第四話 追われる者に祝福を
お偉いさんに絡まれたあの日から三日経ったが俺はまだ港町で商売していた。
一応食いつなげる程度には売れてるけど思った以上には売れないのが現状だ。
妙に遠くから似てくる人はいるけど、買ってくれる人は少ない。
うーん、これは少々困ったな。予定では五日は滞在しようと思っていたけどここは引くべきだな。
海産物を買って出ていくことにしよう。確かここの港町は貝が美味しいと聞いたから自分で食べる用にも買っておこう。
新鮮な海産物を『アイテムポーチ』にしまっておけば問題はない。
『アイテムポーチ』万歳。この世に生まれた最高の道具だと思う。
「すみませーん、これとこれとこれ十匹ずつとこの貝を四十個ください」
「はいよ…………ってあんた度胸の行商じゃあないか。済まない、あんたに売れる品はないんだ」
「それはどうして、なんて聞く必要はないか。他のところも？」
「ああ、悪い奴じゃないってことはわかってるんだが…………」
あの坊ちゃんが手を回しているのは薄々気づいてたよ。
生きて返さないよバーカと啖呵を切ったんだからそれくらいの嫌がらせはしてくると思ってた。
あれ、バカとは言ってなかったっけ？どうでもよすぎて忘れてるな。
ま、某所の腹黒狸に比べたらましな方さ。
あの時の奴の策略は厳しかったぜ…………
「邪魔したな。あ、そうそう、俺今日中にこの町出るから」
「…………そうか」
あの坊ちゃんの権力が行き通るのはこの町までだって陰から聞いてたからすぐ町から出ようと思ってる。
もしかしたら焦って何か起こしてくるかもしれない。
その時は周囲に被害が出ないように対処しないと。
この町の心残りといえば海産物を買えなかったことだな。
食堂は普通に利用できたから堪能できたけど、新鮮なものは山奥の村とかだと高値で取引できるからなぁ。
もうすぐ俺が行く話は広まるだろう。
もうここで買うのはあきらめて遠くで王都の品を売りに行くか。
確かこの大陸で大きい都市は帝国だったはず。
あ、今思い出したけどあそこの皇帝は感じ悪いんだよな。
俺をライバル視してるというか、確かループした未来の記憶だと魔王を倒した功績として金だけ送り付けてきたな。
まあ、金はあってうれしいんだけどさ？主に彼女達の資金源に使われたからいらないんだよ…………
名残惜しいところだが、そろそろ行くとするか。
さようなら港町、できたらまた来たいぞ！
〜●〜●〜●〜●〜
「まさか、こんな事態になるなんて想定外」
勇者の仲間だった暗殺者・シーラは道なき道を音もなく進んでいた。
音を出さないのは癖だが、こんなにも急いでいるのは珍しい。
勇者が颯爽といなくなって暫くは本来勇者が主役はずのパーティーなどに強制参加させられてなかなか追うことはできなかった。
勇者失踪の謎もあるが魔王を片付けたため特におとがめなしで隠居したのではないかと囁かれていた。
では、その隠居についていかなければならないと闘志を燃やした四人がいた。
その内のシーラはほかのメンバーと違って馬に乗る技術や馬車を一つ貸し切ったり魔法で高速移動することはできない。
故に自分の足で追わなければならない羽目になった。
「このままだと、まずい」
かつての仲間が勇者の嫁になってしまうレースに完全に出遅れてしまったのだ。
急いで情報を収集して居場所を突き止めなければならない。
勇者がいるところに騒ぎなしということわざがある。
つまり、たった一人で騒ぎを起こした人が勇者である可能性が高いとされることわざだ。
もちろん、善行を行うという意味での騒ぎである。
もし、自分以外の誰かが嫁になったら？
死にたくなければ決してそんな質問をしてはいけない。
「まずい、まずいまずい」
もしかしたら他のみんなが追いついているのかもしれない。
「まずいまずい、まずいいけないいけない」
もしかしたら誰かが勇者のモノになっているかもしれない。
「いけないいけない、ダメだダメだ」
もしかしたら最悪の一線を越えているかもしれない
「ダメ、ダメダメダメダメダメダメダメ」
そんなことをしては歯止めが利かなくなる。
たまに囁いてきた本能に身を委ねたくなってしまう。
破壊衝動ではないが、それでも人道的にいけないことは頭で理解している。
それでも取られてしまったと想像するだけで、こき使われていたに投与されてた麻薬のようなトロンとした快感が奪われ異常な苦痛に襲われそうになる。
そんな麻薬はどんな手段を使ってでも奪い取る。
これはその麻薬が知る一つの未来だが、手に入れる過程できっちりと後腐れなく対処していた彼女はどんな手段を使おうとも手に入れるだろう。
極限のレースを制するのは、果たして誰なのだろうか。
まだ狂気がにじみ出ている時点では、誰も結果を知る事はない。
さあ、勇者をめぐる最凶のレースが始まりました！
一番、馬を走らせる騎士
二番、馬車に乗った聖女
三番、魔法で移動する魔女
四番、自慢の足で走る暗殺者
まず最初に誰が勇者のもとに辿り着くのでしょうか！全く予想がつきません！
