9話 「屋上へ」
結局紫音の真意を知ることができないまま学校に向かう。いつものようにバスの中で美佐と出会い、そのまま一緒に登校する。
「おいっす。今日も仲良いな、お二人さん」
教室に入った俺達に最初に声をかけてきたのは一二三だ。ニヤニヤとからかうような笑顔。
「そりゃそうでしょ。あたしと蒼樹は『友達』なんだから」
当たり前のように返す美佐の言葉に、俺の胸がずきりと痛む。美佐にとってはあくまでも友達なのだ。クリスマスイヴで距離が近くなった俺達だが、それまでも、それからも美佐は友人以上に距離を詰めてこようとしなかった。だから、俺が恋心を自覚した時も、恋が叶わないと感じていた。美佐にとってはいつまでも友達のままでしかないのだから。
「そうだな。……あ、そういえば蒼樹、今日はちゃんと教科書を持ってきたのか？」
「流石にな。昨日の今日で麻里香先生に迷惑かけれねえし」
同じ過ちは繰り返したくない。その気持ちから、今日は登校する前に五回以上鞄の中身を確認した。紫音からやりすぎじゃない？ と言われたほどだ。
「良い心持ちだ。褒めて遣わそう」
「お前は誰なんだよ……」
まるで殿様のような喋り方になった一二三。こいつの悪ノリはいつものことだけど、それに付き合うのは体力がいる。
「そんなことより、放課後どっか食いに行かね？ 最近食べ歩きにはまっててさ」
「良いけど、美佐も来るか？」
「いや、あたしはいいかな。外食って……体重も気になるし」
「全然痩せてるけどな。気にするほどか？」
「気にするの！」
そう言って美佐は自分の席に座る。
「怒らせちゃったかな」
「蒼樹、デリカシーを学んだ方がいいぞ」
一二三が俺の方に手を置いて呆れたようにため息を吐く。そして、授業が始まるチャイムが鳴った。
つつがなく進む退屈な授業。俺は時折落書きをしながら、真面目にノートをとるふりをする。
隣の席では一二三ががっつり寝ている。教科書を立てて先生から見えないように。小賢しい技術だけはやたらと上手いのが腹立つ。
昼休みになって、親から渡された弁当に手を付けようとしたところ、クラスの女子から声を掛けられる。
「ねえ、蒼樹君に用があるって。別のクラスから」
「俺に用？ って、芽依か」
教室の外で俺を手招きしている芽依の姿を確認。学校で芽依の方から呼び出してくるのは珍しいから、その要件に興味が湧く。
「どうしたんだ？」
「ちょっと蒼樹さんとお話がしたくて。お弁当でも食べながらどうですか？ 今なら屋上が開いてますよ」
白い歯を見せながら決め顔で誘ってくる。一瞬だけ美佐の方を見て、友達と話しているのを確認してから、芽依についていく。
