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寄せ書き

　式典は予定の時間より若干早く終わった。

　父兄や在校生たちの拍手に見送られ、みんなで教室に戻り、最後のホームルームが始まった。

　みんなの机の上には卒業アルバムが置かれていた。思い思いにアルバムを見る。

　担任教師の話なんかほとんど誰も聞いていない。

　「お前ら、最後くらい話を聞け」

　みんな笑った。

　担任教師も笑顔だ。

　今日はこれでいいのだろう。

　そして、卒業生一人ひとりに担任教師から卒業証書が手渡された。

　こうして、高校生として名前を呼ばれるのはこれが最後だ。

　卒業証書を受け取った後は、それぞれに思いを語った。部活を頑張ったことや、朝の補習が眠くて辛かったこと。それにこれからの進路のこと。

　カズは何て言うんだろう。

　美和はなんだかドキドキした。

　カズの名前が呼ばれた。

　カズは少し照れくさそうに、バンドの話をした。そして、プロになったらＣＤを買ってくださいと締めくくった。

　「買わねぇよ」

　他の男子がからかってみんな笑った。

　やっぱり音楽を続けるんだ。

　美和はなんとなく嬉しかった。

　クラス全員の挨拶が終わった。男子はウケ狙いのコメントをする人もいたが、ほとんどの女子は泣いていた。

　美和も泣いた。

　最後に担任教師から卒業を祝う言葉を贈られ、最後のホームルームは終わった。

　だが、名残惜しいのか、みんな教室から出ようとしない。

　いくつものグループの輪ができては崩れ、また新しい輪ができる。泣いたり笑ったり、クラスのみんなが「本当の最後」を引き延ばしているかのようだった。

　誰が言い出したのかわからないが、卒業アルバムの裏表紙にみんなで寄せ書きをすることになった。

　美和は、恵理や他の友達のアルバムには、感謝やお別れや激励の言葉を素直に書くことができた。　

　しかし、カズのアルバムにはどう書いていいかわからなかった。本当のお別れになってしまうのが嫌だった。

　そして、いよいよカズのアルバムが美和のところに回ってきた。

　どうしよう。何を書こう―

　「美和、早く書きなよ」

　隣にいた恵理が、ペンを握りしめたまま動こうとしない、美和の手元を覗き込むように言った。

　「うん…」

　美和は、これまでのカズとのことを思い出しながら、今の精いっぱいを書いた。