隣人は殺人鬼！

　俺は怖がりだ。だからこのことを黙っている。

　隣人の山田さんは殺人鬼だ！

　というのも、昨日、隣人宅に男が入ったかと思えば、銃声が聴こえたからだ。『助けて！』という男の大きな声も聴いている。そのあと、パトカーが近隣を走っていたのも音で確認していた。

　次の日。

　俺はゴミ出しで隣人と目があった。

「あら。こんにちは」

「こ、こんにちは！」

　心臓をバクバクさせて、何も聴いていないような素振りをする。隣人は、華奢な身体をしていた。そりゃ素手は無理だろう。何か男と揉めたのだろうか。それとも、反社会的組織の一員とか……。

　考えるほど身震いする。

　警戒しながら帰ろうとすると隣人は、

「ごめんなさいねぇ。昨日の……聴こえてたら」

　そう言ってきた。

「いいえ、何も！　何も聴こえていません！」

「あら、そうなの？　結構大きな音だったけれど……」

　何も聴こえていないフリ。何も聴こえていないフリっと。

　すると、これまた隣人の立花（たちばな）さんが会話に交わって来た。噂好きのおばちゃんで有名な彼女。話が長くなりそうだ。

「ねぇ山田さん。昨日のＡＩスピーカー。音が駄々洩れだったわよ」

「あらやだ！　そうなのよー音量調節が出来なくて。ちょうど男が刺殺されてパトカーが来るシーンだったから困ったわー」

　ん？

　ＡＩスピーカー。そうか！　昨日の男の声とパトカーのサイレンは全部テレビの音だったのか！　紛らわしい隣人だ。ふぅ、安心した。俺は何を勘違いしていたんだ。アホらし。帰って寝るか。

　その日の夜は、静かだった。山田さん。ＡＩスピーカー使いこなせるようになったんだな。良かった、良かった。

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銃声はどこから……？