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「本当ですか！」

「ただし、3分経ったらここから出ろ、わかったな」

徳丸は、堀田に向かって犬のように3度うなずいた。

堀田は、3分後に裏から徳丸たちを出すよう白井に指示すると、何のお咎めも無く、その場を立ち去った。

徳丸は、家政婦への取材を続けた。

「さっきの話に戻りまして、早坂さんが殺された時の状況を教えてほしいのですが」

徳丸は、手にした小型ボイスレコーダーのスイッチを再び入れた。

「はあ・・・・・・」

家政婦は気が進まぬ様子で話し始めた。

「警察の方にもお話したのですが、いつもなら午後3時過ぎぐらいにリビングにいらっしゃる旦那さまが、いつまで経ってもいらっしゃらないので、部屋に呼びに行ったんです。

でも、いくら呼んでもドアをノックしても返事がありませんでした。それで、思いきってドアを開けてみたんです」

徳丸と里奈は、食い入るように家政婦の顔を見つめ、話に耳を傾けた。

家政婦の顔は青ざめ、身体が小刻みに震えていた。