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居酒屋

　映画は二時間弱で終わった。普段あまり映画を観ないカズにとっては若干長くも感じられたが、話の展開が早く、飽きるということはなかった。

　それにこの手の映画は、ストーリーよりも視覚や音に脅かされてばかりで、退屈する暇がない。

　「怖かったぁ」

　美和は満足したようだ。

　「今日は付き合ってくれてありがとね」

　え？もう帰るのか？

　一瞬そう思った。

　まだ何にも聞いてないのに…

　雨が二人の傘をたたく。

　お互い黙ったまま少し歩いた。

　カズは思い切って切り出した。

　「美和さぁ…」

　「カズ、お腹空かない？」

　「え？」

　「ねぇ何か食べに行こ。ね。お店はカズに任せるから」

　話の腰を折られた。

　カズは少しムッとしたが、悟られないように正面を向いたまま言った。

　「居酒屋でいいか？」

　「そこってカズの行きつけとか？」

　「ああ」

　「じゃあそこで決まりね」

　なぜか嬉しそうにはしゃぐ美和を見て、カズもなんとなく嬉しくなった。

　カズの行きつけの居酒屋は、とても女性を連れて行くような洒落た店ではなかった。ただ、魚は美味い。それだけが売りの、いかにもオヤジ受けするような店だ。

　「こんなとこで悪いな」

　「何で？」

　「洒落た店とか知らないから」

　「いいよ。だってカズの行きつけなんでしょ？」

　美和はあまりアルコールが得意じゃないのか、アルコール度数の低い甘そうなカクテルを選んでいる。

　こんな店にもカクテルがあったのか。

　ビールと焼酎しか飲まないカズには、なんとなく新鮮に感じられた。

　少し酔いが回ったところでカズは思い切って聞いてみた。

　「美和って高校卒業してから今まで何してたんだ？」

　美和は少しだけ目を伏せて言った。

　「聞きたい？」

　カズはドキッとした。

　「まぁ、言いたくないならいいけど…」

　失敗した。

　「なら教えなーい」

　やっぱり。

　なんとなくそう言われると思った。

　ただ、遠くを見つめている視線が少し気になった。

　結局何も聞けないまま店を出た。

　まぁいい。またいつか会えるだろうし、無理に聞いて美和の機嫌を損ねるのも嫌だ。

　そんなことを考えながら駅まで歩く。

　そういえば、美和はどこに住んでいるんだろう。

　「これからどうやって帰る？」

　「帰らないよ」

　「あぁ？」

　「カズんちに泊まっちゃおうかなぁ」

　何言ってるんだ？

　「ウソだよ。バーカ」

　美和は「またね」と手を振って、カズの前からいなくなった。

　カズは美和がどっちへ行ったのか、なぜかわからなかった。

　雨はいつの間にか止んでいた。