん！カッコ悪すぎるだろ！

世界なんてどうでもいい！

兎に角！空を助けたい！

そう思うが否や身体は自然と走り出していた。

このエリアの向こう、剣戟の音のする空がいるだろう場所へ向かって。